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Julius
J. Epstein, uno de los más grandes guionistas de la época
de oro de Hollywood, ganador de un Oscar por guión de la legendaria
Casablanca, murió en la madrugada del sábado a los 91 años,
en un centro médico de Los Angeles. Epstein, quien trabajó
en parte de su carrera con su hermano Philip, muerto en 1952 a causa de
un cáncer, escribió los guiones de 50 películas durante
60 años de carrera, con un alto nivel de calidad. Sus historias
fueron protagonizadas por Frank Sinatra, Doris Day, Jane Fondan y Cary
Grant y Walter Matthau. Fue nominado otras tres veces al Oscar, por los
guiones de Cuatro hijas (1938), Peter y Tillie (1972) y Ruben, Ruben (1983).
Para el standard de Hollywood, las posturas políticas de los Epstein,
que con frecuencia se reflejaban en sus historias, fueron un hueso duro
de roer, durante los años 40 y 50, sobre todo. Casi obviamente
los hermanos Epstein fueron sospechados de comunistas durante los años
del macartismo. Cuando el Comité de Actividades Antiamericanas,
que lo había convocado a declarar en plena caza de brujas, le preguntó
si alguna vez había pertenecido a una organización subversiva,
respondió: “Sí, a la Warner Brothers”. Luego,
Epstein se solazaba al afirmar que un buen guión siempre es subversivo
para una industria repleta de malos guiones.
Epstein nació en Manhattan, estudió en Pennsylvania y trabajó
como jefe de relaciones públicas del m{usicoNat Brusiloff antes
de entrar en el mundo del cine. En 1931 consiguió su primer encargo
como guionista y en 1935 la Warner Brothers lo contrató para que
trabajase en sus huestes. Para ese estudio escribió Cuatro hijas
(1938), que le valió su primera candidatura al Oscar. Luego vino
su consagración con Casablanca, llena de aquellos diálogos
profundos y chispeantes entre Rick (Humphrey Bogart) e Ilsa (Ingrid Bergman),
que se enamoraban mientras el mundo se derrumbaba.
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