Franco Squillari buscará cumplir el sueño de llegar a la final de Roland Garros, cuando hoy enfrente al sueco Magnus Norman, tercer preclasificado del certamen, por una de las semifinales del segundo Grand Slam de la temporada. Para Squillari es la gran oportunidad de convertirse en el segundo argentino en llegar a una final de Roland Garros, algo que hasta ahora solamente consiguió Guillermo Vilas, que además se adjudicó el torneo en 1977. En la otra semifinal, el brasileño Gustavo Kuerten se medirá con el español Juan Carlos Ferrero.
Luego de un torneo fantástico, Squillari intentará a partir de las 8.00 (televisa ESPN) dar un nuevo batacazo ante Norman, el mejor jugador del circuito en lo que va de la temporada y número dos del ranking a partir del próximo lunes. Hasta ahora el historial favorece a Norman, que ganó los únicos dos partidos en los que se enfrentaron. En la primera ronda de Stuttgart �99, sobre polvo de ladrillo, el triunfo para el sueco fue 6-4, 6-0. Este año, sobre el cemento de Indian Wells, la victoria fue 6-3, 6-4. Sin embargo, Squillari buscará romper la racha de la misma manera que lo hizo con el español Albert Costa, a quien nunca había podido vencer hasta el partido por los cuartos. Pero más allá de los antecedentes, el sueco se mostró muy respetuoso por el potencial de Squillari, ya que admitió que teme por la poderosa derecha del argentino. �Sí, todos tememos a su drive. Es grandioso. No es el más fuerte del circuito, pero es uno de los mejores en polvo de ladrillo�, remarcó Norman, que aseguró que debe tomar la iniciativa desde el arranque para que Squillari no lo lleve por delante. �Debo ser agresivo y no dejarlo jugar. Espero un partido muy duro, porque Squillari está jugando muy buen tenis. Escuché a Costa decir que había mejorado mucho desde la última vez que lo enfrentó. Antes del torneo había veinte personas que podían ganar, pero no Squillari. El, como yo, pudo perder en la primera ronda con cualquiera, pero estoy impresionado por la manera en que está jugando�, señaló el flamante novio de Martina Hingis.
Ajeno a los elogios, Squillari se concentró junto a su entrenador Horacio de la Peña para disfrutar este momento: se convirtió en el primer argentino en llegar a las semifinales de un Grand Slam en 18 años, desde el lunes ocupará un lugar entre los mejores 20 y ya se aseguró un premio de 163.000 dólares, el mayor que haya sumado un representante nacional en un solo torneo. Ahora le queda ponerle un broche de oro.

EL PIVOT DE LOS LAKERS, DEVASTADOR
Shaq destroza a Indiana 

El pivot de Los Angeles Lakers, Shaquille O�Neal, que dio toda una exhibición con 43 puntos y 19 rebotes en el primer partido de la final de la NBA disputado el miércoles en California, aseguró, tras el choque inicial, que simplemente los Lakers quisieron �jugar de forma inteligente�. Y agregó: �El primer partido de una eliminatoria siempre es difícil. Ya lo tenemos, y entendemos que es el momento de estar a punto y concentrados para el segundo�, señaló el jugador más valioso de la temporada tras el partido que los suyos ganaron cómodamente por 104-87 a los Indiana Pacers. 
El alero Glen Rice fue muy expresivo con respecto al papel del pivot: �Es de gran ayuda conseguir el primer triunfo. Además, Shaq hizo un gran partido. Cuando se pone en su papel de esa manera, a veces dan ganas de parar y tan sólo quedarte mirando cómo juega�. O�Neal, por su parte, explicó su sensacional actuación con sencillez: �Me limité a recoger el balón cerca del aro y allí me moví rápido. Tuve un buen porcentaje de aciertos y, si me siguen entrando los ganchos, seremos un equipo muy difícil de batir�. Desde el campo adversario, los juicios fueron coincidentes: �Es obvio que esta noche nos ha hecho daño�, dijo el base de Indiana Mark Jackson, refiriéndose a O�Neal. �Es un jugador sensacional que ha hecho un trabajo sensacional. No podemos pararlo con una sola marca y habrá que hacer ajustes�, concluyó.
Mientras Shaq hacía su papel de �Superman�, la estrella de los Indiana Pacers, Reggie Miller, fue por el contrario �El hombre invisible�. �No me entraba nada�, resumió el jugador tras una penosa actuación en que computó un solo acierto en dieciséis tiros. Su entrenador, Larry Bird, le ratificó su confianza y, con respecto a O�Neal, afirmó: �Ha estado soberbio. Cada vez que nos acercábamos a cuatro o seis puntos, se adueñaba del juego. Es tan potente, salta tanto... es muy difícil de parar�.
Esta noche se juega el segundo partido, otra vez en Los Angeles, y todo indica que los Pacers deberán mejorar mucho para impedir que Shaquille y los suyos los pasen por encima otra vez.

La juvenil Salerni es semifinalista
Definen Pierce y Conchita

La española Conchita Martínez y la francesa Mary Pierce definirán el torneo de Roland Garros tras vencer a Arantxa Sánchez Vicario y a Martina Hingis, respectivamente. Martínez rompió una racha de siete derrotas consecutivas ante Sánchez Vicario al derrotarla 6-1, 6-2, y llegó por primera vez a la final del abierto francés. En la otra semifinal, Mary Pierce se impuso 6-4, 5-7, 6-2 a Hingis. En tanto, la juvenil argentina María Emilia Salerni se clasificó para las semifinales del certamen de juniors al vencer 7-5, 6-4 a Ioana Gaspar. En cambio, los doblistas argentinos quedaron eliminados. Daniel Orsanic y el brasileño Jaime Oncins perdieron 6-4, 7-6 con los australianos Mark Woodforde y Todd Woodbridge, mientras que Martín García y el español Tomás Carbonell cayeron 6-4, 6-4 ante Paul Haarhuis y Sandon Stolle. 

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