La renovada versión de la Selección Argentina que propuso el entrenador Marcelo Bielsa para el encuentro amistoso ante México dejó un saldo muy positivo, más allá de la victoria 2-0 que redondeó un año casi perfecto para el representativo nacional. El equipo argentino, sin sus principales figuras y con el debut de ocho jugadores del fútbol local en este proceso, cerró un año exitoso con una inobjetable victoria sobre un completo seleccionado mexicano, en el estadio Memorial Coliseum de Los Angeles. Santiago Solari y Luciano Galletti marcaron los goles argentinos.
Para el partido ante México, Bielsa estuvo prácticamente obligado a cambiar los nombres habituales, pero mantuvo invariable la forma de juego homogéneo, caracterizado por la presión ejercida por Diego Simeone y Lucas Castromán en el medio y la prolija administración de la pelota a cargo de Esteban Cambiasso, asistido por Solari. Pero lo mejor de este encuentro marca el exitoso debut en la Selección mayor de Cambiasso, Bernardo Romeo, Galletti, Castromán, Leandro Cufré, Diego Placente (fue citado con Chile, pero no jugó), Gabriel Milito y Diego Crosa. La yapa fue la participación de Diego Simeone, que con este amistoso alcanzó el record de presencias en la Selección con 98 partidos internacionales.
En un partido discreto, jugado sobre un césped en pésimo estado, el equipo de Marcelo Bielsa fue superior porque tuvo más ambición y algunos destellos de buen fútbol cuando se asociaron todos sus futbolistas. Además, los mexicanos nunca supieron contrarrestar la presión ejercida por los albicelestes, que por momentos obligaron a sus rivales a ni siquiera salir de su propia área.
Solari fue el encargado de poner al equipo en ventaja con un franco cabezazo dentro del área, tras un centro enviado desde la derecha por Castromán, de muy buena tarea. Argentina, que casi no sufrió apremios por parte de un rival impotente, merecía una mayor diferencia promediando el complemento, pero no podía lograrla por carecer de un delantero con mayor experiencia en el área, puesto que Marcelo Delgado no se sintió cómodo en su improvisada posición de centrodelantero. Incluso Ariel Ortega no pesó en el armado del equipo, y hasta estuvo a punto de ser expulsado por un encontronazo con un rival cuando ya estaba amonestado.
Los problemas se solucionaron con el ingreso del Galletti, quien en una de sus primeras intervenciones convirtió el segundo gol con un derechazo cruzado que dejó sin chances al inseguro Jorge Campos.
De esta manera, Argentina, plagada de rostros nuevos, mostró la solidez de siempre y venció a México sin discusiones, para concluir un exitoso año desde el prisma de los resultados, donde finalizó primera en las eliminatorias con cinco puntos de ventaja sobre los escoltas. Ahora, la actividad del conjunto de Bielsa se reanudará en febrero con un amistoso ante Italia y luego continuará cuando reciba a Venezuela por una nueva fecha de las eliminatorias.

SIMEONE, RECORD DE PRESENCIAS EN LA SELECCION
Orgulloso por el “excelente recambio”

Después de la victoria ante México, el entrenador Marcelo Bielsa se declaró complacido por la actuación de sus dirigidos. “El comportamiento de Argentina me pareció muy bueno, aunque faltó mas precisión en la media cancha”, analizó el técnico.
Para Bielsa el resultado fue justo, aunque consideró que México tuvo un leve predominio en la primera mitad. “Ellos dominaron gran parte del primer tiempo, tal vez merecieron el gol, pero la buena función defensiva evitó la caída del arco de Germán Burgos”, dijo el seleccionador. “Nos fuimos arriba temprano y eso hizo que México se sintiera presionado. Para el segundo tiempo mejoramos en la media cancha y tuvimos una defensa que marcó muy bien. El 2-0 fue justo para nosotros”, comentó Bielsa.
Tras la llegada a Ezeiza, los integrantes de la Selección se mostraron muy satisfechos con la victoria y con el rendimiento del equipo. Diego Simeone exhibió su orgullo por ver el “excelente recambio” que tiene el fútbol argentino y definió como “brillante” su cierre personal del año 2000. “Salí campeón con la Lazio y sigo en la Selección, lo que me da fuerzas para encarar el año y medio que falta para el próximo Mundial”. El delantero Santiago Solari, autor del primero de los goles, aseguró que el equipo argentino “es muy joven, pero de gran madurez, con gran futuro, que estuvo siempre muy concentrado para hacer todas las cosas que nos pidió Marcelo”. Para Lucas Castromán, “valió la pena” demorar el comienzo de sus vacaciones “porque en este partido viví la sensación más linda de mi vida”. En el análisis de Esteban Cambiasso, “fue muy importante para saber dónde estamos parados con respecto a un test en el seleccionado mayor. El equipo estuvo muy concentrado y casi todo el tiempo ahogó en su campo a México”.

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