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Por Alfredo Grieco y Bavio 
El régimen más viejo del mundo cumplió en México
71 años en el goce de un poder ininterrumpido. El historiador mexicano
Enrique Krauze lo bautizó “la presidencia imperial”, y
el novelista peruano Mario Vargas Llosa, más rotundamente, “la
dictadura perfecta”. Heredero de la Revolución Mexicana de 1910
que derrocó al dictador Porfirio Díaz, el PRI (Partido Revolucionario
Institucional) fue otrora una máquina electoral indestructible acusada
de maestría en el fraude. Más allá del resultado de
las elecciones de ayer, el PRI llegó a ellas sin que sus adversarios
supieran aliarse para expulsarlo por primera vez de la presidencia. El presidente
mexicano Ernesto Zedillo sí supo jactarse de que la permanencia casi
secular es la prueba de una “estabilidad y paz social” prometidas
y conseguidas. Para la oposición, de una manera quizá contradictoria,
es a la vez prueba del autoritarismo del partido hegemónico y señal
de que ese partido tiene los días contados. El PRI es un partido monopólico que demostró una gran ductilidad de adecuación de ideales modernizadores y nacionalistas sobreimpuesto a un caudillismo provincial y feudal que educaba, seducía o finalmente coaccionaba el voto de clientelas ávidas y necesitadas de los bienes que el Estado dispensaba. Con los años, los caudillos locales se entendieron con los narcos, pero de modo que México nunca pudiera convertirse en un narcoestado como el colombiano. Esto le permitió resistir todas las embestidas de una realidad que, cada vez que la crisis alcanzaba un clímax, parecía reclamar una salida hacia un pluralismo democrático auténtico. En su comienzos, el PRI debía su legitimidad al éxito revolucionario, y era el partido de una izquierda anticlerical y nacionalista, que se enorgullecía de haber arrancado el petróleo de manos extranjeras en la apoteosis de reafirmación nacional de la presidencia de Lázaro Cárdenas. Durante la Guerra Fría, se convirtió en un partido monopólico bendito por Estados Unidos –como la democracia cristiana en Alemania o Italia, el partido liberal demócrata en el Japón o el del Congreso en la India– que garantizaba, por los medios que fueran, una integración social basada en diversos desarrollismos y una segura barrera contra el comunismo. La renovación de la élite en el poder en cada sexenio (el período de seis años que dura la presidencia) es uno de los secretos de la permanencia del PRI. Salinas intentó perpetuar su “imperio”, y fue sospechado por la muerte del candidato, también priísta, Luis Donaldo Colosio. Ahora Salinas está exiliado en Dublín y su hermano Raúl preso. En una práctica conocida como “el dedazo”, el presidente designaba habitualmente a su sucesor. Quien reemplazó a Colosio y sucedió a Salinas, Ernesto Zedillo, afirmó muchas veces que “se había cortado el dedo”. Esta vez, la candidatura presidencial fue definida en una primaria en la que, aunque Francisco Labastida fuera el evidente caballo del comisario, se pareció a las internas de cualquier otro partido político del mundo que tuviera la costumbre de celebrarlas. El centroizquierdista Partido de la Revolución Democrática (PRD) liderado por Cuauhtémoc Cárdenas, hijo de Lázaro Cárdenas, después regente de la Ciudad de México, es una ramificación disidente del PRI y es el que más se benefició electoralmente, al menos en un principio, por los escándalos de la presidencia de Salinas. Pero no pudo hacer frente al crecimiento del derechista Partido de la Acción Nacional (PAN). Al candidato panista, Vicente Fox, gobernador de Guanajuato, le tocó el verdadero papel de primer opositor. Los partidos de oposición saben que el año 2000 los encontró desunidos, aunque tal vez no dominados.
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