El País de Madrid
Por Ferrán Sales
 La Intifada se ha convertido en una guerra. Helicópteros y carros de combate israelíes bombardearon ayer numerosos cuarteles y dependencias de la Administración de Yasser Arafat en Ramala y Gaza �capitales del gobierno autónomo� en represalia por el asesinato de tres soldados israelíes, que fueron linchados hasta la muerte por un grupo de jóvenes palestinos que asaltaron la comisaría donde se encontraban detenidos. Las represalias israelíes fueron inmediatas, y el primer ministro Ehud Barak anunció para los próximos días la constitución de un gobierno de unidad nacional con la derecha del bloque Likud.
El error se convirtió en tragedia. Cuatro soldados israelíes, que se equivocaron de carretera cuando trataban de incorporarse a su destacamento en una base de Cisjordania, fueron detenidos por la policía palestina en el centro de Ramala, en un control rutinario. El incidente, que ocurrió a primera hora de la mañana y en una de las calles más concurridas de la ciudad, convocó a un grupo de numerosos jóvenes palestinos. Los exaltados, tras un enfrentamiento con las fuerzas de seguridad, irrumpieron en la comisaría de policía, se hicieron con los detenidos y acuchillaron y golpearon hasta la muerte a tres de los soldados. En el exterior una masa enardecida quemaba su coche y pedía sus cuerpos entre gritos de júbilo.
Uno de los soldados fue arrojado desde la ventana del primer piso de la comisaría. Ya estaba muerto antes de llegar al suelo. Otro, malherido, fue arrastrado por el piso, sacado al exterior y llevado por las calles, con el torso desnudo y ensangrentado, hasta la plaza cercana de Menara. Allí, en el epicentro de la ciudad, alguien le disparó con un arma de fuego. El linchamiento finalizó poco después, cuando las fuerzas de seguridad palestinas lograron controlar la situación, rescatar a los dos soldados de la turba y recoger del suelo los cuerpos de sus compañeros asesinados. La misma policía, por indicación expresa del presidente Yasser Arafat los devolvió a una unidad del ejército israelí. La tercera víctima de ayer murió por las heridas en el camino de regreso hacia su país.
Pese a las disculpas palestinas Barak declaró que �es un incidente muy serio�, y añadió que sabría cómo responder. Las insinuaciones se convirtieron en unas amenazas claras y abiertas cuando horas después un portavoz del Ejecutivo israelí se ponía en contacto con las autoridades palestinas y les aconsejaba abandonar todas las dependencias y edificios de su Administración.
�Nos van a atacar� gritaban los últimos exaltados, en las calles prácticamente vacías de Ramala, mientras las tiendas y las oficinas cerraban sus puertas. Toda la mañana estuvieron tratando de adivinar por qué camino llegarían los blindados. Pero el ataque vino desde el cielo. Los helicópteros fueron saludados con gritos, ahogados por el pánico, de �ya están aquí, ya están aquí�.
Un helicóptero Cobra con una precisión matemática lanzó un primer misil sobre la comisaría de policía donde se había producido el incidente. Fue un acto simbólico de venganza. Un segundo impacto alcanzó los vehículos que estaban estacionados enfrente de las dependencias. Israel llevó a cabo seis incursiones más sobre el cielo de Ramala. Los primeros balances aseguran que los disparos de los misiles han provocado una treintena de heridos y destruido un buen número de dependencias oficiales. Los misiles destrozaron también las antenas de la televisión local, provocaron cortes de luz y sumieron a Ramala en el caos.
La operación se repitió en la Franja de Gaza. Los helicópteros israelíes bombardearon durante media hora las instalaciones portuarias y de la policía naval de Arafat, destruyendo su modesta flota, compuesta por cinco patrulleras de pequeño tonelaje y haciendo saltar por los aires el cuartel general de la Marina. Los ataques hallaron a Arafat en su residencia oficial, situada a poco menos de 500 metros del blanco de los disparos, y donde el líder palestino acababa de mantener una entrevista con el director general de la CIA, George Tenet, que está en la región intentando mediar entre los diferentes servicios de seguridad un alto el fuego.
El cuerpo de seguridad de Arafat, Fuerza 17, compuesta por dos centenares de militares de probada fidelidad, lo acompañó inmediatamente a un lugar oculto, presumiblemente en el subsuelo del palacete, donde permaneció hasta el fin de los bombardeos. El líder de la OLP reaparecería horas más tarde para visitar a pie, y acompañado por un impresionante cinturón de seguridad, los lugares dañados por los bombardeos. Arafat acudió asimismo al hospital Sheba, el más importante de la ciudad, donde habían sido hospitalizados los heridos por las incursiones áreas.
Los helicópteros de combate, antes de regresar a sus bases en Israel, destrozaron un cuartel de los Tanzim, el brazo armado del partido gubernamental de Al Fatah, motor de la Intifada. Pero los aparatos se ensañaron sobre todo al salir con el malecón del puerto pesquero-deportivo de Gaza, el único existente en los territorios autónomos, construido con años de esfuerzos y que quedó especialmente dañado en la parte sur, la más cercana a la playa. Asimismo quedaron dañadas e inutilizadas las instalaciones que dan soporte a una plataforma marítima de extracción de gas cercana a la costa. El descubrimiento de este yacimiento provocó en su momento la ira de las autoridades israelíes que aseguran que el gas les pertenece, iniciando un pleito contra la administración de Arafat. Posteriormente, la aviación israelí bombardeó la academia de policía en Jericó, Cisjordania.
Los reiterados ataques al puerto provocaron el pánico en la zona residencial cercana, donde se encuentran los hoteles más importantes y lujosos de Gaza, en los que se albergan los visitantes extranjeros. La zona, conocida como el Manhattan de Gaza, vivió instantes de angustia, mientras los clientes de los hoteles buscaban refugio debajo de las escaleras. �Sabían muy bien dónde había que bombardear. Lo han hecho de una manera muy limpia�, aseguraba desde la zona un empleado de uno de los hoteles cercanos a la playa, después de haber seguido desde los ventanales del comedor las maniobras y los vuelos de los helicópteros y los intentos desesperados de las patrulleras palestinas por responder a los ataques.
Pero la resistencia no cesa. Desde un rincón de la ciudad, el jeque Ahmed Yassin, dirigente espiritual del movimiento fundamentalista de Hamas, llamaba a sus huestes a salir a la calle e insistía en la necesidad de continuar la �guerra santa contra Israel�. Horas antes, Yassin había recibido con entusiasmo la liberación, por parte de la Autoridad Palestina, de la mayoría de sus militantes presos. Y para hoy, día de oración, tienen previsto ganar la calle.
ATENTAN CONTRA UN DESTRUCTOR DE EE.UU. EN YEMEN
Un bote que fue de terror
The Guardian de Gran Bretaña
Por Martin Kettle y Brian Whitaker
Una explosión que devastó ayer uno de los más sofisticados destructores de la marina de Estados Unidos en Adén ayer fue causada por una misión terrorista suicida planeada minuciosamente, según afirmaron anoche funcionarios del Pentágono. Los funcionarios dijeron que dos hombres fueron vistos en posición de firmes en estilo militar sobre la cubierta de un bote que se puso al lado del USS Cole minutos antes de una explosión masiva que abrió un enorme boquete en el destructor, matando a seis marines norteamericanos e hiriendo a otros 36. Otros 12 marinos están desaparecidos, se teme que muertos.
El Cole, un destructor clase Burke, que es parte de la Quinta Flota de Estados Unidos, había atracado en Adén sin aviso previo para proveerse de combustible, en una parada que debía durar entre cuatro y seis horas. El hecho que la llegada del Cole no era algo muy sabido señalaría el alto grado de preparación que tienen los terroristas. El Cole estaba viajando desde el Canal de Suez al Golfo Pérsico, para tomar parte en el bloqueo petrolero de Estados Unidos contra Irak. El hecho inmediatamente hizo surgir la sospecha de un rol iraquí en el atentado, aunque, teniendo en cuenta el altísimo nivel actual de tensión antinorteamericana en el mundo árabe, nadie en Washington descartaba ninguna posibilidad, especialmente la de que fuera una represalia por la represión antiárabe en Israel. El Pentágono ordenó que todos los buques atracados en la región salieran al mar anoche, como una precaución contra nuevos ataques.
El presidente de Yemen, Ali Abdullah Saleh negó que los terroristas estuvieran detrás del atentado. �No creo que sea un ataque terrorista�, le dijo a la CNN, insistiendo en que su país no albergaba �elementos terroristas�. Pero Yemen ha estado plagado de terrorismo de bajo nivel durante muchos años. Después de la guerra de Afganistán, muchos combatientes musulmanes se refugiaron allí, aprovechándose de su bajo nivel de seguridad, la rápida disponibilidad de las armas y el escarpado terreno para usarlo como base de entrenamiento y actividades en otros países.
La nave que causó la explosión fue descripta como un pequeño bote de goma que estaba asistiendo al Cole con sus cables de amarra mientras atracaba. Los primeros informes sugerían que el barco atacó al Cole. Anoche se decía que el Cole estaba bajo control y podía utilizar sus propios motores con la capacidad reducida. El barco permanecía escorado a babor en el puerto de Adén. El presidente Bill Clinton calificó el hecho de �acto despreciable y cobarde�.
Claves para dos semanas con
linchamiento y represalias
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| Maltrato, patadas y muerte a soldados israelíes. Un palestino exhibe sus manos con sangre de la víctima. |
1 ¿Por qué decidió Israel atacar ayer la franja de Gaza y Cisjordania?
La ola de protestas palestinas que comenzó hace dos semanas culminó ayer con el linchamiento de tres soldados israelíes en Ramala. El premier israelí, el laborista Ehud Barak, culpó a la Autoridad Nacional Palestina por no haber impedido las muertes.
2 ¿Qué significan linchamiento y respuesta para el proceso de paz?
Barak dijo que el líder palestino Yasser Arafat ya no es �un compañero de la paz�. Lo incriminó también, y especialmente, por la liberación de guerrilleros de Hamas y Jihad Islámica que cumplían sus sentencias en cárceles palestinas.
3 ¿Por qué comenzó la ola de violencia que culminó ayer?
Hace dos semanas, la visita del líder del partido derechista israelí Ariel Sharon, armado y acompañado, a la Explanada de las Mezquitas en Jerusalén Este �el tercer lugar santo en importancia del Islam� fue considerada sacrílega por los palestinos, que iniciaron un intifada (guerra de piedras) contra objetivos israelíes militares y civiles, particularmente en los enclaves judíos en territorios que se encuentran bajo la Autoridad Nacional Palestina.
4 ¿Cómo fue la represión israelí a la Intifada palestina?
Una declaración del Consejo de Seguridad de la ONU apuntó el sábado que la violencia había sido provocada por los israelíes y señaló que el uso de la violencia era superior al que una defensa legítima requería. Las muertes superaron el centenar.
5 ¿Cómo fue la reacción de los países árabes a la represión de los palestinos?
Las imágenes elocuentes de un niño de 12 años muerto por balas israelíes dieron la vuelta al mundo. En el mundo árabe, las noticias provocaron adhesiones y movilizaciones masivas, como no se conocían desde las décadas de 1950 y 60, cuando Nasser, el líder egipcio del panarabismo, levantaba las masas de Indonesia a Marruecos.
6 ¿En qué otros frentes está comprometido Israel?
En la frontera con el Líbano, tres soldados israelíes fueron secuestrados por Hezbolá, una guerrilla shiíta proiraní. Israel levantó en mayo su ocupación del sur del Líbano, que se prolongaba desde 1982. El límite había sido acordado internacionalmente, pero impugnado por Hezbolá. A cambio de los secuestrados, pedían la liberación de guerrilleros alojados en cárceles israelíes, incluso la de dos líderes históricos de Hezbolá. Israel acusó a Líbano y Siria, el verdadero poder en Beirut.
7 ¿Cómo se interpreta lo ocurrido en Yemen, en el puerto de Adén?
El Pentágono declaró que se trata de un atentado, que conviene interpretar entre las reacciones árabes a la violencia contra los palestinos.
8 ¿Cuál es la posición de las potencias occidentales y de Rusia?
Estados Unidos se abstuvo de vetar la resolución del Consejo de Seguridad de la ONU contraria a Israel, para así conservar �en palabras de la secretaria de Estado norteamericana, Madeleine Albright� una posición neutral que le permita seguir planteándose como mediador y garante de un proceso de paz tantas veces interrumpido. La UE sigue en líneas generales la posición estadounidense, con la excepción de Francia. El eje París-Moscú ha sido tradicionalmente proárabe. En la situación actual, franceses y rusos han buscado vías alternativas de mediación en las que ellos quedaran como líderes de la mediación.
9 ¿Cuál fue en las últimas dos semanas el principal obstáculo para que Arafat y Barak relanzaran el proceso de paz?
La exigencia palestina de que se formara una comisión internacional que investigara el origen y desarrollo de los acontecimientos en las últimas dos semanas. Hasta los acontecimientos de ayer, la opinión pública mundial era favorable a los palestinos. Y cualquier �internacionalización� iba a perjudicar a Israel.
10 ¿Cuáles son los escenarios que vienen?
El más temido es una conflagración regional, en la que los países árabes intervengan armando a los palestinos, o peor aún, tomando una parte más directa y activa en el conflicto. En este sentido, Omán, una nación del Golfo Pérsico, rompió sus relaciones con Israel; Marruecos llamó a su encargado de negocios e Irak comenzó a formar un cuerpo de voluntarios. Barak anunció su decisión de crear �un gobierno de emergencia nacional� con la derecha y consideró que Ariel Sharon podría integrarlo. En el campo palestino, según el ministro palestino de Cooperación Internacional, Nabil Chaath, Arafat consideró �una guerra� las represalias que los israelíes llamaron �advertencia simbólica� y dispuso obrar en consecuencia.
EE.UU., LA UE Y EGIPTO PORQUE VUELVA EL DIALOGO
En busca de la cumbre perdida
Aunque más inclinada hacia uno u otro lado según el caso, la comunidad internacional fue unánime en su rechazo a la escalada de violencia entre israelíes y palestinos. Egipto cedió a último momento a la posibilidad, dilatada en las últimas semanas, de albergar una cumbre que auxilie a calmar la situación en la región. El presidente norteamericano Bill Clinton se mostró bien dispuesto a asistir. Los países árabes se mantuvieron unidos en su apoyo a los palestinos.
Apenas iniciados los bombardeos, la Autoridad Palestina pidió una reunión urgente del Consejo de Seguridad de la ONU. �Queremos una reunión urgente del Consejo de Seguridad y una intervención árabe e internacional a nuestro lado. Nuestro pueblo sabrá defender su tierra�, declaró Chaath. El Consejo de Seguridad de la ONU había condenado a Israel el sábado por �el uso excesivo� de la fuerza contra los palestinos. Pero el embajador norteamericano ante las Naciones Unidas, Richard Holbrooke, anunció que su país se opondrá con determinación a cualquier tentativa de llevar la crisis de Medio Oriente ante el Consejo de Seguridad de la ONU, por lo que la reunión no se realizó.
Desde Washington, Bill Clinton llamó a israelíes y palestinos a un inmediato cese el fuego en el Cercano Oriente. Clinton señaló que ya es tiempo de detener el derramamiento de sangre, restablecer la calma y, sobre todo, retomar el diálogo. Asimismo, el mandatario condenó el linchamiento de los tres soldados israelíes por parte de palestinos en Ramala y destacó que no había justificación alguna para un acto de esas características. En este sentido, destacó que los logros de los últimos años no fueron precisamente alcanzados con métodos violentos.
Desde Biarritz, donde están reunidos en su propia cumbre, representantes de la Unión Europea (UE) llamaron a los palestinos a castigar �a los culpables de la violencia� y a los israelíes a abstenerse de realizar �nuevos ataques� en los territorios autonómicos. El gobierno de Francia, que preside este semestre la Unión Europea, condenó ayer �todas las actividades de violencia� en Cercano Oriente, tras la reciente escalada del conflicto en la región. En Moscú, el Parlamento ruso llamó a israelíes y palestinos a poner fin a los enfrentamientos y retomar el camino de la paz. El presidente de la Duma (Cámara baja del Parlamento), Guennadi Selesniov, señaló que Arafat y Barak deben �tomar medidas extraordinarias� para detener la violencia. Más explícito, o sesgado, fue el canciller de Venezuela, José Vicente Rangel, quien consideró como una �actitud provocadora� los bombardeos con helicópteros sobre Gaza y Ramala, que permanecen bajo autonomía palestina.
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La ola de violencia en los territorios palestinos se inició el 28 de setiembre con la provocativa visita del líder ultranacionalista Ariel Sharon a la Explanada de las Mezquitas en Jerusalén.