La combinación de derrumbes de bolsas europeas y de Estados Unidos y de incertidumbre política por los superpoderes pedidos por Domingo Cavallo derivaron en una jornada donde la sensación de caos se instaló en el recinto. Las acciones líderes llegaron a perder casi 7,5 por ciento, para terminar con una baja del 5,3. Los títulos públicos retrocedieron hasta 5,2, variación que se registró en el bono Brady FRB, uno de los más transados en la plaza. Y el riesgo país se disparó hasta niveles superiores al de la renuncia de Carlos “Chacho” Alvarez, al ubicarse en 984 puntos. La plaza argentina está bajo observación de todos los analistas de bancos de inversión, que especulan con que si ese mercado será la próxima pieza que caerá del dominó de los emergentes. Ese protagonismo está castigando de rebote a Brasil, cuya Bolsa bajó 5,3 por ciento y el real cotizó a 2,14 por dólar.
La calificadora de riesgo Standard & Poor’s emitió un comunicado que resume el pensamiento dominante en la city. “El Congreso tiene que entregarle los poderes que pide Domingo Cavallo. Los últimos eventos han acelerado el plazo normal que se toma S&P para definir nuestra posición sobre las perspectivas del país. Ese plazo, en general, es de 5 a 6 meses, pero esta vez la resolución será más rápida”, concluyó. En otras palabras, los financistas reclaman que se dé curso favorable a los reclamos de Cavallo; en caso contrario, advierten que le bajarán el pulgar a la Argentina.
Obviamente, esa presión de lo que se denomina mercado resulta funcional a los objetivos de Cavallo, que ha estado amenazando con la bancarrota y con la posibilidad de una ruptura traumática de la paridad cambiaria si no recibe los superpoderes. Esa alianza mercados-Cavallo opera en la práctica sobre el Congreso para conseguir un rápido tratamiento legislativo a la iniciativa presentada por el ministro.
En tanto, la plaza local está siendo castigada con dureza. Por caso, el riesgo país medido en conjunto para los emergentes de la región subió en promedio 30 puntos, mientras que el de Argentina creció 60. También la incertidumbre que rondó en el recinto por los rumores que aludían a supuestas renuncias (la de Fernando de la Rúa) y cambios en el gobierno nacional (alejamientos de ministros), luego desmentidos (ver página 6), más la floja performance de mercados como Wall Street y San Pablo, fueron determinantes para que se viviera en la Bolsa una jornada llena de nervios y de órdenes de venta. Los 404 puntos con que cerró el índice MerVal (llegó a estar en 396), muy cercanos al nivel más bajo del 2000, cuando el 25 de octubre tocó el piso de 397 y muy lejanos a los 598 que se producían exactamente hace un año, dejaron en claro el grado de sensibilidad con que se manejaron los corredores ayer en el recinto. Con un volumen operado de más de 39 millones de pesos, se produjeron 9 alzas, 38 retrocesos y 3 acciones sin modificaciones.
En el circuito financiero la situación no fue más holgada. El Banco Central subió las tasas de referencia para los plazos fijos en pesos a 30 y para las colocaciones de 30 a 59 días en dólares. Para este último período, la tasa pasó del 10,5 al 13,8 por ciento, convalidando así el aumento del costo del dinero que se ha verificado en los últimos días. Los inversores que se arriesgaron y apostaron a una resolución favorable de la crisis aprovecharon tasas muy elevadas para sus fondos. Por caso, para depósitos a 60 los bancos llegaron a pagar hasta 18 por ciento anual en pesos. El call, en tanto, llegó al 11 por ciento en dólares y 45 por ciento en pesos, una brecha entre las dos monedas impensada días atrás, diferencia que refleja el temor a turbulencias cambiarias.
Por otro lado, los bonos de América latina cayeron fuerte ante las dudas de los inversores sobre la capacidad de Domingo Cavallo para revertir rápidamente la situación económica de Argentina. Otro factor que tumbó a los bonos latinoamericanos era el hecho de que el banco central de Brasil dispusiera una subida de 50 puntos básicos, a 15,75 por ciento, en la tasa doméstica Selic, para evitar un mayor debilitamiento del real. Esa fue la primera alza de la Selic desde marzo de 1999. Y la Bolsa de San Pablo sufrió su peor caída del año: “Brasil está siendo vapuleado por la recesión de Argentina y eso está arruinando su moneda”, sentenció David Wyss, economista jefe de la agencia calificadora Standard & Poor’s.

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