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“Si se intenta la clonación humana, los embriones que no mueran
temprano pueden convertirse en niños y adultos anormales”,
advirtió el investigador escocés Ian Wilmut, creador de
la oveja Dolly. El alerta, que se publica hoy en la prestigiosa revista
Science, sale al cruce de los proyectos del famoso especialista italiano
en fecundación asistida Severino Antinori y de la secta norteamericana
de los raelianos que anunciaron recientemente que ya están trabajando
en la reproducción artificial de chicos (ver aparte). Abortos naturales,
nacimientos prematuros, malformaciones físicas, complicaciones
y altas tasas de muertes perinatales son las consecuencias que traería
la clonación de personas. En el estado actual de los conocimientos
es “peligrosa e irresponsable”, consideró Wilmut.
El artículo de la revista Science lleva la firma de Wilmut y Rudolf
Jaenisch, del Instituto Whitehead de Investigación Biomédica
de Boston. “Abandonen la clonación de seres humanos”,
clamaron los especialistas. En el documento, Wilmut y Jaenisch señalan
que, hasta ahora, los experimentos de clonación de animales han
acabado casi exclusivamente en desastre. La mayoría de los clones
mueren ya como embriones y sólo muy pocos llegan a nacer, pero
sufren de problemas circulatorios y respiratorios. Incluso las excepciones
que externamente se desarrollan de forma normal padecen casi siempre de
graves problemas inmunológicos, de deficiencia renal o de funciones
cerebrales anormales, alertaron. Según ambos científicos,
todo indica que “experimentos de clonación humana tendrán
la misma elevada tasa de errores que los experimentos de laboratorio de
clonación de animales”.
¿Por qué predicen los científicos semejantes desastres,
si está demostrado que el embrión clónico contiene
todos los genes de un humano adulto perfectamente saludable? La razón
es que algunos genes de la célula adulta están activados
y otros están reprimidos, a veces de forma muy estable. Cuando
el núcleo se transfiere a un óvulo, ese patrón de
actividad genética tiene que reprogramarse para adoptar el patrón
típico de un embrión.
La reprogramación es un proceso bastante natural. Las células
que, en el curso normal de la vida, dan lugar a los óvulos y a
los espermatozoides ejecutan esa reprogramación sin ningún
problema. Pero cuentan para ello con meses o años. El núcleo
adulto introducido artificialmente en un óvulo sólo tiene
unos minutos y por eso el proceso falla muy a menudo. Si falla mucho,
el embrión se muere. Pero lo peor es que falle sólo un poco,
porque entonces el niño nacería con graves malformaciones.
Por ahora, cinco especies de mamíferos han sido clonadas, con una
tasa de éxito que no excede el 3 al 5 por ciento: oveja, ratón,
cabra, vaca y cerdo. La oveja Dolly, que fue en 1997 el primer animal
clonado con éxito, es obesa. “No sabemos por qué”,
confió Jaenisch. En el caso de Dolly, antes de tener éxito,
se registraron 276 fracasos.
Antinori, muy conocido en Italia por haber inducido gestaciones viables
en mujeres que habían sobrepasado ampliamente su edad fértil,
armó un escándalo en Roma a principios de este mes al anunciar
que tenía todo dispuesto para empezar a clonar niños en
el plazo de unos meses, incluidas unas 600 parejas estériles de
Italia y Estados Unidos que se habían prestado voluntariamente
a la experiencia. Los raelianos, en tanto, aseguran que están trabajando
desde diciembre en un laboratorio secreto en los Estados Unidos para clonar
–a pedido de los padres– a un bebé que murió a
los diez meses debido a un problema congénito coronario.
La voz de alarma en torno de la clonación humana se escuchó
también esta semana en el Congreso norteamericano, donde una comisión
investigadora convocó a varios expertos. Entre los invitados también
estaban Panaiotis Zavos, uno de los médicos que trabaja con Antinori,
y Rael, el fundador de la secta de los raelianos.
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“Puerta a la
vida eterna”
Con un traje blanco futurista con hombreras elevadas, que le da
un cierto aire de astronauta, zapatillas blancas y rizos mal arreglados
en un moño, Rael, el líder de la secta que asegura
estar trabajando en la clonación de un niño en un
laboratorio secreto de los Estados Unidos, contó su profecía.
“La clonación es la puerta que nos llevará a
lograr la vida eterna gracias a la ciencia. Podremos vivir eternamente.
Jamás moriremos”, aseguró en una entrevista con
la agencia AFP. Este ex periodista francés, cuyo verdadero
nombre es Claude Vorilhon, es el fundador de los raelianos, la secta
que profesa que la vida en la Tierra fue establecida por seres de
otro planeta que vinieron en platos voladores hace 25.000 años
y que los humanos son seres clonados.
La secta anunció recientemente que en diciembre comenzó
los trabajos con miras a reproducir artificialmente –a pedido
de los padres– un bebé muerto a los diez meses. Rael
estima que lograrán el clon en 24 meses. En la tarea están
trabajando dos biólogos, un genetista y un médico.
Si finalmente el Congreso norteamericano prohíbe la clonación,
no abandonarán el territorio estadounidense. “Tenemos
ya un equipo de abogados listo para ir a la Corte Suprema”,
adelantó el excéntrico personaje. La segunda etapa
de la clonación “será cuando seamos capaces de
obtener el crecimiento acelerado que permitirá clonar directamente
un adulto, que será como una cinta de audio virgen. No tendrá
memoria. Por último, la tercera etapa consistirá en
transferir la personalidad, la memoria, en ese cuerpo nuevo, como
lo hicieron los Elohim, los extraterrestres con los que me reuní”,
aseguró, sin bromear.
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OTRO
INFECTADO DE LEPTOSPIROSIS EN LA PLATA
Las ratas atacan de nuevo
Otro paciente con leptospirosis
fue internado en La Plata, mientras se confirmaba que hay más de
80 casos registrados en lo que va del año en el país, con
un total de cinco muertos. Unos 500 vecinos de Quilmes protagonizaron
ayer nuevos cortes de ruta en reclamo de mejores condiciones sanitarias,
mientras la Municipalidad ponía 300 hombres en la calle para desratizar.
Entretanto, el gobernador Ruckauf salió a criticar “la falta
de prevención” del municipio de Quilmes –gobernado por
la Alianza– y prometió “coordinar esfuerzos con el gobierno
nacional”.
De los casos en lo que va del año, 44 corresponden a la localidad
de Quilmes, 25 a la provincia de Santa Fe, dos a Misiones, dos a La Plata
y uno a la Ciudad de Buenos Aires. De los cinco muertos, tres corresponden
a Quilmes y dos a Misiones. El paciente internado en La Plata “estaba
limpiando un galpón con pastos mojados y allí podría
haberse contagiado”, explicó Mario Villalobos, director del
Hospital Rossi. En Rosario hay dos internados; uno de ellos, un pescador
de 42 años, en terapia intensiva. El Ministerio de Salud provincial
estima que el principal foco está en las islas frente a la ciudad.
En Quilmes, ayer estaba cortada la avenida Monteverde, en su cruce con
el arroyo Las Piedras: “Hace meses que reclamamos y no nos escuchan”,
decía una vecina. Hace un mes fuimos a la Municipalidad, pero el
intendente no nos recibió. No son solamente ratas: hasta caballos
muertos aparecen en el arroyo. El barrio está lleno de perros vagabundos
y nuestros chicos brotados de granos”. Cinco cortes movilizaron a
unos 500 vecinos de San Francisco Solano.
No son sólo las ratas ni sólo la leptospirosis. El sanitarista
José Escudero, profesor de las universidades de Buenos Aires y
Rosario, observó que “esta enfermedad, como la tuberculosis
o el sida, dan testimonio de que la trama social se está debilitando:
es más la gente que cirujea, en contacto con la basura y con las
ratas”. Gustavo Cañete, infectólogo del Hospital Isidoro
Iriarte de Quilmes, comentó a este diario que “hasta ahora
llegaba al hospital un caso por año de leptospirosis. La mayoría
del tiempo debemos ocuparnos del sida: 500 pacientes por año”.
Por su parte, Carlos Ruckauf, gobernador de la provincia de Buenos Aires,
sostuvo que “hubiese sido bueno más prevención”
en Quilmes, aunque “muchas veces los intendentes dan una instrucción
y alguna área no la cumple”. El funcionario aseguró
que “mañana (por hoy) voy a hablar con el presidente De la
Rúa para coordinar políticas sobre la leptospirosis”.
En la Ciudad de Buenos Aires, Aníbal Ibarra anunció que
el 30 de marzo se licita la eliminación de 15.000 vehículos
abandonados que acumulaban ratas.
La Municipalidad de Quilmes destinó 300 personas a las áreas
afectadas: “Donde se detectaron los focos de leptospirosis, tenemos
unidades móviles para buscar casos nuevos” contó Omar
Zein, director de Planificación de Salud de Quilmes. Para desratizar,
“usamos cebos de efecto retardado porque las ratas tienen un comportamiento
social muy particular: cuando aparece un alimento nuevo, sólo algunos
ejemplares lo comen y si, un día después, no han enfermado,
recién entonces las demás empiezan a comerlo”, explicó
Zein.
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