La plaza le dice adiós al baldecito,
la palita y los castillitos de arena

Un programa experimental renovará los juegos de las 418 plazas porteñas. La tremenda contaminación de los areneros terminará: serán reemplazados por chips de madera o superficies de caucho. El 30 por ciento de los patios de juego están “en estado crítico” de mantenimiento.

Por Horacio Cecchi

Bordes cortantes, clavos salientes, toboganes demasiado empinados y poco espacio entre los juegos, fueron las principales deficiencias descubiertas en un estudio realizado por la subsecretaría de Medio Ambiente porteña en el sector de juegos de 125 de las 418 plazas de la ciudad. Además, y en forma generalizada, los especialistas confirmaron la clásica polución escatológica canino-felina en los cuadrados de arena. El resultado del informe derivó en una campaña de concientización: 250 auxiliares, debidamente preparados, recorren desde ayer las plazas de la ciudad para asesorar a dueños de mascotas y padres que lleven a sus hijos a revolcarse entre bacterias aeróbicas, gérmenes coliformes y escherichias varias. Como parte del reciclaje, también se inició un plan piloto en 13 plazas, renovando los juegos y cerrando con rejas y redes el paso a la avanzada gato-perruna. El resultado fue casi óptimo: allí donde había mallas, la caquita prácticamente desapareció. Como golpe de gracia, se estudia que los cuadrados ya no sean más de arena, sino de caucho o de chips de madera semejantes a palitos de helado. Será el fin de los castillitos.
“En agosto hicimos un relevamiento –explicó a Página/12 Eduardo Ricciuti, subsecretario de Medio Ambiente porteño–. De las 418 plazas, el treinta por ciento de los patios de juego se encontraban en estado crítico. Había juegos en mal estado, bordes cortantes, maderas en los toboganes demasiado abiertas, toboganes muy altos o empinados. La mayor parte se encuentra del lado sur de la ciudad”.
Un mes después, la Legislatura porteña aprobó la ley 455, que creó un marco para las condiciones que deben cumplir los patios de juego según normas IRAM: desde el ángulo de giro de una hamaca, hasta la altura y pendiente de un tobogán. Todos los patios nuevos deberán seguir cumplir la norma. La ley dio un año de plazo para renovar los patios ya existentes.
Para la puesta a punto de los juegos, la subsecretaría inició un plan piloto en diferentes direcciones: por un lado, invitó al urbanista norteamericano Monty Christiansen, que desde hace 25 años se especializa en la seguridad de los patios de juego recorriendo areneros y subibajas de todo el mundo, para colaborar en la elaboración del Manual de Seguridad para Juegos Infantiles. Allí se especificarán las características que deben cumplir las estructuras y habilitará condiciones para que chicos discapacitados puedan utilizar los juegos sin complicaciones. “Rampas, superficies que permitan que una silla de ruedas no se hunda como sobre la arena”, comentó Ricciuti. “Christiansen nos aportó toda su experiencia. Por ejemplo, que la parte más alta de los toboganes debe quedar encima de una superficie que no sea sólida”.
Una vez que el manual tenga cuerpo real, la Subsecretaría llamará a un concurso de ideas a diseñadores y fabricantes. Por otro lado, Ricciuti decidió arremeter contra el karma de los areneros: caniches y lindos gatitos. La Dirección General de Calidad Ambiental tomó muestras de la arena de las plazas porteñas, observando una altísima concentración de bacterias y gérmenes. Se decidió entonces que el plan piloto comprendiera también pruebas para reducir el impacto de los gérmenes y una campaña de concientización y asesoramiento, llevada adelante por 250 auxiliares que desde ayer reparten folletos en las plazas, y asesoran a dueños de mascotas y padres, tíos o encargados. “Nosotros podremos buscar soluciones, pero es imprescindible la colaboración de la gente para que pueda tener éxito”.
De las soluciones imaginadas al problema, la primera ya se puso en práctica: en 13 plazas, donde se pondrá en ejecución la primera etapa del plan piloto, se levantarán vallados de un metro veinte, para evitar el paso canino. “Hay tres tipos de patios –explicó Ricciuti–: de superficie libre, de vallado con verjas muy separadas, y de verjas tipo malla. Ya empezamos a poner a prueba a esta última”. El 13 de octubre pasado, un informe del laboratorio de Control de Calidad Ambiental fue terminante: “Las evaluaciones revelan: contaminación fecal elevada en areneros que se encuentran sin vallado de protección, menor en los parcialmente protegidos y no se encontró contaminación fecal donde el vallado es completo y con puertas”. Como ejemplo de las muestras obtenidas, la Plaza Las Heras, sin ningún tipo de protección, presentó 11 mil bacterias aeróbicas mesofilas, 560 gérmenes coliformes, 250 del grupo LAC y 310 gérmenes escherichia coli por gramo. En cambio, las que contaban con rejas y mallas de seguridad, presentaron alrededor de tres mil bacterias aeróbicas mesofilas por gramo y relativa ausencia de otro tipo de gérmenes.
Pero la vedette de la renovación será sin dudas el arenero o clásico cuadrado de arena, que ya no será tal si las pruebas a realizar en el Parque Avellaneda y en la Plaza de la Misericordia, sobre Directorio y Camacuá, son exitosas: en el primero se cambiará el clásico elemento de los castillitos de arena por chips de madera, semejantes a palitos de helado. En la segunda, se colocará una superficie continua de caucho.

PRINCIPAL