Por Raúl Dellatorre

La urgencia por resolver el problema de la elevación de las napas freáticas en distritos del sur del Gran Buenos Aires le vino como anillo al dedo al Gobierno para justificar el aumento de tarifas a los clientes de Aguas Argentinas. El aumento acordado con la empresa será del 3,9 por ciento anual desde este año hasta 2003, inclusive, acumulando un 12 por ciento en todo el período. Se modifica, además, el criterio de cobro por conexión, que hasta ahora debía pagar cada cliente cuando se le renovaba la cañería deteriorada por antigüedad (de 300 a 700 pesos) y se reemplaza por un cargo fijo de 43 centavos bimestrales por servicio (86 centavos cuando posee agua y cloaca) que abonarán todos los clientes a partir de abril. Por otra parte, se agrega desde marzo un cargo por adelanto del Plan de Saneamiento de 25 centavos por servicio (50 centavos con cloaca). Y habrá un incremento del uno por ciento este año (desde enero) por indexación de la tarifa más otro medio por ciento el año próximo. Como resultado, entre enero y abril de este año la tarifa para un hogar con consumo medio aumentará cerca de un 10 por ciento. Pero la mayoría de los usuarios no lo notará, porque en mayo pierde vigencia el cobro retroactivo del cargo por Servicio Universal de dos pesos, un valor aproximado al ajuste acumulado. En el 2002, los clientes recibirán un incremento adicional del 4,4 por ciento y en 2003, otro 3,9 por ciento. En total, el aumento será, aproximadamente, del 18 por ciento en promedio por cliente. Y pueden no ser los únicos: la empresa resignó parte de la indexación por la inflación estadounidense esta vez (del 5,2 por ciento sólo se cobrará el 1,5), pero el sistema sigue vigente a futuro.
El directorio del Ente Tripartito de Obras y Servicios Sanitarios, junto a representantes de los gobiernos nacional, de la Ciudad y bonaerense, presentó ayer en conferencia de prensa el plan de inversiones comprometido por Aguas Argentinas para el quinquenio 1999/2003, que suma 1100 millones de pesos, de los cuales ya ejecutó el 35 por ciento. El nuevo plan amplía en 300 millones el compromiso original, con obras que según indicó Eduardo Cevallo, presidente del Etoss, favorece particularmente al conurbano bonaerense.
También se han contemplado obras reclamadas por la ciudad de Buenos Aires, como una planta de pretratamiento de líquidos cloacales en la zona sur y un interceptor (río subterráneo) paralelo al Riachuelo para captar líquidos –que ahora se vuelcan en dicho canal de agua– para conducirlos a la señalada planta. Estas obras, junto a un nuevo canal de desagüe que se extenderá 7 kilómetros adentro del Río de la Plata (hoy tiene un recorrido de sólo 2 km), reducirán el nivel de contaminación de ambos ríos, según aseguró el titular del Etoss.
La inversión en expansión de redes de desagües cloacales en el Gran Buenos Aires abarcará un área de 130 km2 y busca atender la emergencia sanitaria de una región de alto riesgo –tal como pudo comprobarse con las recientes elevaciones de las napas freáticas– en la que habita más de un millón de personas sin servicios sanitarios. También está prevista la expansión de redes de agua potable, que incorporaría a 470 mil usuarios. Para la localidad de Berazategui, el plan de obras contempla dos obras de importancia: una planta de pretratamiento de líquidos y un caño emisario para volcarlos a 7 km de la costa del Río de la Plata, con características similares a la obra que se encarará en el sur de la Ciudad de Buenos Aires (zona Boca-Barracas).
También se incorporará un segundo módulo a la Planta Depuradora Norte, en San Fernando, que posibilitará la expansión futura en los partidos de Tigre y San Martín y una mejora en la calidad de las aguas del Río Reconquista. Según Cevallo, en los tres años pendientes del período quinquenal vigente (hasta el 2003 inclusive), el plan de obras permitirá generar 8000 puestos de trabajo por año “acumulativos”.
El informe suministrado por el Etoss señala la existencia de una “Emergencia Sanitaria debido a la suba de las napas en el conurbano bonaerense y conductos pluviocloacales principales colapsados en la Ciudad de Buenos Aires”. A fin de cumplimentar las obras necesarias para atender ese explosivo cuadro, señala, “el nuevo plan elaborado adelanta trabajos para el quinquenio 1999/2003 por un monto de 300 millones de pesos”, con respecto del que le correspondía ejecutar a Aguas Argentinas “sin aumento tarifario”. De tal forma, el ente de control justificó los ajustes de tarifas acordados con la empresa.
“Pudimos pilotear bien una negociación difícil y ahora un millón y medio de habitantes de 17 partidos del conurbano bonaerense podrán adelantar en siete años su acceso a las redes de agua potable y cloacas, que en el plan anterior de obras estaban previstas recién en los planes a ejecutar entre 2004 y 2013”, subrayó Miguel Bein, secretario de Programación Económica y coordinador de la negociación con la concesionaria, al ser consultado por Página/12.

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