Por David Cufré

”Con el blindaje, la Argentina crece”, prometió el Gobierno. Sin embargo, a pocas semanas de la aparición de esos afiches, las ilusiones no son las mismas. El escenario cambió. Ya no es el blindaje el tema central, sino que ha vuelto al primer plano la pregunta de siempre: ¿cómo hará el Gobierno para que la economía crezca? Y atada a ella: ¿Qué tiempo le queda a Machinea para lograrlo? Página/12 consultó a economistas y banqueros su opinión sobre ambos temas. “Si la economía no da señales inmediatas de despegue, Machinea tendrá los días contados”, dijo uno de ellos, miembro de la Alianza. Ayer se reinstalaron en la city los rumores sobre el eventual alejamiento del ministro a corto plazo, algo que el vocero presidencial, Ricardo Ostuni, descartó de plano. “De la Rúa ni debe conocer esos rumores”, se desentendió. Más allá de la situación de Machinea, las opiniones sobre el futuro de la economía que recavó este diario fueron sombrías, algo que parecía impensable en tan poco tiempo tras el salvataje del FMI.
El riesgo país se ubica en torno a los 800 puntos, nivel similar al que había después de la renuncia de Chacho Alvarez. Los indicadores económicos de enero dieron en su mayoría desfavorables. La Bolsa acumuló una caída de 18,2 por ciento en febrero, diluyendo dos tercios de la ganancia de enero. Los precios internacionales de los commodities no son tan buenos como esperaba el Gobierno y se diluyen las esperanzas de que Estados Unidos baje en los próximos días sus tasas de interés. Todos estos elementos conforman un escenario muy distinto al que quedó después de obtenido el blindaje y ponen en duda la llegada de la reactivación.
“El blindaje nunca fue para crecer, aunque el Gobierno, como es lógico, vendió muy fuerte esa idea. El problema es que ahora se ve que no solucionaba los problemas de fondo y las expectativas caen tan rápido como subieron. Pero ya no tenemos otro blindaje para subirlas”, explicó a este diario un banquero de primera línea, de buen diálogo con el Gobierno, que pidió mantener su nombre en reserva. “El blindaje fue para tranquilizar a los inversores que temían al default (cesación de pago de la deuda). Es un elemento que se convirtió en necesario pero no suficiente para crecer”, agregó. “Para crecer hay que tomar en cuenta otros factores. El más importante es la demanda interna. Pero la gente no consume porque teme al desempleo, ve que la economía anda a los tropezones y los salarios son bajos. En consecuencia, los empresarios demoran inversiones porque no hay expectativas de rentabilidad. El otro factor son las exportaciones, que en el 2000 aumentaron, pero no fue nada espectacular”, continuó su análisis.
–¿Cómo hará el Gobierno para regenerar la confianza? –preguntó Página/12.
–Es la gran pregunta. De la Rúa tendrá que hacer rápido alguna movida fuerte. Podría ser un cambio de gabinete. Algunos dicen que recurriría a Cavallo, pero yo creo que la Alianza no lo toleraría, salvo que haya una crisis extrema. De todos modos, creo que Machinea sólo podrá conseguir que la economía reaccione si lo ayuda algún factor externo, como una fuerte baja de las tasas de Estados Unidos o una suba de los precios de los commodities. En este momento, no parece que ninguna de las dos cosas vaya a ocurrir.
No mucho más optimista fue Mercedes Marcó del Pont, directora de la Fundación de Investigaciones para el Desarrollo (FIDE). “El esquema económico está agotado e impide cualquier posibilidad de crecimiento”, enfatizó. “Los precios relativos que impone la convertibilidad inhiben cualquier mejora de las exportaciones y de sustitución de importaciones”, añadió. Al igual que el banquero, consideró que “son muy escasos los rubros que ofrecen rentabilidad para invertir y el mercado interno está deprimido por la deflación salarial y el temor al desempleo. Con este escenario no veo posibilidades de recuperación”. Su evaluación fue que “el Gobierno desaprovechó el blindaje como oportunidad para replantear integralmente el modelo económico. No puede aspirar a que haya un boom deconsumo como al principio de la convertibilidad, porque la situación es radicalmente distinta. Por tres factores: el altísimo nivel de desarticulación productiva, el aumento del endeudamiento y de la dependencia del financiamiento externo y por el temor al desempleo. Nada de eso se resuelve con el blindaje”, apuntó. “Machinea vuelve a estar complicado porque el escenario externo que tenía en enero se le dio vuelta”, concluyó.
Un economista de la Alianza dijo que “el panorama se presenta muy complicado”. “La economía no es atractiva para la inversión, tanto porque el mercado interno está muy golpeado como porque no hay muchos sectores que ofrezcan buena rentabilidad”, explicó. “Para poner un ejemplo extremo: ¿qué le puede cambiar el blindaje a una persona que gana 200 pesos?”, indicó. “Ese el punto central. Machinea jugó todas sus fichas a bajar el riesgo país. Si eso no ocurre, ya sea por la crisis turca o por cualquier otro factor, todo su esquema se desmorona”, afirmó. “El Gobierno se metió solito en este callejón sin salida. Por eso algunos creen que la única forma de escapar a esa trampa es recurrir a Cavallo, confiando en que podrá ilusionar a la gente”, evaluó.

LA ADUANA FRENO UN FRAUDE POR 50 MILLONES DE PESOS
El colador tapó un agujerito

Productos con un precio de mercado de más de 50 millones de dólares provenientes de diversos países del sudeste asiático y con destino final en Capital Federal fueron ingresados al país por la aduana de Mendoza, con un valor declarado de poco más de 5 millones. La maniobra de subfacturación, que incluía la triangulación por la zona franca de Iquique, en el extremo norte de Chile, fue desbaratada por la Dirección General de Aduanas (DGA), que trabajó en la investigación junto a las autoridades aduaneras del vecino país.
La maniobra involucra a doce empresas importadoras, dos firmas de control de preembarque y a varios despachantes de aduana. También se sospecha la participación de los funcionarios responsables de los controles. Los nombres de los involucrados fueron celosamente resguardados por las autoridades aduaneras debido a que la causa se encuentra bajo secreto de sumario.
La maniobra se detectó a través de un minucioso trabajo de investigación que incluyó el seguimiento informatizado de operaciones relevantes y tareas de inteligencia sobre bases de datos e información financiera. El último paso fueron los 19 allanamientos simultáneos –ordenados por el juez federal de Mendoza Alfredo Manuel Rodríguez– en depósitos de las ciudades de Mendoza, San Juan y Capital Federal, en los que se incautaron las mercancías subfacturadas.
Según explicó el titular de la DGA, Eduardo Casullo, las mercaderías provenientes de India, China, Taiwán, Tailandia y Malasia –en su mayoría electrodomésticos (televisores y equipos de audio de marca reconocida), fotografía, máquinas herramientas, bazar y artículos escolares– ingresaban por la ruta del Pacífico a la zona franca de Iquique (en el extremo norte de Chile sobre el golfo de Arica), donde se manipulaban sus valores y se alteraban sus orígenes y marcas. De allí entraban a la Argentina por la aduana mendocina a valores “ridículos”, de acuerdo con la expresión del funcionario. Casullo graficó estas subvaluaciones y la magnitud de la evasión con algunos ejemplos. Así, televisores de 60 pulgadas ingresaban como si fuesen de 5 pulgadas y equipos de audio de primera marca lo hacían como de marca no reconocida. Las herramientas de mano con valor de mercado de casi 100 dólares se facturaban a 45 centavos, en tanto que las pilas de marca de 1 dólar entraban a menos de 1 centavo.
La operación de los importadores requería necesariamente la connivencia con los exportadores chilenos quienes emitían en Iquique las facturas falsas. Una vez que se concretaba la compra en la zona franca, la mercadería era embarcada en camiones y documentada por la aduana de Mendoza. Este modus operandi presupone la actuación deficiente de las empresas de control de preembarque, las que “no advirtieron” la subfacturación. Los allanamientos y secuestros pusieron en evidencia que mercadería con un valor declarado por 5.050.013 pesos tenía un valor mínimo de mercado al menos 10 veces superior. Aunque inicialmente trascendió la existencia de 9 detenidos, el juez mendocino Alfredo Rodríguez desmintió la versión y argumentó que el proceso se encuentra aun en la etapa de investigación.
Para el titular de la DGA los hechos descubiertos afectan a “un canal de comercialización que movía plata en negro y que, entre otras cosas, perjudicaba el empleo genuino”. Para el funcionario, las maniobras vinculadas con el contrabando “son como las inundaciones, cuando se controla en un lugar, aparece por otro”.

PRINCIPAL