Con la vuelta confirmada de Javier Saviola, River recibirá hoy a Vélez en el Monumental, en lo que será el debut de dos de los seis equipos argentinos en la tercera edición de la Copa Mercosur. El partido, correspondiente a la primera fecha del grupo A comenzará a las 21.15, será dirigido por el árbitro Oscar Sequeira y televisado en directo por PSN, y en diferido, a las 22, por América. El encuentro servirá también para comenzar a palpitar el duelo del próximo domingo, cuando ambos clubes vuelvan a enfrentarse por la segunda fecha del Apertura. Por el lado de River se anuncia el retorno al equipo de Saviola, cuyo pase al Barcelona de España podría quedar definido en las próximas horas (ver aparte). En cambio, ya fue descartado el conductor Pablo Aimar, a quien el Gallego decidió darle un pequeño descanso. Su lugar será ocupado por Leonel Gancedo. En tanto, el técnico de Vélez, Julio César Falcioni, aún no sabe si podrá contar con el defensor Sebastián Méndez, quien se resintió de una lesión en la rodilla derecha, más allá de que espera la habilitación del delantero Víctor Carucha Muller. A pesar de las dudas, Falcioni confirmó que de estar habilitado Muller será titular, que el recién llegado Diego Crosa podría reemplazar a Méndez y que Aníbal Roy González jugará como enganche. La historia de River en este certamen continental es pobre. En 1998, en la primera edición, fue eliminado en los cuartos de final, mientras que la temporada pasada no superó la primera fase. En total, River jugó en la Mercosur 14 encuentros de los cuales ganó cuatro, igualó otros tantos y perdió seis. A Vélez tampoco le fue muy bien en la Mercosur. Se fue en cuartos de final en 1998 y en la primera ronda en el 99. El conjunto de Liniers jugó en la Copa 14 partidos, ganó tres, empató cinco y cayó en seis ocasiones.
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