Más escueto que de costumbre, Marcelo Bielsa acudió a su cita formal con la prensa, como hace antes de cada partido por las Eliminatorias Sudamericanas para el Mundial 2002 en Japón y Corea, y con sequedad advirtió que “no hay que subestimar a Venezuela”, el rival más débil de esta competencia, y en los papeles el partido más sencillo de la Selección Argentina a lo largo de toda esta ronda clasificatoria. “No es aconsejable subestimar a Venezuela, porque no es bueno calificar a un rival antes de jugar –se atajó el entrenador–. Hay evidencias que hablan en favor de Argentina, pero es cierto que en el fútbol siempre hay lugar para la sorpresa y hay que evitar que ella se produzca.” No fue confirmado el equipo que jugará mañana a las 21.30 en River.
Sin embargo, Bielsa aceptó la posibilidad de un cambio táctico en función del planteo venezolano. “Si Venezuela ataca con un hombre de punta, que seguramente irá por el medio, defenderemos con dos zagueros, y es cierta la posibilidad de que los laterales se sumen al mediocampo”, dijo. En ese caso, los zagueros serían Pochettino y Samuel, y por los laterales jugarían Vivas y Sorín. En el mediocampo, estarán Zanetti, Simeone y Verón, mientras que como extremos irán Ortega y Cristian González, y Crespo jugará como centrodelantero.
A continuación, una síntesis de los conceptos que virtió el entrenador del seleccionado:
“No hay que subestimar a Venezuela, pero el equipo está maduro para absorber y resolver esa supuesta superioridad”.
“La clasificación es el primer objetivo y mi pretensión es ganar todos los partidos, por lo que se deduce que en las eliminatorias quiero salir primero”.
“Confío en la madurez de los jugadores para afrontar el partido como si fuera decisivo para la clasificación. Cuando un equipo se relaja empeora en su juego, y el rival mejora sin hacer nada por lograrlo”.
“El rendimiento del equipo es ascendente, pero los niveles de juego cambian cada tres días. Lo que sí espero es que al Mundial lleguemos con resultados positivos porque eso estimula el ánimo”.
“El partido con Italia seguro que también sirve para la autoestima de los jugadores, pero conviene moderar los elogios porque los amistosos nunca dejan demasiado”.
“¿Batistuta y Crespo? Siempre elijo al que más posibilidades ofrece para un determinado partido. Para que puedan jugar juntos, debería resignar al extremo izquierdo o al volante de creación y es un dispositivo táctico que por ahora no puedo develar”.
“Riquelme es una opción válida y siempre vigente en el fútbol argentino, pero yo me he inclinado por Verón, Aimar y Gallardo”.
“Respecto a la convocatoria de Diego Maradona a la Selección como un homenaje, no puedo dar una respuesta concreta ante esa hipótesis, pero Maradona le ha dado mucho al fútbol argentino y a esta selección y cualquier respuesta que sea un signo de gratitud me parece positiva y justa”.
“No sé nada de un posible interés de Boca por mi persona después del Mundial, así que mal podría opinar de eso”.
“Sería interesante jugar un amistoso con Francia”.

“ARGENTINA ES NETAMENTE SUPERIOR”, OPINO
Crespo tiene toda la confianza

Muchas de las miradas en el partido estarán puestas sobre Hernán Jorge Crespo. Porque el encuentro contra los venezolanos puede ser proclive a una diferencia abultada y el delantero de la Lazio es uno de los goleadores de esta Selección, y los hinchas esperan de él que mañana convierta varios tantos para celebrar:
–La titularidad era de Batistuta hasta que se lesionó. ¿Este partido es importante para vos, para demostrar que podés ser el titular?
–A esta altura, en mi caso, un partido no me cambia nada. Está claro que siempre quiero hacer goles, pero no es algo que en este momento me desespere. Lo importante es la producción del equipo.
–¿Cómo ves al equipo?
–Queremos seguir manteniendo la capacidad de juego de los últimos partidos, encontrar una regularidad y afianzar lo que hicimos hasta ahora, porque estamos pasando por un muy buen momento futbolístico. Hay que ganar jugando bien, y si podemos hacer muchos goles, mejor. Creo que, en este momento, más que el resultado nos importa el rendimiento y seguir manteniendo el juego que demostramos en los últimos partidos.
–La Argentina es líder en las eliminatorias, con cinco puntos de ventaja. ¿Eso puede causar un exceso de confianza?
–No, el hecho de haber sumado tantos puntos te da una cierta tranquilidad a la hora de trabajar, pero esto no quiere decir que uno se relaje o algo por el estilo.
–¿Van a tomar el partido contra Venezuela como uno más?
–Yo me preocupo por Argentina, no pienso tanto en el rival. Igual, Venezuela tiene un estilo de intentar siempre jugar y no recuerdo un esquema de ellos defendiéndose todos atrás.
–Pero no es lo mismo Venezuela que Brasil...
–Está claro que Argentina es netamente superior a Venezuela, de eso no cabe ninguna duda, sobre todo a nivel nombres, y lo hemos demostrado jugando de visitantes, pero igual lo tenemos que plasmar ahora en la cancha. Debemos mantener el volumen de juego y demostrar esa superioridad.
–En el partido de ida, en San Cristóbal, marcaste un golazo.
–La verdad es que me gustaría hacer un gol, pero que se repita otro igual será difícil.
–Una victoria puede poner a la Selección al borde de la clasificación para el Mundial.
–Tengo mucha esperanza de que esto suceda, sobre todo porque en las eliminatorias todos los equipos son complicados. Ahora esperemos seguir de este modo para poder trabajar con este grupo, que está afianzado y unido, con total tranquilidad.

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