Los hinchas sueñan con la tarde de hoy. La vienen soñando desde hace una semana, en realidad. Porque, además de jugarse la punta del torneo Apertura ante Central, River se dará hoy un lujo mucho más trascendente: volverá a disfrutar a Ariel Ortega con la camiseta del club, después de tres años. De esta manera, el equipo conducido por Américo Gallego contará con un cuarteto explosivo integrado por el propio Ortega, Aimar, Saviola y el colombiano Angel. El jujeño regresa de su experiencia europea en donde jugó para el Valencia de España, y la Sampdoria y el Parma, ambos de Italia. Pero como su paso por el Viejo Continente no fue del todo feliz, el delantero intentará retomar el nivel que lo convirtió en una de las figura del fútbol argentino. �Vuelvo a mi casa, acá soy verdaderamente feliz�, fue la síntesis de las pocas palabras que el jugador lanzó públicamente desde que cerró su acuerdo para el regreso. Ortega debutó en la primera de River el 14 de diciembre de 1991, cuando el equipo de Núñez venció 1-0 a Platense (con gol de Sergio Berti), y el jujeño ingresó a los 41 minutos del segundo tiempo para reemplazar a Claudio Spontón. El último encuentro en la institución fue el 18 de diciembre de 1996, cuando River derrotó por 3-0 a Vélez (goles de Marcelo Salas 2 y Roberto Monserrat), y fue expulsado por el árbitro Francisco Lamolina. Como luego fue vendido al Valencia, la suspensión de cinco fechas quedó anulada. Entre 1991 y 1996, el delantero jugó 135 partidos en River por torneos locales y convirtió 30 goles. Mientras que por torneos internacionales (copas Libertadores, Supercopa e Intercontinental), Ortega jugó 45 encuentros y marcó cinco tantos (ver recuadro). �Extrañé a River desde el mismo momento que me fui a jugar a España�, destacó Ortega cuando fue presentado oficialmente el jueves pasado. Después de pasar por Valencia, donde jugó 29 partidos y marcó 9 tantos, en 1998 fue transferido a la Sampdoria, donde jugó 27 encuentros y anotó 8 goles. Pero esa temporada finalizó con el conjunto de Génova en segunda división. Luego fue vendido al Parma (jugó 18 encuentros y convirtió tres goles) y, cuando parecía que se convertiría en el conductor del equipo parmesano, dejó de ser tenido en cuenta y pasó a mirar los partidos desde la platea. �Ortega es un talento increíble, pero su carácter no parece encajar en el fútbol italiano�, dijo después el director general del Parma, Enrico Fedele. A partir de ahora, Ortega se sumará a la ilusión de River de conseguir el tricampeonato. Y la idea de ubicarlo entre los titulares obligó al entrenador a realizar variantes tácticas, ya que la función defensiva en el mediocampo estará a cargo por primera vez de Eduardo Berizzo y Claudio Husaín, por lo que Víctor Zapata tendrá que esperar en el banco de suplentes. De todas maneras, Gallego ya remarcó que River �no es el Dream Team�, y al mismo tiempo le pidió a la gente de River �que no se crea que a los 20 minutos vamos a estar 3-0 arriba�. De todas maneras, los hinchas sueñan con que será así. ¿Y quién puede negarles la ilusión?
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