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Por Jeevan Vasagar,
Vikram Dodd y Liz Stuart *
Desde Nairobi
 Un jumbo de British Airways
estuvo a punto de estrellarse ayer, cuando un pasajero mentalmente alterado
entró violentamente en la cabina de los pilotos e intentó
tomar los controles. El Boeing 747, con destino a Nairobi y 379 pasajeros
a bordo, cayó en picada 10.000 pies mientras el capitán
y uno de sus oficiales luchaban con el intruso en la cabina durante dos
minutos: uno de ellos había desconectado accidentalmente el piloto
automático. Los pasajeros gritaban aterrorizados y rezaban por
sus vidas mientras el avión caía en picada abruptamente,
se inclinaba hacia la izquierda y se acercaba a la tierra.
El vuelo BA 2069 había partido de Gatwick seis horas antes y volaba
a 35.000 pies sobre Sudán cuando todo empezó. Las máscaras
de oxígeno se desprendieron mientras los bolsos volaban a través
de las cabinas y los pasajeros que no tenían puestos sus cinturones
se golpearon las cabezas contra el respaldo de sus asientos. Una azafata
cayó al piso, rompiéndose el tobillo, mientras el capitán
William Hagan luchaba con el intruso. Hagan logró meterle los dedos
en los ojos, pero en la lucha el intruso mordió uno de los dedos
al piloto y su oreja.
Asistido por uno de los primeros oficiales, Hagan logró arrastrarlo
fuera de la cabina y hacia el área de la primera clase. Ahí
los pasajeros corrieron a ayudar, incluyendo un norteamericano de más
de 2 metros de alto que ayudó a inmovilizar al hombre en el piso.
Phil Watson, el copiloto de 38 años, que había estado sentado
frente a los controles durante todo el episodio, sacó al avión
de su caída en picada y le puso fin a la crisis de dos minutos,
justo antes de las 5 de la mañana.
Entre los que estaban a bordo se contaba Lady Annabel Goldsmith, viuda
del empresario Sir James, su hija Jemina Khan y su hijo Benjamin. La señora
Khan viajaba a Kenia con sus hijos, Kasim de 18 meses y Sulaiman de 4
años, de vacaciones por dos semanas. También a bordo se
encontraba Bryan Ferry y su mujer Lucy Helmore, camino a Zanzibar, también
de vacaciones. “Estoy contento de llegar ahí entero,”
dijo a su llegada a Nairobi.
El capitán Hagan, de 53 años, cuya mujer y dos hijos se
hallaban a bordo, dijo: “Todo sucedió muy rápidamente.
Lo primero que pensé fue en la seguridad de la nave y de los pasajeros.
Sólo hicimos aquello para lo que estamos entrenados. En la lucha
el intruso me mordió la oreja, pero el primer oficial Richard Webb
y yo logramos sacarlo de la cabina mientras mi otro oficial Phil Watson
volaba el avión. Con la ayuda de algunos pasajeros pudimos reducir
al intruso. Estoy muy orgulloso de mi tripulación de la cabina
y muy agradecido por la ayuda de nuestros pasajeros,” añadió.
El intruso fue arrestado cuando el vuelo llegó a Nairobi. La policía
dijo que el hombre tiene 27 años, es de Kenia y fue descripto como
un paciente psiquiátrico. Benjamin Goldsmith contó que el
capitán Hagan les dijo más tarde a algunos pasajeros que,
si el drama hubiese durado cuatro o cinco segundos más, el copiloto
no hubiera podido retomar el control, porque el jet estaba a punto de
darse vuelta.
“No creo que haya habido una sola persona en el avión que
no pensara que nos íbamos a estrellar. Todos estaban durmiendo
en el momento en que cayó en una violenta picada y comenzó
a estremecerse. Había hombres grandes que gritaban. Luego uno de
los motores se detuvo. Esta era una escena de un avión a punto
de estrellarse,” dijo Goldsmith.
“El piloto habló por los altoparlantes y dijo ‘Un hombre
acaba de tratar de matarnos’ –agregó–. Todos en
el avión estaban absolutamente aterrorizados, había gente
que rezaba en voz alta. El piloto fue a ver a su mujer y explicó
que el avión estuvo a punto de volcarse de espaldas”.
* De The Guardian de Gran Bretaña Especial para Página/12.
Traducción: Celita Doyhambéhère.
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�La tierra se veía
muy, muy cerca�
Por L.S.
El avión empezó a sacudirse brutalmente.
No hubo aviso, sólo esta terrible sacudida. Pensé
que era turbulencia, que estábamos atravesando una tormenta
porque miré por la ventana y vi negro. Después me
di cuenta de que estaba mirando la tierra. El avión se balanceaba
de izquierda a derecha: yo veía alternativamente las nubes
y el sol. Después volví a ver la tierra, que se veía
muy, muy cerca.
La gente no parecía estar en pánico, aunque cuando
un hombre se levantó, una de las azafatas le gritó
que se sentara. No oí a nadie gritar, pero no sé si
lo bloqueé, porque otros pasajeros dijeron que la gente gritaba
todo el tiempo.
Hubo otro fuerte sacudón y cayeron las máscaras de
oxígeno. No parecía una caída en picada; era
como estar en un ascensor rápido. Yo agarré la mano
de mi compañero. Recuerdo tener esta palma realmente sudorosa
y decirle que no mirara por la ventana. Sentía el avión
temblar a mi alrededor.
Entonces las alarmas sonaron tres veces, lo que debe haber sido
una señal para que la tripulación fuera hasta el frente
de la nave rápidamente, porque todo el equipo corrió
hacia la cabina. Después se oyó la voz del capitán.
Estaba sin aliento: “Damas y caballeros, está todo bajo
control ahora, pero un loco acaba de intentar estrellar el avión”.
Parecía estar en pánico y el avión aún
no se estabilizaba. No le creí nada. Después un asistente
del vuelo me dijo que este tipo había entrado en la cabina
e intentado estrangular al capitán. Dos pasajeros habían
ayudado a voltearlo. Ahora estaba sedado y sujetado. Un pasajero
que vio cuando lo sacaban del avión dijo que tenía
los ojos hinchados y estaba mareado.
La gente lloraba. Fue entonces cuando yo entré en shock y
empecé a temblar. Las azafatas fueron fantásticas.
Nos dieron tanta información como les fue posible, nos sirvieron
té y café, pero tenían un pánico en
los ojos como nunca vi antes.
Tuve un miedo horrible.
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EN
RUSIA DISCUTEN SI SE PUEDE CLONAR A LENIN
Cómo duplicar al viejo camarada
Primero fue la
idea del presidente Vladimir Putin de restaurar el viejo himno soviético.
Ahora, al filo del 2001, una nueva polémica conmueve a Rusia: uno
de los científicos encargados de mantener en buen estado el cadáver
de Lenin arriesgó la posibilidad de clonar al viejo camarada. El
biólogo Illia Zbarski, que ha dedicado 18 años de su vida
a cuidar del cuerpo embalsamado, señaló que “con la
conservación del ADN, que porta los genes y determina el desarrollo
del organismo, es posible teóricamente su clonación”.
Sabiendo en el lío que se metía, Zbarski se apuró
a aclarar su postura: “Pero tiene poco sentido clonar a una persona
tan cruel y tan proclive a la destrucción como Lenin”.
La conversación sobre el cadáver del “abuelo Lenin”,
como es llamado el antiguo líder del partido bolchevique, surgió
durante una entrevista al científico realizada por periodistas
de la emisora Eco de Moscú. La bomba no tardó en estallar.
“Sería una idolatría –se ofendió el diputado
comunista Vasili Shandibin–. El cuerpo de Lenin pertenece a todo
el pueblo y nadie tiene derecho a tocarlo”. Del mismo modo opinó
el 85 por ciento de los 1075 oyentes de la emisora: el cuerpo de Lenin
se mira y no se toca. La misma discusión se había instalado
años atrás, cuando algunos funcionarios sugirieron retirar
el cadáver de la Plaza Roja moscovita, donde está exhibido
en una urna de cristal, y sepultarlo en el cementerio de Vólkovo,
San Petesburgo, junto a su madre y a su hermana.
Illia Zbarski heredó tan particular profesión de sus antepasados.
Boris, su padre, formó parte del equipo de médicos encargados
de embalsamar el cadáver de Lenin, tras su muerte en 1924. Durante
18 años, día tras día, Illia ha velado por el bienestar
de la momia, que descansa en un musoleo junto al Kremlin. Todas las semanas,
las vetustas manos del líder de la Revolución Rusa reciben
manicure de parte de los especialistas, para eliminar los hongos que intentan
devorarse a esta parte fundamental de la historia de la ex Unión
Soviética. Una vez por mes, el cuerpo es sumergido en una bañera
especial que humedece los tejidos. Pero el propio Zbarski, humildemente,
intentó restarle méritos a su trabajo: aseguró que
la conservación del monumento humano no se debe a lo exhaustivo
de su labor, sino a todo un ejército de cadáveres suplentes
que, a modo de muleto, ceden generosamente sus partes para la restauración
del padre de la patria comunista.
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