Por Pedro Lipcovich

Lástima la palabra “clonación”, con su imaginería de seres humanos en copia siniestra. Porque la noticia de que el Parlamento británico autorizó la clonación de embriones con fines terapéuticos apunta a un futuro en el que no habrá ya listas de espera para trasplantes, ni llamados desesperados en busca de órganos: será posible producirlos en cada caso, a partir de una sola célula de la misma persona que los necesite. Gran Bretaña lleva la delantera mundial en la materia –logró la célebre clonación de la oveja Dolly– y es el primer país europeo en autorizar estas investigaciones. En Estados Unidos no están prohibidas pero se les niegan fondos federales. En la Argentina, la clonación de células humanas es ilegal.
La aprobación del proyecto fue por 366 votos contra 174, en la Cámara de los Comunes. La mayoría de los legisladores laboristas votaron a favor, y en contra estuvo la mayoría de la oposición conservadora. El Colegio Médico Británico había pedido a los diputados que votaran a favor, y su presidente, Ian Bogle, sostuvo que estos estudios pueden “beneficiar a un alto número de personas que sufren enfermedades graves”. También la Fundación de Investigación de la Diabetes y la Fundación Británica de Corazón se pronunciaron a favor de la ley –que debe todavía ser aprobada por la Cámara de los Lores–, por la cual Gran Bretaña se convierte en el primer país de Europa en autorizar estas prácticas. La posibilidad de clonación queda limitada a embriones de hasta 14 días, tiempo a partir del cual aparecen los primeros esbozos de sistema nervioso.
“La formación de órganos in vitro será parte de la medicina en los próximos 10 o 15 años –señaló para este diario Marcelo Rubinstein, profesor titular de Ciencias Biológicas de la UBA–. Los británicos son pioneros en clonación, como lo demostraron con la oveja Dolly (obtenida en 1997), y saben que, si no siguen avanzando, van a perder la delantera. Para las empresas que desarrollan estas tecnologías, las sumas en juego son multimillonarias: imagínense cuando se obtenga el primer corazón artificial a partir de células del propio paciente.”
Sí, imaginemos: “Se toma una célula cualquiera del enfermo, por ejemplo de su piel; se le quita el núcleo –donde está el material genético– y se lo introduce en un óvulo femenino sin fecundar, al cual se le retiró el núcleo: en laboratorio, esta célula se desarrollará como embrión, con una dotación genética exactamente igual a la del paciente. Parte de las células todavía indiferenciadas de este embrión serán encauzadas como cardíacas, de modo que, en unos tres meses, el paciente pueda disponer de un corazón nuevo, absolutamente propio, que no generará rechazo y cualquier cardiocirujano podrá injertarle”, explica Rubinstein.
El corazón no será el primer órgano en producirse porque su arquitectura es muy compleja. Según observó, desde Estados Unidos, José Cibelli, vicepresidente de investigaciones de Advanced Cell Technology, “es probable que en un par de años tengamos las primeras pruebas clínicas en pacientes para células del sistema nervioso que permitan combatir las enfermedades de Parkinson y de Huntington; luego vendrán las células productoras de insulina, para curar la diabetes, y las de la sangre”.
Cibelli comentó que “en Estados Unidos, aunque los estudios que implican clonación de células humanas no están prohibidos, deben financiarse privadamente porque el gobierno federal no les otorga fondos, de los billones que dedica a la investigación. La decisión del Parlamento británico puede contribuir a que Estados Unidos revierta esta posición, lo cual beneficiaría a más de cien millones de enfermos de cáncer, mal de Alzheimer, osteoporosis, enfermedades autoinmunes, quemaduras, lesiones de médula espinal”.
La clonación de embriones también puede aplicarse en el sentido de “tomar embriones sobrantes de parejas en fecundación in vitro, o creados específicamente, y utilizar sus células para obtener diversos tejidos u órganos, a fin de curar enfermedades –destacó Claudio Chillik, directordel Centro de Estudios en Ginecología y Reproducción (Cegyr)–: desde hace diez años, la legislación británica considera que el embrión no es una persona y puede ser descartado. En la Argentina, en cambio, la clonación no está legalmente permitida; aunque todavía no hay una ley de reproducción asistida, todos los proyectos prohíben la utilización de embriones humanos con otros fines que lograr un bebé”.

HOLANDA AUTORIZO POR LEY EL MATRIMONIO GAY
Homosexuales con el sí definitivo

El matrimonio civil entre dos personas del mismo sexo ya es ley en Holanda: con 49 votos a favor sobre 23 en contra, el Senado de ese país aprobó ayer en forma definitiva la norma que permite a las parejas gay formalizar su relación ante un representante del ayuntamiento. En la misma jornada, los senadores sancionaron la reglamentación que permite a estos matrimonios adoptar niños, aunque deberán someterse a las mismas exigencias que las parejas heterosexuales.
Si bien Holanda contemplaba las uniones gay a través de un registro de parteneriato –que funciona desde 1998–, la nueva ley de adopción representa una conquista en materia de derechos de familia para las parejas homosexuales. Se planea que la norma entre en vigencia a principios del 2001.
La ley de matrimonio civil gay había recibido media sanción de la Cámara de Diputados en setiembre de este año. En la Cámara alta se aprobó por amplia mayoría, a pesar de la oposición de los partidos democristianos. El texto reafirma los derechos contemplados por el contrato de parteneriato: acceso a pensiones y a asignaciones familiares, derecho de heredar, posibilidad de compartir una obra social. En estos dos años de existencia, el registro de uniones de personas del mismo sexo lleva inscriptas 4796 parejas.
Para evitar conflictos de jurisprudencia con otras naciones, la norma es válida únicamente para ciudadanos holandeses, con lo que se bloquea la posibilidad de que parejas homosexuales de otras partes del mundo viajen a ese país para casarse. Del mismo modo, la nueva ley de adopción señala que las parejas sólo podrán adoptar niños nacidos en Holanda, y que para iniciar el trámite, los matrimonios aspirantes deberán acreditar un mínimo de tres años de convivencia. Si bien la Alianza Demócrata Cristiana señaló que la norma origina “un problema en la estructura de la pareja de padres adoptivos”, por otro lado aclaró que “los homosexuales pueden dar una educación tan buena como un hombre y una mujer”.
Los holandeses católicos y los protestantes vienen manifestando su descontento con la nueva legislación desde que el proyecto obtuvo la media sanción de los diputados. Existe, sin embargo, una voz discordante: la Congregación de la Reconvención ya celebra uniones entre personas del mismo sexo. Holanda se pone así a la cabeza de los países europeos que reconocen los derechos de familias homosexuales.

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