Por Pedro Lipcovich

La mortalidad por sida cayó casi un 20 por ciento en dos años: se confirma así para la Argentina el efecto de los cocteles de medicamentos. Persiste, sin embargo, el gravísimo problema de la transmisión madre-hijo, que, con el 6,7 por ciento del total de casos, es de las más altas de América, sólo superada por Jamaica. Esta forma de transmisión puede prevenirse en un ciento por ciento mediante el cuidado de la embarazada. Tampoco disminuyó la cantidad de nuevos casos de la enfermedad: esto señala el hecho de que muy pocos de los infectados empiezan el tratamiento antes de tener síntomas, lo cual a su vez se debe a que la mayoría ignora que tiene el VIH.
Según los datos que dio a conocer ayer el Proyecto de Control del Sida y Enfermedades Sexuales Transmisibles del Ministerio de Salud de la Nación, “la cantidad de muertes por sida disminuyó el 19,7 por ciento entre 1997 y 1999”. Los datos –que sólo se tienen ahora por demora en las notificaciones– ratifican lo que indicaban registros parciales. El total de muertes por sida llegó a 1829 en 1997, bajó a 1673 en 1998 (8,5 por ciento) y a 1469 en 1999 (12,2 por ciento respecto del año anterior),
Mabel Bianco, titular del Proyecto de Control del Sida, destacó que “este descenso corresponde a la cobertura en los tratamientos por el Estado, que empezó en 1997 y creció desde 1998”. Pedro Cahn, de la Sociedad Argentina de Sida, señaló que el descenso “corresponde a lo verificado en otros países del mundo por acción de los medicamentos antirretrovirales”.
Por otra parte, “la transmisión madre-hijo o perinatal del VIH representa el 6,7 por ciento del total de enfermos de sida notificados en el país”, indica el informe oficial, y admite que “esta proporción es una de las más altas del continente americano, por encima de Bolivia (3,6 por ciento), Uruguay, (3,2 por ciento), Paraguay (3,2), Brasil (2,7), República Dominicana (2), Chile (1,4), Estados Unidos (1,1), México (0,9) y Cuba (0,5 por ciento), y siendo superado solamente por Jamaica (7,8 por ciento).
La transmisión perinatal del sida fue directamente suprimida en países como Italia mediante el chequeo voluntario de las embarazadas y la administración de antirretrovirales a las que tienen el VIH. En la Argentina las tasas bajaron relativamente desde 1997, cuando se empezaron a aplicar los criterios internacionales de atención a embarazadas, a partir de un desmesurado 16,5 por ciento en 1996. Pero siguen muy altas porque “el cuidado prenatal es muy malo: en el Gran Buenos Aires, hasta el 70 por ciento de los partos no tuvieron ninguna consulta prenatal, o a lo sumo una, cuando la Organización Mundial de la Salud recomienda un mínimo de cinco. Por eso también siguen altas las tasas de Chagas y sífilis perinatal”, según Cahn.
La cantidad de nuevos casos de sida no cayó en los últimos años: el Ministerio de Salud estima 2422 casos nuevos para 1997, 2124 para 1998 y 2530 para 1999. “No prevemos que bajen mucho los nuevos casos en el futuro próximo, excepto que consiguiéramos que las personas que están infectadas y no lo saben concurran al testeo”, admitió Blanco. Cahn comentó que “si el paciente no fallece por la infección oportunista que lo llevó al hospital, aún en etapas tardías hay chances de tratamiento, pero la oportunidad de oro para tratarse es antes de enfermar”. Según cálculos de la Sociedad Argentina de Sida, 50.000 personas que deberían haber iniciado tratamiento no lo hacen porque ignoran que tienen la infección.
El total de enfermos de sida notificados en la Argentina desde 1982 -cuando empezó la epidemia– hasta el 31 de diciembre de 2000, es de 18.824, de los cuales el 25 por ciento falleció.

PRINCIPAL