Por Mariana Carbajal
 Una encuesta entre estudiantes porteños de cuarto año reveló que las chicas superan ampliamente a los chicos en la adicción al cigarrillo. El relevamiento encontró que es fumador el 39 por ciento de las alumnas, frente al 31 por ciento de sus compañeros varones. El dato no es casual. �Los estudios de la Organización Panamericana de la Salud indican que hay una incorporación lenta pero progresiva de la mujer al hábito de fumar�, precisó a Página/12 Oksana Kaczmar, titular del Programa Nacional de Lucha Antitabáquica. Mientras el número de fumadores hombres descendió en todo el país en los últimos diez años, aumentó la cantidad de mujeres. �El cigarrillo fue un símbolo de la liberación femenina. Lamentablemente, ahora estamos cambiando una dependencia por otra, pero ésta es más peligrosa porque es adictiva y mata�, reflexionó la epidemióloga Mabel Bianco, asesora de la OMS. En los Estados Unidos, donde la feminización del tabaquismo ocurrió más de una década atrás, se están viendo hoy sus consecuencias. �Hay un marcado incremento del cáncer de pulmón entre mujeres, que está llegando incluso en algunos estados a equipararse con la incidencia de cáncer de mama�, advirtió Daniel Bonfil, presidente de la Fundación de Investigación del Cáncer.
El estudio entre alumnos de cuarto año fue realizado por la Comisión Tabaco o Salud del gobierno porteño y dado a conocer ayer por el secretario de Salud, Pablo Bonazzola, al celebrarse el Día Internacional Sin Tabaco. Se entrevistó a 1304 alumnos de un promedio de 17 años. El 35 por ciento reconoció que fumaba, un porcentaje inferior al detectado en 1997, cuando llegaba al 42 por ciento. La mayor proporción comenzó al ingresar a la adolescencia. �El promedio de iniciación es a los 14 años. Si bien algunos empiezan en la niñez, se observó que el gran aumento se produce a partir de los 11 en adelante�, precisó a este diario Isidoro Hasper, titular de la Comisión Tabaco o Salud. A partir de estos datos, Hasper consideró la necesidad de realizar tareas de prevención en la escuela primaria. �Ahora, recién se trata el problema del tabaquismo en cuarto y quinto año. Es una prevención incompleta y tardía�, cuestionó.
Uno de los datos más significativos de la muestra fue el número de fumadoras mujeres. �Es una consecuencia directa de las estrategias publicitarias de las tabacaleras. Cuando se dieron cuenta de que con los consumidores varones no les alcanzaba y se lanzaron a aumentar su mercado, apuntaron a los jóvenes y las mujeres. Aprovecharon que el cigarrillo se usó como símbolo de la liberación femenina, en la década del sesenta, cuando se generalizó la defensa del derecho de las mujeres a la igualdad. Así empezaron a promocionar el fumar como una forma de que la mujer sea moderna, independiente, autónoma, sexy, exitosa y delgada�, observó Bianco, quien asesora a la Organización Mundial de la Salud en tabaquismo y el año pasado fue la única latinoamericana que participó de una conferencia internacional, en Kobe, sobre Mujer y Cigarrillo. �La publicidad ha sido un factor de gran influencia� en la feminización del tabaquismo, coincidieron los responsables de los programas contra el tabaco de la nación y la Ciudad de Buenos Aires.
Las estadísticas nacionales reflejan un aumento de las fumadoras mujeres, en contraposición con un descenso de los hombres. �Hace 10 años fumaba el 49 por ciento de los varones y el 23 por ciento de las mujeres. Las últimas cifras indican que los consumidores masculinos disminuyeron al 47 por ciento y las fumadoras treparon al 28 por ciento�, reveló Kacsmar.
Al revés de lo que sucede en los países desarrollados, donde el hábito de fumar está en baja, en la Argentina la venta de cigarrillo marcó un record en 1999. Se pasó de 1940 millones de paquetes en 1997 a 1996 millones durante el último año. Y las proyecciones para el final del 2000 señalan que se superarán los 2000 millones de atados vendidos.
�En los Estados Unidos están viendo las consecuencias del aumento de fumadoras que hubo más de una década atrás: hoy existe un marcado incremento del cáncer de pulmón entre mujeres y en algunos estados laincidencia está llegando a equiparar la de cáncer de mama�, indicó Bonfil, investigador del Conicet, especializado en oncología experimental.
| Demanda contra tabacaleras
Oscar Pérez fumó desde los 15 y murió a los 51, de cáncer de pulmón. Ahora, su viuda y sus hijos iniciaron una demanda a dos tabacaleras y al Estado, específicamente a la Secretaria de Industria y Comercio, por 620.000 pesos de indemnización en concepto de daños y perjuicios. �El cigarrillo fumado del modo �previsible� o �normal� es altamente peligroso para la salud del fumador, de modo que el incumplimiento de disposiciones legales por parte de estas fábricas �argumenta la demanda� genera su responsabilidad civil por los daños que sus productos causen a quienes los consumen�.
El reclamo que inició Isabel Yacussi de Pérez y sus hijos Ximena Lais y Pablo Emiliano se conoció ayer, cuando se conmemoró el Día Mundial Sin Tabaco. Si bien Oscar Pérez fumó durante 36 años diferentes marcas de cigarrillos, tenía predilección por los Imparciales y los Phillips Morris. Esta fue la razón suficiente para que su esposa finalmente decidiera demandar a las tabacaleras Massalin Particulares y Nobleza Piccardo, sobre quienes hizo recaer una denuncia por la utilización de productos en el cigarrillo que aumentan el carácter adictivo del tabaco y por �el efecto nocivo� que el uso del tabaco fabricado por esas empresas causó en la salud de Pérez.
También demandó a la Secretaría de Industria y Comercio como responsable de �no cumplir la obligación de hacer efectiva la garantía constitucional que ampara a todos los habitantes de la Nación�. Justamente, la demanda, que ya fue radicada ante el juez federal Sergio Fernández, se basó en el artículo 42 de la Constitución Nacional, en el cual se señala que los consumidores �tienen derecho a la protección de su salud, seguridad e intereses económicos� y que �las autoridades proveerán a la protección de esos derechos�.
Escuelas sin campañas
El 53 por ciento de los alumnos de cuarto año consultados para la investigación del gobierno porteño contestó que no recordaba haber tenido actividades educativas antitabáquicas en sus colegios. La encuesta fue realizada en colegios matutinos y vespertinos de enseñanza media de la ciudad. �El estudio mostró que más que la influencia de los padres y otros familiares fumadores es la presión de las amistades lo que favorece el tabaquismo en los jóvenes. Los que tienen amigos fumadores tienen 12,8 veces más probabilidades de fumar que aquellos cuyas amistades no comparten ese hábito�, indicó Isidoro Hasper, titular de la Comisión Salud o Tabaco, de la Secretaría de Salud.
El fumar tiene una relación directa con el cáncer. Es responsable del 30 por ciento de todos los tipos de cáncer, del 85 al 90 por ciento del cáncer de pulmón, del 50 por ciento del cáncer de esófago y del 30 al 40 por ciento de los cánceres de vejiga, riñón y páncreas. Se estima que durante 1999, en el país murieron unas 40.000 personas como consecuencia del tabaquismo, pero según las últimas proyecciones, al final de 2000 los decesos por la misma causa aumentarán a 45.000, según informó el ministro nacional de Salud, Héctor Lombardo. |
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