La coalición de derechas israelí acabó ayer de cerrarse alrededor (y a favor) del líder del Likud Ariel Sharon cuando los rabinos ultraortodoxos lo proclamaron su candidato para las elecciones de mañana. Por su parte, el premier israelí, del gobernante Partido Laborista, hizo ayer un esfuerzo supremo e in extremis para ganarse a los árabes israelíes. Cuatro meses después de que la policía israelí mató a 13 manifestantes árabes –pero ciudadanos del Estado de Israel–, Barak pronunció ayer algo que pareció una disculpa. “Ningún ciudadano israelí debió morir”, dijo.
La tardía expresión de remordimiento de Barak puede haber llegado demasiado tarde para persuadir a los 500.000 votantes árabes que levanten un boicot anunciado que, unido a la deserción del voto de izquierda, parece ser la clave de su derrota ante el derechista de línea dura Sharon. A menos que haya un milagroso vuelco en la opinión pública, Barak parece destinado a sufrir la más aplastante derrota de la historia isralí, apenas 20 meses después de triunfar con cifras record. La mayoría de los observadores dice que todo la culpa es del premier. Los israelíes creen que el ex militar Barak es una figura altanera y arrogante.
Aunque las bajas israelíes fueron mínimas en la Intifada en comparación con las palestinas, los votantes perdieron su confianza en la capacidad de Barak de defenderlos, después de ver todas las noches por televisión la metralla palestina sobre Gilo, un asentamiento judío en el límite de Jerusalén. Aunque Barak envió a los tanques para pulverizar al puñado de francotiradores en la vecina ciudad palestina de Beit Jala, las batallas nocturnas televisadas simbolizan los más oscuros temores israelíes: a pesar de su abrumadora ventaja militar en la región, están aislados y solos. Y es así que los israelíes ven a Sharon como su protector y pacificador a pesar de advertencias de Jordania, Egipto y el liderazgo palestino de que el triunfo del candidato del Likud significaría una guerra regional.

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