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 A partir del gran impulso que
tomaron con la sobresaliente actuación en el Mundial del año
pasado, Los Pumas buscarán consumar una hazaña cuando esta
tarde enfrenten al poderoso representativo de Sudáfrica, los Springboks,
en el primer test match de la historia que se disputará en el estadio
de River. El encuentro se jugará a las 16.40, lo dirigirá
el australiano Scott Young y será televisado en directo por América
2 y ESPN. El encuentro ya generó mucha expectativa y, si el tiempo
acompaña, se espera que la cancha esté casi colmada.
Aprovechando el furor generado luego del Mundial de Irlanda donde consiguieron
el quinto puesto, Los Pumas intentarán seguir su romance con el
público argentino cuando jueguen el test ante los sudafricanos,
una verdadera potencia en este deporte, que finalizó en tercer
lugar el último Mundial y que se adjudicó ese certamen en
1995. A pesar del cambio en la conducción técnica por la
salida del neocelandés Alex Wyllie, la Selección argentina
continuó con el buen rendimiento y casi no sufrió ninguna
modificación con la llegada de Marcelo Loffreda.
Precisamente, a partir del arribo del nuevo entrenador, Los Pumas lograron
una muy buena victoria ante Irlanda en Ferro por 34-23 y luego llevaron
a cabo una exitosa gira por Australia. Allí cayeron en los dos
test ante los actuales campeones mundiales por 53-6 y 32-25 y luego derrotaron
a los combinados provinciales de Queensland por 35-29 y de New South Wales
por 27-26. Los integrantes del seleccionado argentino concurrieron el
viernes por la tarde a reconocer el estadio de River, para luego quedar
concentrados nuevamente en el Sheraton Hotel de Pilar.
Por su parte, pese a su potencial y a la gran tradición que poseen,
los Springboks no vienen mostrando un gran nivel, aunque siguen siendo
favoritos. Los últimos tres resultados que obtuvieron los sudafricanos
no fueron del todo buenos: el 29 de julio perdieron 26-7 con Australia;
el 19 de agosto superaron a Nueva Zelanda 46-40 en su mejor actuación
de la temporada y el 26 de agosto cayeron en la revancha frente Australia
19-18, en un encuentro en el que pudieron llevarse la victoria. En el
comienzo de la gira por el país, Sudáfrica venció
el miércoles pasado a Argentina por 32-21 en la provincia de Tucumán.
En tanto, el historial entre ambos seleccionados marca seis triunfos de
los sudafricanos, en otros tantos encuentros (ver recuadro). Claro que
hay una mítica victoria en Sudáfrica en la década
del sesenta de un equipo sudamericano, que estaba íntegramente
compuesto por jugadores argentinos. Después del partido contra
Sudáfrica, Los Pumas tienen previsto realizar una minigira por
Inglaterra, que comprende dos partidos, el 21 frente a un combinado de
las Fuerzas Armadas y el 25 contra el seleccionado inglés en Londres.
FINAL
ARGENTINA EN LA ERICSSON
Moyano-Prieto en Chile
A pesar de que no participaron
las principales figuras, dos argentinos definirán la fase de Santiago
de Chile de la Copa Ericsson, ya que Diego Moyano jugará la final
del certamen con su compatriota Sebastián Prieto. Moyano le ganó
6-4, 7-6 (8-6) al brasileño Alexandre Simoni, mientras que Prieto
venció 3-6, 6-3, 6-2 al peruano Luis Horna.
En un apretado partido, Moyano (173 ATP) se impuso a Simoni (186) principalmente
por su inteligencia más que por sus golpes. Aprovechó bien
la errada estrategia de su rival, que jugó a conseguir puntos rápidos,
y no cayó en las desconcentraciones que sí afectaron a Simoni
en las instancias decisivas del encuentro. El jugador argentino de 25
años había vencido en primera ronda al español Germán
Puentes (93 ATP y segundo cabeza de serie), mostrando hasta el momento
un alto y parejo nivel de juego que lo ubica como gran favorito para adjudicarse
la fase santiaguina. En el primero de los dos partidos, el sorprendente
Prieto (quien sólo se clasificó como lucky loser, en reemplazo
del chileno Fernando González) dio cuenta de Horna (152 ATP) en
un trabajoso partido de una hora 55 minutos. De esta manera, Prieto llegó
a la misma instancia que había alcanzado en 1998.
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