CRONICA DEL INCREIBLE CHOQUE DEL BUQUE CONTRA UN PEÑON
“Sólo un ciego no lo vería”

The Guardian
de Gran Bretaña

Por Rory Carroll
Desde Atenas

Se hacía de noche y los pasajeros se acostumbraban al ruido de los motores. Algunos estaban sentados en el bar, otros se habían retirado a sus literas. Era hora de tranquilizarse. El caos del embarque en el puerto Pireo en Atenas, cuando aquellos que tenían cabinas reservadas se mezclaban con los que no las tenían, se había olvidado para unos 500 pasajeros, concentrados en pasar unas buenas vacaciones o, en el caso de algunos isleños griegos, regresar a sus hogares. Ráfagas de viento golpeaban las olas contra el casco, pero el Express Samina, de 115 metros, navegaba firmemente hacia el sur a 18 nudos por el mar Egeo.
Desde las 9.45 de la noche, la televisión del bar mostraba un partido entre Hamburgo y el equipo griego Panathinaikos. La visión no era clara, pero eso no impedía que los miembros de la tripulación se reunieran para verlo. “Todos miraban el partido. Le hice un chiste a mi marido ¿Quién está conduciendo el barco?”, dijo Christa Liczbinski, de 37 años.
Habían pasado cinco horas desde que partieron de Pireo e iba a ser una larga noche. Harían seis paradas en las islas Cícladas antes de llegar a destino, la isla de Lipsi, cerca de la costa turca.
Sucedió a las 10.07. Un crujido llenó el ferry. Aquellos que iban sobre la derecha pudieron oír ruidos de astillas y roturas. El sacudón repercutió en los pisos y en segundos el barco comenzó a inclinarse. “Nos estábamos preparando para dormir, cuando sentimos el tremendo sacudón”, contó Marianne Richards, de 47 años, una quiropráctica de Inglaterra.
A dos millas de Paros, el “Express Samina” chocó en la isleta Portes, un montículo rocoso marcado en las cartas marítimas, con luz de navegación. “Hay que ser ciego para no verlo”, dijo Andreas Sirigos, el jefe de los guardacostas en Atenas. El pánico se adueñó de los pasajeros que salían de las cabinas y chocaban con los que corrían por los corredores. No parecía haber un lugar en especial hacia el cual correr. Un hombre apareció con un salvavidas y todos comenzaron a gritar pidiendo uno. “Pero nadie podía decirnos dónde encontrarlos, era un griterío en distintos idiomas. Todos gritaban”, relató otra mujer. Los empujones se hicieron más violentos a medida que crecía el pánico. “Nadie nos dijo qué hacer. Sólo gritaban y empujaban”, dijo Heidi Hart, una contadora de Seattle.
A medida que el barco se inclinaba más, comenzaron a caer los objetos sobre la cabeza de la gente. Algunos muy viejos o muy jóvenes se encontraron atrapados cuando un grupo comenzó a trepar hacia arriba. Los ruidos de rotura seguían y era obvio que el barco se rompía y naufragaba.
Trece minutos después del impacto, las autoridades de rescate de Pireo fueron notificadas. A las 10.52, el barco se deslizó bajo el agua. Un testigo cuenta que el barco se quebró cuando se hundió.

Traducción: Celita Doyhambéhère