Por Ana María Echeverría
Desde Nueva York
 El �maestro del terror�, Stephen King, publicará mañana en la Red la primera entrega de una novela seriada, tras el enorme éxito de su cuento �Riding the bullet�, que causó en marzo pasado el colapso de varias librerías electrónicas en Internet. King ha creado su propio sitio informático (www.stephenking.com), donde sus seguidores podrán leer el primer capítulo de la novela The Plant (La planta), que el autor empezó a escribir en 1980 y que, según dice, aún lo mantiene ocupado.
La novela trata, según quienes accedieron a ella, de una planta trepadora que se apodera de las oficinas de una casa editorial, a la que ofrece éxito financiero a cambio de sacrificios humanos. Los lectores electrónicos deberán pagar un dólar cada vez que lean un capítulo de la novela de horror. Además, deberán tener paciencia, hasta que comience a circular el segundo capítulo de la novela: pese al suspenso que sabe crear King, se tomará un mes �más precisamente hasta el 21 de agosto� para presentar la próxima entrega. A esto se suma un hecho por lo menos curioso: se podrá saber qué pasa con la planta trepadora sólo si un 75 por ciento de los lectores desembolsa efectivamente el billete verde �ya sea en efectivo, o mediante un cheque�, según advierte el autor en su página electrónica. Si eso no ocurre, es decir, si son menos los que pagan, King se podría llevar el secreto final de The Plant a la tumba, según él mismo se encargó de aclarar.
King reconoce que su iniciativa �es la primera vez que un autor de éxito internacional pone a disposición de sus lectores su obra a través de Internet, sin utilizar como intermediario a una editorial� puede revolucionar el mundo de la edición. �Amigos míos, tenemos la oportunidad de convertirnos en la peor pesadilla de las grandes casas de publicaciones�, se lee en su sitio electrónico. King señala, sin embargo, que su iniciativa no está dirigida contra las editoriales. �Amo a mis editores, y me gusta mi casa editorial... Y también me gustan los libros...�, ironiza el escritor desde la Red. �Si puedo abrir nuevos caminos para otros autores, escritores sin tanto éxito, o marginados, para que vislumbren un futuro por fuera de las principales corrientes editoriales, lo haré, porque eso me parece fantástico�.
Para King, éste es un momento �que divide aguas�. �Creo que estamos en un punto donde puede haber cinco o seis, o doce escritores, que podrían literalmente cambiar la forma en que la gente considera la lectura�, afirmó el escritor a Time, en una entrevista publicada el 25 de marzo, tras el enorme éxito alcanzado por Riding the bullet. En los primeros dos días, tras ser lanzado electrónicamente este cuento largo �sólo puede leerse en Internet, al precio de 2,5 dólares�, medio millón de lectores accedieron a los sitios en la Red donde se podía leer.
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