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Por Patrice Burchkalter
Desde Magny-Cours
David Coulthard (McLaren-Mercedes) ganó el Gran Premio de Francia
de Fórmula 1, este domingo en el trazado de Nevers/Magny-Cours.
El piloto británico superó a su compañero de equipo
Mika Hakkinen y al brasileño Rubens Barrichello (Ferrari).
Coulthard se adjudicó con autoridad el noveno éxito de su
carrera, el tercero de esta temporada, y sorprendió a todos los
presentes, incluido el titular de la McLaren-Mercedes, Ron Dennis, quien
no ocultó su admiración en el momento en el que el piloto
británico recibió el trofeo de ganador de las manos del
primer ministro francés, Lionel Jospin.
Con una gran sonrisa, el escocés compartió el podio con
su compañero de equipo, el finlandés Mika Hakkinen, en el
segundo escalón, y con el brasileño Rubens Barrichello (Ferrari),
en el tercero. Ayer, el jefe fue David Coulthard, quien supo abrirse paso
detrás de los Ferrari antes de adjudicarse la victoria.
Tras superar al brasileño en la 22ª vuelta, el británico
desplegó toda su técnica para pasar a la Ferrari de Michael
Schumacher en la 34ª vuelta, pero el alemán no estaba dispuesto
a facilitarle el trabajo y realizó una maniobra poco correcta para
impedirle el paso.
Si bien después de la llegada Coulthard insistió sobre “la
falta de corrección de Schumacher”, en el momento el británico
no se dio por vencido y seis vueltas más tarde superó al
alemán, pese a que éste intentó nuevamente el todo
por el todo provocando un roce entre los autos.
Hakkinen tuvo que esperar la entrada en boxes de Barrichello para deshacerse
del primer Ferrari, y luego el problema de motor que obligó a abandonar
a Michael Schumacher en la 59ª vuelta hizo el resto.
Jacques Villeneuve (BAR-Honda) se adjudicó la mejor plaza de los
“no McLaren-Ferrari” tras un intenso duelo con Ralf Schumacher
(Wiliams-BMW), lucha en la que los Jordan-Mugen Honda, de Jarno Trulli,
sexto, y Heinz-Harald Frentzen, séptimo, nunca lograron participar.
En cuanto a los demás, Benetton-Supertec y Jaguar jamás
se hicieron la mínima ilusión. Menos aún los Prost-Peugeot,
que pasaron completamente desapercibidos en su tierra.
En Magny Cours, McLaren-Mercedes y David Coulthard demostraron su potencial
y con el doblete, la escudería anglo-alemana se ubicó a
sólo seis puntos de distancia de Ferrari, mientras que el escocés
y Mika Hakkinen se colocaron a 12 y 16 puntos, respectivamente, de Michael
Schumacher, a ocho carreras del final.
“Yo había dicho que el campeonato aún no había
terminado. Y lamentablemente este resultado me dio la razón”,
comentó el piloto alemán.
Mazzacane out
Gastón Mazzacane concluyó con un abandono
su participación en el Grand Prix de Francia. El abandono
del argentino, su tercera deserción en lo que va de la
temporada, se produjo en la vuelta 31, a causa de un despiste
en la curva número 3 del circuito francés.
“Estoy realmente amargado porque esperaba hacer una carrera
mejor y, sobre todo, concluirla. Hice una buena largada, superé
a Marc (Gené) y por lo menos en los diez primeros giros
siempre mantuve un ritmo constante, sabiendo que en pocas vueltas
debía hacer el cambio de gomas y eso podía modificar
el rendimiento”, señaló Mazzacane.
A continuación, el piloto platense agregó que “la
falta de grip la pagué muy rápido. El auto era muy
difícil de manejar y me salí de la pista en un curvón
veloz. En tanques llenos habíamos hecho las pruebas para
evitar esta eventualidad, pero después las condiciones
climáticas fueron cambiando y el calor, sobre todo al mediodía,
me perjudicó”, dijo.
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