La rafaelina María Emilia Salerni logró su primer triunfo en el profesionalismo al ganar un torneo challenger de tenis que se jugó en la cancha del polvo de ladrillo de la ciudad alemana de Ettenheim, con puntos para el ranking de la WTA. Salerni, número uno del mundo en el ranking junior y 306ª en el escalafón profesional, se impuso 6?4 y 6?2 a la eslovaca Martina Sucha (144), defensora del título, que había vencido a otra argentina, Mariana Díaz Oliva, en semifinales. Por su victoria de hoy, que le llevó 82 minutos de juego, Salerni se llevó un premio de 7546 dólares y 36 puntos para el ranking WTA, los cuales la harían avanzar unos 70 puestos.
"La verdad que tengo una alegría inmensa, estoy muy feliz con este triunfo. Empecé la final un poco nerviosa pero después me solté y realmente jugué muy bien. Toda la semana jugué muy buen tenis", dijo Salerni, quien no pudo extender su festejo en el cuadro de dobles con su compatriota Díaz Oliva al perder la final 6-4, 6-2 con la dupla Hadedja Ostrovskaya (Bulgaria)?Anna Zaporozhanova (Ucrania).
La argentina se consagró por segunda vez en dos semanas en Alemania, ya que el domingo anterior ganó un torneo junior en Horb. La máxima promesa del tenis femenino nacional había alcanzado su pico de rendimiento en esta temporada cuando se consagró ganadora del certamen junior de Wimbledon, disputado en el mítico All England.
Además, Salerni había conquistado el torneo de Santa Croce, fue finalista en la Copa Bonofiglio y en Roland Garros y alcanzó las semifinales en Fontanafredda.
La gira de la rafaelina por Alemania continuará con su participación en el torneo de Hechingen, que comenzará hoy con 25 mil dólares en premios y puntos para el ranking de la WTA. Luego de ese certamen, empezará su preparación con vistas al Campeonato Junior de Canadá y al Abierto de Estados Unidos, certámenes para los que fue confirmada por la Asociación Argentina de Tenis.
En San Diego, la estadounidense Venus Williams, número 3 del mundo, derrotó en la final a Monica Seles 6?0, 6?7 (3?7), 6?3. La mayor de las hermanas Williams, de 20 años, que este año ha ganado Wimbledon -?su primer Grand Slam-? barrió de la cancha a su rival en el primer set. Fue la primera victoria de Williams sobre Seles, que se había impuesto en las anteriores dos confrontaciones entre ambas. En la final de dobles se ha impuesto la pareja formada por la estadounidense Lindsay Davenport y Anna Kournikova venció 6-2, 2-6, 6-1 a Cara Black y Elena Lijovtseva
En Toronto, el ruso Marat Safin, octavo favorito, ganó su tercer título en la temporada al vencer 6-2, 6-3 al inexperimentado israelí Haral Levy en una impensada final del Masters Series de Toronto. Safin había dado la sorpresa al eliminar en cuartos de final a Pete Sampras. Para el ruso fue su cuarta final del año 2000. Además del título conseguido ayer, en abril ganó dos torneos de polvo de ladrillo en España.
Levy, que ayer cumplió 22 años, no pudo festejar con un triunfo pero igual lucía conforme: con su victoria en semifinales sobre el checo Jiri Novak se convirtió en el primer jugador proveniente de la clasificación previa desde el sueco Anders Jarryd en 1983.

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