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Por Pedro Lipcovich
�No le va a doler nada�, anuncian los odontólogos y, esta vez, dicen que no mienten. Un congreso internacional en Buenos Aires ratificó el uso del láser para curar caries sin torno, sin dolor y por lo tanto sin anestesia. El problema es que pocos dentistas tienen el aparato �cuesta entre 60 y 80 mil dólares� y las obras sociales no les reconocen mayores costos, por lo cual el tratamiento debe hacerse en privado y su precio es un 30 por ciento superior al convencional. Otros tipos de láser se usan para detectar caries tempranas, con más eficacia que la radiografía tradicional, y también para eliminar el sarro y suprimir el dolor causado por aftas y herpes bucales. Todo esto, para quienes tienen dientes: para los que ya no los tienen, hay nuevas técnicas de implante que, en algunos casos, permiten entrar al consultorio a la mañana, sin dientes, y salir a la tarde, con todos los dientes. Estos últimos tratamientos son totalmente cubiertos por la seguridad social... en Suecia, donde se inventaron.Existen varios tipos de láseres en odontología. Donald Coluzzi, ex presidente de la Academy of Laser Dentistry �quien visitó la Argentina con motivo del Congreso Internacional organizado por el Círculo Argentino de Odontología�, afirmó que �para el tratamiento de caries el láser desplaza al torno en la inmensa mayoría de los casos�. ¿En qué casos no? �Cuando hay una amalgama metálica, porque la superficie actúa como un espejo que impide su acción.� Es que, en definitiva, el láser es luz concentrada. El utilizado para eliminar caries es el �Erbium Yag�, y lo que hace es, para decirlo rápido, hacer hervir el agua. Así lo explicó Leonardo Stiberman, miembro de la Academia Argentina de Láser Odontológico y dictante del Círculo Argentino de Odontología: �Todos los tejidos humanos tienen agua, aun los más duros como el esmalte dentario: en cada punto por donde pasa el láser, el agua se calienta y, cuando empieza a vaporizarse, produce una microexplosión que desprende la sustancia mineral que la rodeaba�. �No hay ya ninguna controversia respecto de que el láser sirve para curar caries �destacó Silvio Vecchio, director de la Unidad Láser de la Facultad de Odontología de la UBA�, y se trabaja sin anestesia en el 80 al 95 por ciento de los casos; lo que no puede hacer, además de levantar emplomaduras preexistentes, es tallar muñones dentarios para hacer prótesis fijas.� Donde el láser duele es en el bolsillo: �Cada aparato cuesta entre 60 y 80 mil dólares �señaló Javier Higuera, miembro de la Unidad Láser de la UBA�: muchos dentistas no pueden adquirirlos, y las obras sociales no ofrecen una cobertura que permita amortizar el aparato. Los contratos que admiten las obras sociales son para tratar caries y no les importa demasiado con qué aparato. Entonces, no pagan un arancel diferenciado�. Así, el tratamiento con láser sólo es accesible a pacientes privados: �Una caries tratada con láser cuesta alrededor de un 30 por ciento más que con el tratamiento convencional�, precisó Higuera. El tiempo que el dentista demora en hacer la curación es �similar al que requiere el tratamiento convencional�. No todos los dentistas coinciden totalmente en este tema. Roberto González, profesor de Operatoria dental en la UBA, afirmó para este diario que �el láser no puede sustituir del todo al torno en la gran cavidad de la caries dental cuando se trata de eliminar el tejido reblandecido�. Además del láser que cura las caries, existe otro que las detecta antes de que se manifiesten: �Es un pequeño aparato que señala las caries en estado subclínico con un 90 por ciento de probabilidad, contra el 70 por ciento que ofrece la radiografía. Puede ser usado por el odontólogo clínico en su propio consultorio�, explicó Coluzzi. El especialista también destacó �el láser terapéutico de baja potencia, que elimina en 30 segundos las molestias producidas por las aftas bucales o por el herpes�. Estos mismos láseres se usan �para eliminar el sarro sin dañar el diente ni la encía. En estado experimental está su uso para sellar fisuras del esmalte y prevenir así la formación de caries�, señaló Coluzzi.
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