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Por Ariel Greco
 En una jornada sin demasiados
atractivos, la principal atención del tercer día de competencia
de la Copa AT&T se la llevó la presentación de José
“Chucho” Acasuso. El misionero se clasificó por primera
vez a los cuartos de final de un torneo de ATP al vencer 6-4, 7-5 al español
Albert Portas, finalista del Abierto de Barcelona. Luego de haber llegado
de la clasificación, el argentino, 172º en el ranking mundial,
se anotó dos muy buenas victorias, a las que calificó como
las mejores de su carrera. “Es así por el ranking de mis rivales
y por la clase de torneo. Estoy muy contento porque les gané a
dos jugadores bárbaros y de mucha experiencia”, indicó
Acasuso, que en la primera ronda había dejado en el camino al marroquí
Hicham Arazi.
Con un saque muy potente, que por momentos superó los 200 km/h,
y con una actitud ganadora, Acasuso dominó la mayor parte del encuentro.
Sólo su evidente desgaste físico (jugó cinco partidos
en días consecutivos) estuvo a punto de complicarle la victoria.
Con la posibilidad de liquidar el juego con su servicio, el juvenil argentino
dilapidó dos chances y perdió el break que llevaba. Sin
embargo, logró quebrar el saque de Portas en el game siguiente
para finalmente llevarse el pasaje a cuartos con su servicio. Y para dejar
en evidencia la gran mejora en ese aspecto, un ace a 203 km/h liquidó
el juego.
“Quizá se pueda notar un poco el cansancio por los partidos
que tengo encima”, explicó el misionero. Sin embargo, le encontró
el lado positivo a la seguidilla que viene arrastrando. “Por otro
lado, es mejor jugar tan seguido, ya que vengo con un buen ritmo. Ya tendré
tiempo de descansar”, comentó Acasuso, que en cuartos de final
se medirá con el ganador de Franco Squillari y Juan Ignacio Chela,
que se enfrentaban al cierre de esta edición. “Con cualquiera
de los dos (Squillari o Chela) va a ser un partido muy duro, pero habrá
que esperar, ambos están jugando bien. Esta noche voy a ver un
poco del partido y después hablaré con mis entrenadores
para plantear el partido del viernes (por mañana)”, dijo.
Más allá de la atracción que genera Guillermo Coria
y el magnetismo que rodea el paso de Gustavo Kuerten, Acasuso se convirtió
en uno de los puntos altos del torneo. Pese al calor insoportable, una
barra futbolera no paró de alentarlo durante todo el partido. A
cada palazo ganador le siguió un “Y pegue/y pegue/Chucho,
pegue” de parte de su gente. Y cuando el pibe regaló alguna
sutileza, la hinchada deliró al compás. “Y toque/ Chucho,
toque”.
En el primer turno, tras haber eliminado al chileno Marcelo Ríos
en la primera vuelta, el austríaco Markus Hipfl continuó
con su buen momento al vencer 7-5, 6-1 al español Alberto Martín.
La lluvia interrumpió el tercer partido del día, entre los
españoles Fernando Vicente y Tommy Robredo. Iban 1-1 en el tercero
(7-5 para Vicente, 6-4 para Robredo) cuando el agua cortó el juego,
que se reanudaba pasadas las 22.
En el dobles, no fue una buena jornada para el brasileño Gustavo
Kuerten. El máximo favorito en singles quedó eliminado,
junto al estadounidense Donald Johnson, al perder 7-6, 6-4 ante la pareja
argentina Gastón Etlis-Martín Rodríguez. A pesar
de mostrar destellos de su talento, Kuerten no tuvo una actuación
destacada, aunque seguramente su repertorio estará reservado para
esta noche cuando se enfrente por los octavos de final con el checo Jiri
Vanek.
Los restantes juegos de hoy los protagonizarán Gastón Gaudio
con el español Sergi Bruguera, Hernán Gumy con Guillermo
Cañas y Guillermo Coria con el brasileño Fernando Meligeni.
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