Después de cuatro meses consecutivos con deflación, el Indice de Precios al Consumidor aumentó 0,4 por ciento en julio (ver aparte). Podría haber sido una buena noticia para José Luis Machinea, pero justo se conoció cuando el ministro utilizó el argumento de la deflación para explicar el pobre desempeño de la recaudación. �La deflación ha sido mayor a la prevista y por eso estamos recaudando menos�, intentó justificar Machinea. Pero en julio no hubo caída de precios sino lo contrario, lo que descolocó al jefe de Economía. El magro comportamiento de los ingresos tributarios el mes pasado volvió a encender una luz amarilla. Fue otra señal de que la reactivación no aparece. �Yo anticipé a principios de julio que la recaudación subiría 4 o 5 por ciento. Dio casi 4 (exactamente 3,7), por lo que estuvo en línea con nuestra perspectiva�, añadió Machinea. Lo cierto es que el titular de Hacienda dedicó ayer buena parte del día a responder a los cuestionamientos por los problemas de la economía. Primero lo hizo en una reunión con el pleno de la Cámara de Comercio. Más de 100 dirigentes de ese asociación, entre ellos una mayoría del interior del país, le expresaron su preocupación por la demora en la recuperación del consumo. Fue un rosario de quejas y lamentos. También volvieron sobre su viejo reclamo de la eliminación de los impuestos a los intereses y a los activos, anhelo que comparten con todo el arco empresario, y que Machinea evaluó posible sólo cuando haya un fuerte incremento de la recaudación. Por la noche, el ministro concedió su habitual entrevista al programa televisivo �A Dos Voces�, en el que repitió básicamente lo mismo que les había dicho a los comerciantes. Los aspectos salientes de sus declaraciones fueron los siguientes: �No estamos en depresión ni en estancamiento. La economía está creciendo y lo hará a un ritmo del 4 por ciento en el segundo semestre�. �No veo posibilidad de bajar impuestos en el corto plazo. Estamos peleando para cumplir con la ley de responsabilidad fiscal. La única manera de bajar impuestos es si somos capaces de mantener la disciplina del gasto�. �Si Duhalde y Ruckauf tienen una propuesta razonable la escucharemos. Pero si lo única propuesta es bajar impuestos en mil o dos mil millones, no me parece razonable�. �Yo no digo que la gente esté bien, cuando tiene miedo a perder el empleo y la tasa de desocupación es muy alta. Pero evaluando lo que hicimos, no me arrepiento de nada. Era lo correcto para sacar al país de la situación crítica en la que estaba�. �Hay un ritmo de crecimiento que todavía no nos satisface, pero hemos superado una situación muy crítica�. �Es un disparate lo que dice Carlos Rodríguez�, enfatizó Machinea, en referencia a la declaración del ex viceministro de Economía, quien estimó que la situación actual refleja la verdadera capacidad productiva del país, y que en los próximos meses descenderá aún más. �No sé si tomarlo como un chiste o una provocación�, sostuvo, esta vez, para contestarle a Roque Fernández, ya que su antecesor había declarado que dejó las cuentas públicas en orden cuando abandonó el gobierno. �Hace cinco años que la economía tiene tasas de desempleo del orden del 15%. En el segundo semestre creceremos a un ritmo que permitirá reducir la desocupación. Y creciendo a 4 o 5% por año, el desempleo bajará al menos 1,5 % por año�. �El mercado no arregla todos los problemas. Por eso tenemos políticas activas, como la ley Pyme, el Fondo de Infraestructura, el Plan de Viviendas y la ley de Promoción Regional�.
LA UNION INDUSTRIAL VA CON SUS RECLAMOS A ECONOMIA En lo estrictamente formal, la reunión que esta tarde los dirigentes de la UIA mantendrán con José Luis Machinea servirá para invitarlo a la Conferencia Industrial de este año. Pero fuera de protocolo, los empresarios renovarán sus reclamos. La ambición de los industriales es que Fernando de la Rúa anuncie medidas para el sector el próximo 2 de setiembre, el Día de la Industria.
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