Por Ariel Greco

Gustavo Kuerten está cada vez más cerca de recuperar el número uno del mundo. Con su victoria 0-6, 6-1, 6-2 sobre el argentino Guillermo Cañas, el brasileño accedió a las semifinales de la Copa AT&T, y si hoy le gana al español Fernando Vicente (televisa TyC Sports desde las 14), volverá a la cima del ranking mundial. A Cañas le quedó un sabor amargo por la derrota y por las chances que dilapidó a lo largo del juego, aunque durante todo el certamen demostró que está en plena recuperación luego de una lesión en su muñeca que lo dejó fuera de las canchas durante nueve meses. Como consuelo, el argentino se hizo acreedor a la Copa “Carlos Gattiker”, en mérito a su entrega deportiva.
Durante el primer set, la sorpresa rondó por el court central del Buenos Aires Lawn Tennis. Sin desplegar un juego demasiado espectacular, pero con la firme premisa de no cometer errores, Cañas se aprovechó de las desconcentraciones de Kuerten para llevarse el primer parcial por un contundente 6-0. “No tuve un día de descanso y me veía un poco parado. Al principio estaba dormido, pero nunca me vi cerca de perder”, explicó el brasileño tras el partido. Con un bajísimo porcentaje de primeros servicios y sin precisión en sus golpes de fondo de cancha, el máximo favorito a llevarse el torneo nunca encontró su ritmo y en apenas veinte minutos cedió el set. El propio Cañas lo explicó luego: “Lo único que hice fue sacar bien y aprovechar lo que se me presentó. El se ocupó de hacer y deshacer. Pero también tenía claro que yo debía cambiar porque esas circunstancias no se iban a dar en todo el partido”, señaló Cañas, número 195 en el ranking.
Y razón no le faltó en su análisis. De a poco, Kuerten fue levantando su nivel, su primer saque entró con mayor continuidad y su revés comenzó a lastimar. Pese a que el argentino tuvo varias posibilidades para quebrar, nunca las pudo aprovechar. En cambio, Kuerten demostró su jerarquía para traducir en el resultado cada ocasión propicia que se le presentó. Así, el marcador fue más amplio de lo que indicó el desarrollo. “Estoy un poco desilusionado por haber dejado pasar estas chances, que no se te presentan siempre ante el número dos del mundo”, se lamentó Cañas.
Tras el susto del inicio, el brasileño encontró todas las variantes que dispone para encarrilar el partido y darle un gran espectáculo a las 3 mil personas que asistieron. A pesar de las lógicas simpatías que despertó la actuación de Cañas, el público se quedó admirado ante la exhibición que brindó Guga. “Es mucho más duro jugar contra un argentino. Sabía que no iba a tener toda la gente a favor como en otros partidos y me costó concentrarme”, reconoció Kuerten.
En el primer turno, el español Fernando Vicente se benefició de la deshidratación del austríaco Makus Hipfl para avanzar a las semifinales. Luego de caer 4-6 en el primer ser, Hipfl se retiró ante la imposibilidad de desarrollar su juego. De esta manera, Vicente será el último escollo de Kuerten para acceder a la final del torneo y para recuperar el primer lugar del ranking mundial.

VENCIO EN TRES SETS A SQUILLARI
Acasuso semifinalista

Por A.G.

El drop shot que partió del revés de José Acasuso pasó la red casi pidiendo permiso. La bola cayó muerta en el campo de Franco Squillari, mientras el porteño esperaba resignado un metro detrás de línea de fondo. De esa manera, el juvenil de 18 años, 172º en el ranking mundial, definió el partido más importante de su carrera hasta el momento, que de yapa le dio el pase a la semifinal de la Copa AT&T. En su primer certamen de ATP Tour y luego de llegar desde la qualy, Acasuso se dio el gusto de eliminar 6-7, 6-4, 6-4 a Squillari, el mejor argentino en la actualidad, número 17 en el mundo y segundo preclasificado del certamen. Ahora, en su séptimo partido en ocho días, el misionero buscará hoy su pasaje a la final cuando se mida con el ganador del partido que Gastón Gaudio le ganaba anoche a Guillermo Coria 6-3 tras el primer set.
El carisma del pibe y el contagio que generó su barrita de incondicionales transformaron a Acasuso en el preferido de las casi 5 mil personas que colmaron el court central en el turno de la noche. Y el misionero respondió dentro de la cancha, con un primer saque muy potente y una derecha que por momentos minimizó a la de Squillari (una marca registrada en el circuito).
Pero como a los palazos los varió muy bien con drops para quitarle ritmo a su rival, Acasuso se fue adueñando de la iniciativa del juego. Sólo su ímpetu lo traicionó en varias ocasiones. Por más que contó con seis break points durante el primer set (incluso tres en línea en un 0-40), su inexperiencia lo llevó a pasarse de rosca con la potencia y cometer demasiados errores no forzados. Eso permitió que gracias a su regularidad y al mérito de jugar muy bien los puntos importantes, Squillari se quedara con el primer parcial en el tie break, pese a que el juvenil se había llevado los mayores aplausos.
No cambió demasiado en el segundo set. Por más que lo quisiera, Squillari no podía abandonar nunca una postura defensiva. La profundidad que conseguía Acasuso con sus golpes lo obligaba a pararse tres metros detrás de la línea de base, lo que le quitaba sorpresa y efectividad a su drive. Neutralizada su principal arma, lo de Squillari quedó reducido a esperar los errores no forzados de su rival. Sin embargo, Acasuso ya no abusó de los palos, pensó más en cada pelota y aprovechó a la perfección el quiebre que consiguió en el arranque del set.
Ya afirmado en su juego, Acasuso le regaló a sus hinchas un poco de fantasía. Drops inverosímiles, passings a la carrera y algunas voleas con sutilezas fueron síntomas de que su confianza estaba por las nubes. Así llegó al final muy seguro, sin que la definición ante un top 20 le pesara.

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