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Por Claudio Scaletta
 El Banco de Catamarca fue transferido
al Banco Nación, en lo que constituye la primera absorción
voluntaria de una banco provincial por parte de esa entidad financiera.
Tras una primera oferta de licitación pública que resultó
desierta, el gobierno catamarqueño pactó con el Nación
la transferencia de los activos y pasivos de su banco público,
reservando a un organismo residual los pasivos incobrables. Con la operación,
la provincia no sólo eliminará el problema de un banco sobredimensionado
para su volumen de negocios, sino que además recibirá poco
más de 7 millones de pesos. El Nación será el nuevo
agente financiero de la provincia, absorberá cinco sucursales donde
ya las poseía, sumando cuatro nuevas en localidades donde antes
no estaba presente.
Ayer fue un día normal en San Fernando del Valle de Catamarca.
La gente esperaba pacíficamente frente a la sucursal del Nación.
Pretendía cobrar los sueldos de diciembre apenas demorados por
la transferencia. En el interior de la Casa de Gobierno donde se realizaba
el acto de traspaso, el titular del Ejecutivo provincial, Oscar Castillo,
consideró que el ritual de la fila formaba parte “de la idiosincrasia
de la provincia”, un hábito que en adelante se intentará
cambiar con el masivo uso de los cajeros automáticos para el pago
de los sueldos públicos. Sobre una población económicamente
activa de cerca de 135 mil personas, más de 30 mil son empleados
del Estado. Este es uno de los potenciales que pretende captar el Nación
al convertirse en el nuevo agente financiero de la provincia.
El Presidente del Nación, Enrique Olivera, destacó que “es
la primera vez que el banco asume un compromiso de este tipo por propia
voluntad”. En adelante, agregó Olivera, “los catamarqueños
van a poder disponer de todas las líneas de crédito del
Nación”. Entre ellas destacó las líneas con
tasas subsidiadas para pymes y para la adquisición de bienes de
capital de origen nacional. Respecto de la situación económica
del país, el directivo evaluó que el “blindaje”
permitirá aprovechar las nuevas condiciones más favorables
del mercado internacional.
Otro de los activos preciados adquiridos en el paquete del Banco de Catamarca
es la tarjeta de crédito BanCat, cuyas deudas más inmediatas
serán refinanciadas por el nuevo dueño “para que la
cuota sea posible de pagar con los ingresos familiares”, según
afirmó el vicepresidente del Nación, Alberto Spagnolo. También
pasarán al Nación alrededor de 200 empleados y una cartera
de créditos saneada por 18 millones de pesos.
Además de los más de 30 mil empleos públicos, los
ocupados en el sector privado se reparten entre distintas actividades:
las más importantes son la producción vitivinícola
en el norte de la provincia, proyectos de cultivo extensivo de olivos
y un importante desarrollo de la ganadería caprina para la producción
de quesos de cabra destinados a mercados del exterior. Sin embargo, la
minería, en la que destacan las explotaciones auríferas
de Bajo La Alumbrera, explotada por capitales australianos y canadienses,
sigue siendo, por su envergadura e inversiones, la principal actividad
privada de la provincia. La desocupación abierta ronda el 16 por
ciento. El ex feudo de los Saadi también sigue conservando algunos
datos curiosos. En las paredes de prácticamente todas las calles
de la capital, José Luis Barrionuevo –sí, el gastronómico
y presidente de Chacarita Juniors– sonríe en los afiches del
Partido Justicialista bajo el lema “Un senador para Catamarca”.
Obras
para provincias
Las provincias de Catamarca,
Neuquén, Tucumán y Misiones acordaron con el gobierno federal
la refinanciación de sus vencimientos de deuda durante el 2001.
El acuerdo se obtuvo dentro del “Programa de Saneamiento Fiscal y
Financiero” propuesto por la administración central a principios
de 2000. En otro orden, José Luis Machinea aprobó la modificación
necesaria del crédito del BID que permitirá el inicio de
49 obras públicas por un monto de 31 millones de pesos en el NOA
(Salta, Jujuy, Tucumán, Catamarca y Santiago del Estero).
La asistencia financiera a las cuatro provincias que culminaron las negociaciones
entre ayer y hoy asciende a 719 millones de pesos para el año 2001,
distribuidos de la siguiente manera: Catamarca 112 millones, Misiones
216 millones, Neuquén 161 millones y Tucumán 230 millones.
El secretario de Hacienda, Mario Vicens, remarcó que “la continuación
del programa en el 2001 permitirá a estas provincias y a aquellas
que lo soliciten mejorar su perfil de deuda y su imagen ante los inversores
financieros, transformándose en provincias creíbles ante
los mercados mundiales”.
En cuanto a las 49 obras para el NOA, el secretario de Planificación
Económica y Regional, Miguel Bein, sostuvo que por sus características
estas obras están orientadas especialmente a las pymes y permitirán
generar, directa e indirectamente, alrededor de 1000 puestos de trabajo.
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