Una pausa junto al pesebre

El asno y el buey, no mencionados en el Evangelio de Lucas, ganaron su lugar en la historia navideña cuando San Francisco de Asís, en 1233, los invitó a la misa de Nochebuena que celebró en una gruta, a unos ochenta kilómetros de Roma, y de ahí se extendió por el mundo de la época. La fragilidad del Niño, contemplado por María y José, habla con elocuencia de la cercanía y ternura de Dios. Ahí están los pastores que con sus ovejas llegan respondiendo al anuncio angélico, precediendo a los magos con sus camellos y presentes, representando así la Humanidad entera. Desde Nápoles se difundió que las figuras de madera, de yeso o estuco estuvieran en su ambiente, recreándose con pretensión arqueológica o desbordante imaginación, según los casos, la campiña y la pequeña ciudad de David: casas, palmeras, fortalezas y sinagogas, con sus luces titilando.
A fines del siglo XVI se encuentran ya pesebres en la quebrada de Humahuaca, y, de ahí en más en cada ciudad y pueblo, en cada casa y en cada iglesia de nuestro territorio. Infinidad de villancicos se han entonado en honor del Niño, sin olvidar a los otros protagonistas de la aquella Noche, respondiendo a la convocatoria del pesebre, desde “Vamos, pastorcitos, vamos a Belén, que en Belén acaba Jesús de nacer” a “Noche anunciada, noche de amor, Dios ha nacido de palo y flor” de la “Navidad nuestra” de Félix Luna y Ariel Ramírez, entre tantas otras.
A lo largo de los siglos, los hombres y mujeres se han hecho niños con el Niño de Belén, única forma de acercarse al gran misterio de un Dios que sale a nuestro encuentro. Entre admirativo y emocionado, casi no hay quien pase sin detenerse frente al pesebre, así sea con la nostalgia de una infancia perdida.
Concluimos un siglo. Se han sumado otras representaciones con el aporte de diversas culturas, entre ellas el árbol, símbolo pagano cristianizado, como el que cada año los ocupantes de la Casa Blanca erigen en su jardín, y el rollizo y simpático Santa Claus, ataviado para latitudes en las que los renos pueden surcar los caminos helados, con fondo de “jingle bells”. No hay necesaria oposición entre unas figuras y otras, que a menudo van juntas para alegría de los niños. Con la diferencia de que las de Belén son parte de una historia en que los cristianos reconocen la de su salvación, y aún más allá de la confesión religiosa, los hombres “de buena voluntad” aceptan como parte relevante del patrimonio cultural de nuestro pueblo, formado en las vertientes de otros pueblos en los que el pesebre acompañó la historia, Navidad tras Navidad.
Al pesebre llegaron María y José “porque no había lugar para ellos en la posada”. Hoy las representaciones del nacimiento buscan su espacio en la vida y en los corazones de los pobres, aunque también la de los sabios y poderosos si saben hacerse pobres en su corazón. Nos recuerdan las tradiciones populares y una fe que por ser cristiana y católica, como es la de la mayoría de los argentinos, propone su mensaje a todos con respeto cordial. El pesebre hace que en cada Navidad el descorchar de botellas y la inútil cohetería no nos permita olvidar a todos los que no encuentran lugar en la posada, a los solos, los excluidos, los enfermos, los encarcelados, que pasan por ello la Navidad, quizá sin saberlo, en estrecha cercanía con el “niño envuelto en pañales y recostado en un pesebre”.
Las figuras del pesebre están a las puertas de la Casa de Gobierno. Los argentinos, incluso los creyentes de otras religiones, y aun los que no tienen ninguna, están invitados a reconocerse en ellas, a hacer una pausa en su andar para volver a sus casas portadores de “una gran noticia para todo el pueblo”: que la paz, la solidaridad, el amor, la justicia, son posibles a partir de cada uno y del esfuerzo de todos.

* Secretario de Culto de la Nación.