La cárcel no es un lugar agradable para pasar una temporada, y menos aún si no se ha hecho nada para merecer la estadía. Que se lo cuenten a Silvio Herrera, un joven de 26 años que estuvo ocho meses tras las rejas acusado de una violación que cometió otra persona. Puede sonar increíble, pero la falsa acusación surgió a partir del sorprendente parecido físico de Herrera con el verdadero violador. El apoyo de la ciudad de General Alvear, en la provincia de Buenos Aires –de donde Herrera es oriundo–, que fue desde los vecinos hasta el propio intendente, hizo su condena más leve. Al final, la ciencia colaboró para determinar quién era el culpable: un estudio de ADN confirmó que fue Alberto Salas el violador. Ahora Silvio Herrera está a la espera de su sobreseimiento definitivo, y de que alguien se haga cargo de la angustia vivida.
Silvio Herrera vivía en La Plata, ciudad a la que había llegado de General Alvear para cursar Ingeniería en la universidad. Su padre, un empleado municipal, y su madre, ama de casa, habían hecho grandes esfuerzos para que su único hijo pudiera estudiar. La vida de Silvio transcurría normalmente, hasta que comenzó su pesadilla. A principios de junio de 1999, una chica que había sido violada dos días antes iba en un taxi por la ciudad de La Plata y vio a Herrera caminando tranquilamente por la calle: inmediatamente creyó reconocer a su agresor y lo denunció a la policía. El 9 de junio, el estudiante fue trasladado a la DDI de esa ciudad donde, al ser indagado, manifestó su inocencia y quedó libre por falta de mérito.
Todo parecía ser, apenas, una desagradable anécdota. Pero no fue así. Días después, la abogada Patricia Hortel lo reconoció en una rueda de sospechosos como quien la había atacado para robarle en su departamento. Con esa evidencia, sumada a las coincidencias en el accionar en ambos casos, Herrera fue nuevamente detenido y le dictaron prisión preventiva.
La historia salta ahora hasta octubre del mismo año, cuando Alberto Salas, un hombre de 33 años, fue detenido luego de que intentara violar a una joven. En ese momento se inició una investigación que pudo determinar que esa persona había cometido otras violaciones.
¿Qué tiene que ver esta historia con la del desafortunado estudiante Silvio Herrera? Sencillamente que el parecido físico entre él y Salas es asombroso. La existencia de un sosías le cambió la vida a Herrera, obviamente para peor. El estudiante cambió las aulas por la fría celda de una comisaría platense, pero a los veinte días el juez de Garantías de La Plata, César Melazo, dispuso su traslado a una seccional en General Alvear. Allí permaneció ocho meses a la sombra, hasta que el juez le otorgó el beneficio del arresto domiciliario, al tomar en cuenta algunos indicios de la causa que implicaban en el hecho a Salas: la similitud entre ambos y el hecho de que las dos víctimas reconocieron a este último en una nueva rueda de personas.
La solidaridad de los vecinos de Silvio también se hizo carne en Melazo. Junto al pedido de los abogados defensores, el juez tuvo en cuenta una nota en la cual el intendente de General Alvear, Gaudencio Fernández, junto a los principales representantes de las instituciones de esa localidad, apoyaban incondicionalmente la inocencia de Herrera.
Hasta tal punto fue importante el apoyo de su comunidad, que el intendente le ofreció al joven un trabajo en el municipio. Este aceptó, y actualmente ésa es su tarea. Incluso, según explicó uno de sus abogados, Juan Losino, “los vecinos hicieron una colecta para pagar nuestros honorarios”.
Finalmente, un estudio de ADN confirmó que el autor de la violación fue Alberto Salas. Ahora los abogados defensores de Herrera solicitarán a la Justicia el sobreseimiento definitivo del joven.
Losino remarcó el incierto futuro de Silvio debido a la situación que le tocó vivir: “Su carrera está frenada, casi trunca, con problemas psicológicos, problemas psiquiátricos, una pesadumbre absoluta en la familia, una pelea con su novia tras seis años de noviazgo, un cuadro de situación deprimente para el muchacho”.

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