 Bill Clinton no se rinde. A pocos días de las elecciones que lo desalojarán de la Casa Blanca, el presidente norteamericano hizo ayer una serie de llamados telefónicos al premier israelí Ehud Barak y al líder palestino Yasser Arafat, invitándolos a sendas reuniones separadas en Washington si antes logran imponer la calma en la zona. Fuentes palestinas confirmaron después que Arafat viajará a Estados Unidos en noviembre -antes de las elecciones del 7, claro� para analizar �la agresión israelí contra el pueblo palestino�. Pero la Casa Blanca desmintió que Clinton se fuera a reunir con Arafat, mientras hacía las reuniones condicionales al cese de la violencia.
Eso efectivamente ha estado ocurriendo en los últimos dos días, pero las causas no son claras. Al parecer, la explicación más sólida es que las lluvias torrenciales mantienen a los manifestantes palestinos y a las tropas israelíes a raya, sin que el precario acuerdo de Sharm el-Sheij -alcanzado la semana pasada sin ninguna firma� haya entrado realmente en funcionamiento. Al menos eso es lo que indica una reunión de seguridad realizada ayer en el puesto de control de Erez, en la Franja de Gaza, entre altos funcionarios palestinos e israelíes para �intentar hallar los medios para reducir la violencia�. La amenaza latente de que los enfrentamientos vuelvan a estallar con toda su furia después del temporal climático acentuó los esfuerzos diplomáticos.
Pero no en todos los frentes. La organización armada islámica Hamas (opuesta al diálogo con Israel) emitió inmediatamente un comunicado donde dice que �advertimos a Arafat contra el hecho de asistir a esa reunión, que nuestro pueblo considera como un nuevo complot destinado a hacer fracasar la Intifada�. El ministro palestino de Planificación, Nabil Shaath, aseguró de todos modos que el presidente de la Autoridad Nacional Palestina (ANP) aceptó la invitación norteamericana, pero aclaró que �no se reunirá con Barak, sólo celebrará conversaciones bilaterales con el presidente Clinton�. Los contactos entre los dos máximos líderes regionales del conflicto parecen seguir por ahora la vía de los intermediarios. Según Radio Israelí, Barak envió ayer por la mañana un representante especial, Jossi Ginossar, para mantener �conversaciones secretas� con Arafat y el jefe del servicio secreto palestino en Gaza, Mohammed Dahlan.
Poco después de ese primer contacto se realizó el encuentro del llamado �comité de seguridad�, encargado de lograr sobre el terreno los arreglos de Sharm el-Sheij. Las delegaciones palestina (encabezada por el director general de seguridad en la Franja de Gaza, general Abdelrazzak al Majaeda) e israelí (liderada por el jefe de la comandancia sur, general Yom Tov Samia) estuvieron reunidas durante dos horas para analizar cómo lograr una tarea que hasta ahora no prosperó. Fuentes palestinas indicaron que también abordarían �el retiro de la presencia militar y de los blindados israelíes desplegados en la entrada de las ciudades palestinas�. �Si hay un cambio real, ello nos permitirá retirar a nuestras fuerzas�, respondió al final del encuentro el general Guiora Eiland, jefe de operaciones del Estado Mayor del Ejército israelí. El jefe de gabinete de Ehud Barak, Gilad Scher, precisó que si la relativa calma se mantiene en los próximos días, se podría considerar la propuesta del presidente Clinton y el eventual repliegue de las tropas a las posiciones que ocupaban antes del estallido de la violencia casi un mes atrás.
Con la perspectiva de que se logre algún tipo de resultado operativo, Clinton explicó en una conferencia de prensa que �sabremos en los próximos días si las partes pueden volver a la vía� de las negociaciones. Sin embargo, el papel de Washington fue cuestionado nuevamente por la ANP, que ayer pidió una reunión de emergencia al Consejo de Seguridad de la ONU para que envíe una �fuerza de protección� a los territorios ocupados y permita que �la comunidad internacional dé protección a los civiles palestinos�. El reclamo pareció ajustarse a las palabras con que Clinton se refirió a los líderes palestino e israelí: �El presidente Arafat puedereducir considerablemente el nivel de violencia�, aseguró a modo de reclamo, al tiempo que habló de Barak como alguien que demostró �un enorme coraje�. Paralelamente, la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó una resolución que �condena a los palestinos�, y pidió al presidente que �exprese claramente su respaldo a Israel�.
En la zona de conflicto, tanques israelíes abrieron fuego por la noche contra el pueblo de Beit Jala y el campamento de refugiados vecino de Aidah, después de que el ejército informara que francotiradores palestinos dispararon sobre la colonia judía de Gilo, territorios ocupados que fueron anexados a Jerusalén. En enfrentamientos aislados en Hebrón y Gaza resultaron heridos unos 10 palestinos. Paralelamente, los industriales israelíes firmaron un acuerdo con los servicios penitenciarios para emplear a 1200 presos comunes en reemplazo de los trabajadores palestinos.
| Los votos egipcios vienen con sangre
El saldo de la primera fase de las elecciones legislativas que se realizaron el martes en Egipto fue sangriento. Una persona murió y por lo menos 40 (entre ellos cinco efectivos) resultaron heridas durante enfrentamientos entre policías y seguidores de los Hermanos Musulmanes en la ciudad de Ashmun, en la región del delta del Nilo (al norte de El Cairo). Gamal Abdel Al Yussef, de 38 años, murió por la fatal conjunción de gases lacrimógenos y balas de goma disparadas contra los manifestantes que protestaban contra la intervención de la policía en el desarrollo de los comicios al impedir que los simpatizantes musulmanes tuvieran acceso a los colegios electorales. La agrupación Hermanos Musulmanes es tolerada en varias ciudades egipcias, pero está formalmente prohibida desde 1954.
En los comicios, el partido del presidente egipcio Hosni Mubarak, Partido Nacional Democrático (PND), consiguió apenas 59 de los 150 escaños disponibles. Al menos 80 candidatos independientes se aseguraron un escaño; 59 de ellos, todos �disidentes� del PND, anunciaron que se sumarán al partido del oficialismo. Hasta el 8 de noviembre se realizarán dos nuevas rondas electorales para ocupar en total 454 escaños ya que, para facilitar el desarrollo de las elecciones, las provincias egipcias votan en tres días separados durante un período de tres semanas. |
�EL GOBIERNO HABLA MIENTRAS LA GENTE MUERE A TIROS�
Carrera armamentista en las colonias
Por Brian Whitaker *
Desde Jerusalén
Los civiles israelíes están haciendo sus propios arreglos para protegerse, mientras acusan al ejército de timidez. Los comerciantes de armas en Jerusalén ayer informaron que las ventas de armas y municiones habían aumentado hasta 10 veces la cifra normal, y los campos de tiro están haciendo un brillante negocio. Entre los que estaban afilando su puntería en el campo de tiro de Krav se encuentra Shifra Hoffman, fundador de las Víctimas del Terror Arabe, un grupo de derecha que considera el acuerdo de paz con los palestinos como una farsa e instiga a los israelíes comunes a que se armen. �No somos vigilantes �dice�, pero vemos cómo el gobierno habla y conversa mientras la gente muere por disparos.�
Aunque en las últimas semanas la ONU ha condenado al ejército israelí por un uso excesivo de la fuerza, muchos israelíes creen que fue muy restringido. Citan dos incidentes en Nablus en los que los israelíes se desangraron hasta morir mientras esperaban ayuda del ejército. Ronen Rabani, gerente del campo de tiro de Krav, dijo que la demanda de municiones y armas había aumentado 10 veces desde que comenzó la violencia el 28 de septiembre. �En las últimas tres semanas hemos vendido toda la existencia que teníamos para los próximos tres a cinco meses �dijo�. Todos quieren comprarse un arma, no solamente la gente que vive del otro lado de la Línea Verde� (los colones de Cisjordania y Gaza). Mientras hablaba, un judío ortodoxo con barba y sombrero negro inspeccionaba una pistola austriaca Glock.
Steve Averback, instructor jefe de Krav, dijo que el 90 por ciento de los israelíes había recibido entrenamiento militar, pero con rifles, no con pistolas. �La mayoría de la gente que viene aquí está en el proceso de cambiar de armas, reemplazando verdaderas antigüedades por algo que puedan usar �dijo�. Están viviendo en áreas donde necesitan estar mejor protegidos.� Averback dijo que aquellos que se estaban entrenando habían solicitado licencias varias semanas antes que estallara el último brote de violencia. �Las señales ya estaban ahí.�
De las 130 personas muertas desde fines de septiembre, todas, salvo ocho, eran árabes. Según el grupo israelí de derechos humanos B�Tselem, entre el estallido de la primera intifada en 1987 y fines de septiembre de este año, 279 civiles israelíes y 135 miembros de las fuerzas de seguridad fueron muertos por civiles palestinos. En el mismo período, 1.407 civiles palestinos fueron muertos por las fuerzas de seguridad israelíes y 140 por civiles palestinos.
�Todo ciudadano que quiera tener un arma privada tiene derecho a solicitar una licencia �dijo un vocero del gobierno�. Pero no pueden comprar una hasta que tengan una licencia del Ministerio del Interior. El ministerio verifica con la policía y las fuerzas de defensa y emite una licencia si el ciudadano es apto.� También se requiere un certificado de salud mental. Pero un vocero de B�Tselem dijo que las leyes para poseer un arma varían de área en área. �Dentro de la Línea Verde (las fronteras de Israel anteriores a 1967), la gente puede comprar sólo armas pequeñas no automáticas, generalmente de 9mm, y debería tener un motivo para quererlas, como vivir en un área peligrosa�, dijo.
�En los asentamientos más grandes, las leyes son básicamente las mismas, pero en los asentamientos más pequeños es posible que los civiles consigan armas automáticas del ejército. Aun los colonos muy extremos pueden conseguir armas del ejército, y la mayoría de los hombres adultos en los pequeños asentamientos las tienen. En esta situación, es natural y hasta comprensible que tengan algunas armas para protegerse. Lo preocupante no es sólo que los colones extremos puedan disparar a los palestinos. En algunos lugares, los colonos están tratando de tomar la tierra de los palestinos, amenazándolos con armas que les provee el ejército.�
* De The Guardian de Gran Bretaña. Especial para Página/12.
Traducción: Celita Doyhambéhère
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