 �La aceleración de la actividad económica demorará un trimestre más�, le dijo ayer el economista jefe del FMI, Michael Mussa, a José Luis Machinea. �No es lo que nosotros estamos viendo�, le respondió el ministro, en otro cruce que reeditó el que ambos protagonizaron, a la distancia, la semana pasada. En aquella oportunidad, Mussa subrayó que el crecimiento económico argentino del primer semestre fue �decepcionante� y que �vendrá un proceso duro de seis meses a un año�. Machinea devolvió gentilezas desautorizando al economista jefe como vocero del FMI. Sin embargo, consideró necesario reunirse con él para explicarle, esta vez personalmente, la estrategia que lleva adelante. Y evitar así que continúen sus ácidos cuestionamientos, que influyen tanto dentro de la estructura del Fondo como en inversores internacionales. El encuentro se produjo ayer en Praga, donde se desarrolla la Asamblea Anual conjunta del FMI y el Banco Mundial.
El ministro estuvo acompañado por los secretarios de Hacienda, Mario Vicens, de Programación Económica, Miguel Bein, y el subsecretario de Finanzas, Julio Dreizzen. Los funcionarios fueron contundentes en desacreditar las proyecciones de Mussa, quien a su vez corrigió algunas de sus estimaciones, pero mantuvo una visión general desalentadora sobre el futuro cercano de la economía argentina. En particular, insistió con que la reactivación demorará al menos hasta principios del 2001. Machinea explicó que para Mussa �los problemas argentinos son de falta de competitividad�, pero nosotros, aclaró, �no vemos que sea así, porque las exportaciones aumentaron 14 por ciento, y aún más las industriales�.
El hombre del FMI atribuyó las dificultades a factores externos: �Brasil está bien pero todavía no aceleró su crecimiento, el euro se depreció contra el dólar y se mantienen bajos los precios de los commodities�, puntualizó. Machinea discrepó en cada punto, y Bein aseveró que los precios de los commodities agrícolas no avanzaron, pero sí los industriales. �Estuvimos discutiendo media hora sobre los pronósticos. Nos dijo que él tiene una opinión distinta a la del directorio del FMI, pero aceptó que le faltaba información sobre la Argentina�, comentó Bein a Página/12, desde Praga. De todos modos, Mussa se mantuvo firme en que el país deberá esperar varios meses hasta apreciar los efectos de una tardía reactivación. Machinea buscó convencerlo de lo contrario, pues se trata de un hombre de peso dentro de la estructura del Fondo.
�Para el equipo económico las dificultades son de demanda interna y, por lo tanto, hay necesidad de cambiar las expectativas de la gente�, evaluó Machinea. Pero dijo que para eso no se tomarán medidas de shock, sino que �se seguirán aplicando resoluciones adicionales, en línea con lo que ya hicimos�. En conferencia de prensa, el ministro entregó varias definiciones importantes:
 �Sería irresponsable bajar el IVA cinco o seis puntos. La situación no se sostendría ni cinco minutos, por falta de credibilidad�. Fue una respuesta nada amigable al economista ortodoxo Miguel Angel Broda, quien había hecho esa sugerencia. Machinea sostiene con él un duelo que sigue in crescendo.
�Hay quienes insisten en que reciben mensajes distintos desde el Gobierno, me parece que eso estuvo bastante limitado últimamente; lo importante son los hechos del Gobierno�.
Tras esa declaración, admitió que �el resto del Gabinete no acompaña necesariamente las medidas del área económica, pero me parece una exageración (decir que sus colegas lo resisten), más allá de alguna declaración no feliz�.
Machinea fue categórico al referirse al tema de la reforma previsional. �Tenemos una visión distinta con el secretario del área (Melchor Posse). Pero en todo caso, lo que hay que decirle al secretario de Seguridad Social es que la ley la mandó el Poder Ejecutivo (al Congreso), no el ministro de Economía.� Posse había afirmado en un reportaje con Página/12 que �no votaría� el proyecto de reforma previsional de Economía. Esa declaración enojó al jefe de Hacienda, pero no le había respondido hastaayer, cuando deslizó que en este tema cuenta con el aval de Fernando de la Rúa.
| Moody�s castiga
La agencia de calificación estadounidense Moody�s bajó de �estable� a �negativa� la nota otorgada a los bancos argentinos, excluyendo a los que poseen socios extranjeros. El informe de Moody�s deja en claro que las �ganancias generalmente pobres� de las entidades responde a la debilidad de la economía. �Las perspectivas económicas son pobres en el corto plazo�, suscribió. La agencia internacional, muy crítica de la economía argentina, destacó que la rentabilidad del sistema financiero �sigue deteriorándose� debido a la pobre performance de los créditos, en medio de la recesión, y �los grandes costos� de las líneas. Es decir, las altas tasas de interés que persisten en el mercado financiero. �Esta tendencia ha continuado durante los primeros nueve meses de este año�, concluyó Moody�s. La calificadora explicó además que �la gran necesidad de créditos que tiene el Gobierno� continúa desplazando al sector privado, bloqueando su acceso y �manteniendo elevados los costos de financiamiento�. Las perspectivas de Moody�s es que la situación actual no se modificará rápidamente. �En el corto plazo, estimamos que las ganancias de los bancos estarán limitadas por un aumento débil en el volumen de negocios�, señaló. Y agregó: �Dadas las perspectivas pobres a corto plazo, incluso los bancos más fuertes tendrán que continuar concentrándose en el control de costos�. |
| Moneda común del Mercosur
El presidente del Banco Interamericano de Desarrollo, Enrique Iglesias, se pronunció ayer en contra de la dolarización y a favor de que el Mercosur adopte una moneda común. �No creo que Latinoamérica tenga las condiciones políticas y económicas que le permitan mirar ampliamente la posibilidad de ir hacia la dolarización�, sostuvo desde Praga. Fue una definición trascendente, cuando se sabe que en el FMI existe una visión más favorable a esa alternativa, y que sectores políticos argentinos -encabezados por Carlos Menem y Pedro Pou� la impulsan abiertamente. Al mismo tiempo, Iglesias afirmó que �crear una moneda común en el Mercosur es un sueño que podría convertirse en realidad�. Pero indicó que �llevará tiempo�. En tanto, los ministros de Economía del Mercosur, más Chile y Bolivia, anunciarán hoy las primeras medidas de armonización estadística, comenzando con los montos de la deuda pública. José Luis Machinea y su par brasileño, Pedro Malan, estuvieron analizando ayer las posibilidades de acelerar la coordinación de políticas macroeconómicas, y hoy seguirán en esa tarea. |
EN EL FONDO ESTAN DESORIENTADOS CON ARGENTINA
La frustración del burócrata
�Me siento frustrado; éste es un país que ha hecho una gran cantidad de cosas buenas, pero todavía es incapaz de levantar el sentimiento de su propio pueblo y eso lo aleja de los mercados de capitales�. La evaluación pertenece a Tomás Raichmann, uno de los auditores del FMI para Argentina, quien se siente desorientado por la ineficacia que han demostrado las recetas del organismo. �Esto es algo que está fuera de mi alcance. Nosotros no sabemos cómo manejarnos con este tipo de psicología social�, añadió, en una publicación oficial del FMI. Inversores internacionales, con menos apego sentimental al de Raichmann por �el esfuerzo� que hace el Gobierno, entregaron ayer desde Praga un pronóstico sombrío sobre el devenir económico. Dijeron que se teme al default (cesación de pagos de la deuda) y que podría caerse en la dolarización.
�Lo vamos a retar�, dijo Machinea, entre irónico y molesto, cuando conoció las declaraciones de Raichmann. El secretario de Programación Económica, Miguel Bein, comentó a Página/12, desde Praga, que almorzó con el funcionario del FMI y le preguntó por su �frustración�. �Me dijo que su intención fue reafirmar la confianza del FMI en nuestra gestión y que sus palabras fueron mal interpretadas�, sostuvo Bein. Si así fuera, lo que de todos modos Raichmann puso en evidencia fue la gran inquietud que existe en el FMI por la demora en la reactivación. Y, peor aún, que existe desconcierto por el fracaso de la estrategia planteada por el organismo y aceptada por el Gobierno.
En el mismo tono que su colega, Teresa Ter Minassian afirmó que �los argentinos han hecho cosas de mucho coraje y por eso merecen nuestro apoyo�. Claudio Loser, director del Departamento para el Hemisferio Occidental y superior jerárquico de Raichmann, dijo �respaldarlo� en sus declaraciones. Y también �a la Argentina�.
Pero la visión de inversores internacionales es de mayor desconfianza. Mohammed El-Erian, director de Pacific Investment Management, sostuvo que �existen peligros en la Argentina. Por un lado, se tiene una teoría que dice que en pocos meses todo estará bien, pero nadie realmente sabe cómo se llegará. La otra teoría sostiene el enunciado de las �Dos Grandes D�, default (cesación de pagos), dolarización o ambas�.
El prestigioso diario británico Financial Times también se hizo eco de los problemas de confianza que afectan a la economía. En un artículo especial sobre Argentina publicado ayer se reproduce la opinión de un inversor de Nueva York, quien pidió permanecer en el anonimato: �Yo y muchos de mis colegas nos damos cuenta de que, si uno apuesta a la Argentina y acierta, se puede ganar poco. Pero si uno apuesta y pierde, se puede perder mucho�.
Para torcer esa visión es que Machinea quisiera que el FMI otorgue a la Argentina una nueva línea de créditos contingentes. Sin embargo, como conoce las discrepancias de funcionarios del organismo a conceder ese préstamo al país, por ahora no lo solicitará oficialmente. Ese fue uno de los temas que el ministro trató ayer en una reunión con el secretario del Tesoro de Estados Unidos, Larry Summers, quien prometió apoyar a la Argentina si finalmente requiere ese crédito.
| El lado sensible del BM
�Algo anda mal cuando el 20 por ciento de la población mundial se lleva más del 80 por ciento del ingreso total.� James Wolfensohn, presidente del Banco Mundial, hizo un llamado para que haya mayor equidad en la distribución del ingreso de los países. Tanto Wolfensohn como Horst Köhler, titular del Fondo Monetario, dejaron ver su costado sensible al inaugurar la 55ª Asamblea Anual que organizan ambas entidades. �La pobreza se está convirtiendo en la mayor amenaza para la estabilidad política del mundo�, advirtió el mandamás del FMI. �Las actuales desigualdades amenazan la paz mundial�, añadió Wolfensohn. En su último informe, el Banco Mundial denunció que unas 2800 millones de personas �casi la mitad de la población mundial total� sobrevive con apenas dos dólares diarios. En otro tramo de su discurso, Köhler contestó a las críticas que recibe el Fondo por parte de la comunidad financiera. �Si el FMI no existiera, habría que haberlo creado. Más que nunca la globalización requiere cooperación y necesita de instituciones que organicen esa cooperación�, sentenció. |
La rebelión de las nalgas al viento
Por Claudio Scaletta
Alrededor de 150 personas fueron alineándose a lo largo del vallado que protege la Casa Rosada. La cantidad fue suficiente para cubrir todo el ancho de la Plaza de Mayo. El mensaje de la pancarta desplegada era escueto: �FMI, nos queda esto�. Entonces, con el sonar de un silbato, el pelotón se dio vuelta y hombres y mujeres de las más variadas edades expresaron su simbólica opinión con sus nalgas al viento. Este fue en Buenos Aires el momento más descollante (y mediático), de la protesta antiglobalización que, con epicentro en Praga, se realizó en 110 ciudades de 41 países alrededor del mundo. En la capital checa, a pesar de la vocación pacífica de los organizadores, no pudieron evitarse los desbordes de los grupos más radicalizados. El resultado fueron más de 100 heridos entre activistas y policías y destrozos en varios puntos de la ciudad.
Los promotores en Argentina de la original manifestación fueron los integrantes del colectivo �Primavera de Praga�, que unió en la protesta a las agrupaciones más variadas, desde ATTAC �la organización internacional que busca la aplicación de la Tasa Tobin, un impuesto a los flujos financieros entre países� y la CTA, hasta grupos de teatro callejero y ecologistas. Así, en la city convivieron ayer, unidos contra el FMI y el BM, la demanda por el no pago de la deuda externa, el pedido de un subsidio para los desocupados y los anatemas contra los cultivos transgénicos. Los actos comenzaron a la 13 con una manifestación frente a la oficina local del FMI en el Banco Central, donde acudieron manifestantes encabezados por la CGT rebelde y Jubileo 2000, entre otros. Tras los actos de la Plaza de Mayo (ver recuadro), se instaló una radio abierta en la intersección de Diagonal Norte y Florida. Al anochecer, la cita fue en el Obelisco, donde partidos de izquierda realizaron un monumento al capitalismo mundial para luego quemarlo. Las llamas desataron el �carnaval anticapitalista�, con estudiantes de clase media bailando disfrazados alrededor del fuego y transeúntes curiosos que se sumaron a la colorida fiesta.
La agrupación H.I.J.O.S. sumó su aporte a la jornada de protesta mundial con un �escrache� a la firma Repsol-YPF del que participaron alrededor de 300 personas. Según explicó uno de los manifestantes a Página/12, la petrolera española fue elegida �por ser un símbolo de las empresas globalizadas y uno de los ejemplos más notorios de la impunidad de los grupos económicos en la Argentina�. Durante el escrache se produjeron algunas refriegas entre agrupaciones trotskistas por el espacio para desplegar las banderas.
En la capital checa los acontecimientos no fueron tan pacíficos. Más de 20 mil manifestantes, provenientes mayoritariamente de otros países europeos y de Estados Unidos, ganaron desde temprano las calles. El objetivo fue preanunciado: cercar el Palacio de Convenciones de Praga donde las burocracias del FMI y el BM se encontraban reunidas junto a las delegaciones de muchos de los países miembros. Y de ser posible, evitar también la salida de las delegaciones desde los hoteles donde se alojaban. El prenuncio sirvió para alertar a la policía. Las tensiones entre los bandos enfrentados crecieron hasta que algunos grupos anarquistas dispararon una lluvia de piedras, adoquines y bombas molotov sobre el Palacio de Convenciones. Las fuerzas de seguridad respondieron enseguida con gases lacrimógenos y carros hidrantes.
Los actos de violencia �protagonizados por grupos minoritarios� continuaron en el centro de Praga hasta las últimas horas de la noche. zos con la ayuda de barras de hierro, piedras y mobiliario urbano.Las ONG organizadoras de la protesta repudiaron los incidentes.
| Bombachita blanca
Para deleite de los fotógrafos que, advertidos, esperaban el suceso, el silbato que dio la orden de bajarse los pantalones, también espantó a las siempre nerviosas palomas de la Plaza de Mayo. Ante el espectáculo de colas de todo tipo y color, los incrédulos paseantes optaron por un cerrado aplauso. Sólo una pudorosa señorita decidió conservar la bombacha generando el efecto contrario al buscado. La blanca lencería, aunque minúscula, era única entre cientos de nalgas descubiertas. Los manifestantes quedaron en posición durante más de un minuto, el tiempo suficiente para que las cámaras inmortalizaran el evento. La policía, por una vez, evitó toda actitud de censura y se limitó a mirar. Tras el acto, los manifestantes se purificaron cantando el himno frente al Cabildo. Las patrióticas estrofas tuvieron una leve variante: fueron entonadas en inglés. |
| La fuga caótica de Machinea
José Luis Machinea y su par brasileño, Pedro Malan, mantenían una reunión en el Centro de Convenciones de Praga, donde se desarrolla la Asamblea Anual del FMI y el Banco Mundial, cuando recibieron la orden de evacuar el edificio. Junto a ellos centenares de personas, entre otros muchos altos funcionarios de distintos países y de los organismos, debieron emprender la retirada. Fue un momento caótico, donde más de uno perdió la compostura y se apresuró por ser de los primeros en salir. Ocurrió cuando llegaban al lugar los manifestantes que se oponen a la globalización, cuya presencia espanta a los organizadores de la Asamblea. El edificio cuenta con una salida al subterráneo, que fue abordado a las corridas, entre gritos e instrucciones contradictorias, como en un naufragio. El tren recorrió diez estaciones sin detenerse, hasta que todos salieron a una gran playa de estacionamiento donde los esperaba gran cantidad de micros. Fue allí que el presidente del BID, Enrique Iglesias, pegó un grito que será recordado por largo tiempo: �Machinea, por favor no te pierdas�, le dijo el banquero al ministro, quien no lograba dar con el bondi que le correspondía. |
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