Por Daniel Guiñazú

Si los pequeños detalles ayudan a explicar las grandes cuestiones, bien puede decirse que Naseem Hamed (57,152 kg) empezó a perder la pelea y su invicto en el mismo instante en que subió al ring: luego de su habitual superproducción de entrada que incluyó ensordecedora música árabe, fuego de artificio, máquinas de humo y otros efectos especiales, el showman inglés de origen yemenita llegó al borde del cuadrilátero sentado en un aro. Para que el espectáculo estuviese completo, sólo faltaba que Hamed trepara al encordado como de costumbre, dando un brinco por encima de la cuarta cuerda. Pero en ese momento algo falló, Hamed no se tuvo fe y en lugar de la cabriola habitual, optó por un ingreso clásico, pasando por entre las segunda y tercera soga. Por primera vez desde que es boxeador, Hamed retrocedía ante un obstáculo, admitía que algo superior lo podía, se dejaba vencer.
Y algo así sucedió en la pelea. Sobre el ring del MGM Hotel Casino de Las Vegas y en su debut en la capital mundial del juego y el pugilato, Hamed no pudo dar un salto de calidad. Esperaba que el mexicano Marco Antonio Barrera (57,152 kg) se le viniera encima respondiendo a los llamados ancestrales de la sangre guerrera azteca. Y Barrera hizo todo lo contrario. Desde el comienzo mismo y sin ningún complejo, lo boxeó desde afuera, le caminó hacia los costados y le pintó la cara con una izquierda en jab, directo y gancho que ya en el round inicial, tres veces lo desestabilizó. Barrera se cambió las ropas. Mudó de peleador caliente a boxeador frío. Y Hamed no pudo asimilar la nueva realidad.
Nada le salió al Príncipe. Cuando quiso pelear, Barrera resultó inconmovible en su planteo de circulación y zurda tirada y pegada de la media distancia a la larga. Cuando él dio el paso al frente, Barrera lo amarró sin dudas porque no quería historia en la corta distancia. Cuando quebró su cintura prodigiosa en busca de un claro para ubicar sus manos centelleantes y poderosas, Barrera extremó sus precauciones y escondió su barbilla detrás del hombro y al puño izquierdo. Hamed nunca encontró la pelea. Siempre quedó subordinado a lo que Barrera hizo o dejó de hacer. Y en consecuencia se fue apagando. Sin agresividad, sin explosión, sin magia, sin creatividad.
Ni siquiera lo salvó el carácter. Para resolver la pelea en base a temperamento, Hamed debió haberlo tenido a Barrera a su alcance. Y Barrera estuvo la mayoría de las veces lejos de su línea de fuego o lo suficientemente cerca como para trabar rápido, con astucia y decisión, ni bien Hamed amenazaba con apurar el ritmo de las acciones. Si una clave explica la victoria de Barrera por tres, tres y cinco y puntos en las tarjetas de los jurados (Duane Ford y la señora Patricia Jarman dieron 115/112 y Chuck Giampa 116/111) fue su convicción de hierro para desarrollar un plan de pelea cauteloso aunque efectivo que iba en contra de su naturaleza, pero a favor de sus conveniencias. Y si una razón justifica la derrota de Hamed, y el adiós de su invicto de 35 peleas y 31 nocauts, fue su incapacidad para reescribir su libreto de combate, ni bien advirtió, más temprano que tarde, que Barrera no hacía lo que él suponía que iba hacer. Nada le sirvió. Ni sus poses de showman, ni sus contorsiones, ni la heterodoxia de su estilo.
Y el último salto fue una buena prueba de ello. Se presumía que, con las tarjetas claramente en su contra, Hamed iba a salir a llevárselo por delante a Barrera como agónico gesto de rebeldía. Pero no pudo hacer nada. El mexicano coronó su dominio sereno con tres minutos a toda orquesta: lo dejó venir, lo contragolpeó, lo mantuvo a raya con su izquierda y sólo perdió la cabeza cuando en un clinch lo dio vuelta a Hamed, lo puso contra las sogas y lo palanqueó en su nuca y no le dejó al árbitro Joe Cortez más remedio que descontarle un punto por tamaña incorrección.
Hamed aceptó su derrota con mansedumbre. No sólo sabía que había perdido. También era consciente de que, como nunca, no había hecho nada para ganar. Le salió la peor pelea de su vida, y ahora tiene las manosvacías. El traspié lo sacó momentáneamente del juego grande entre los plumas y, sin ningún título mundial para exhibir, la cadena HBO, dueña de su contrato, tendrá que reimpulsarle su carrera con un par de peleas accesibles de aquí a fin de año. En cambio, Barrera, el guerrero mexicano que se vistió de estratega, podrá exigir un desquite ante el campeón mundial pluma del CMB, su compatriota Erik Morales, quien lo venció en fallo muy controvertido en uno de los mejores pleitos del año pasado. En la noche más grande de los plumas, se ganó su derecho a la gloria y nadie puede discutírselo. Hamed se quedó sin nada. Bueno sería que aproveche este cono de sombras y se dé uno de esos baños de humildad que nunca vienen del todo mal.

Las dos caras de la pelea Entró en ganador, volando en una hamaca de alambre, se fue llorando ante el festejo de Barrera. Demasiado fasto para tan poco rendimiento coronaron la noche amarga de Nassem Hamed: “Me siento confundido, pero sé que esto estaba escrito, que Alá sabía de antemano que yo iba a perder, y así lo entiendo –atinó a decir– Barrera no es mejor que yo, si se hubiera acercado lo hubiera noqueado, no hay duda”. El mexicano fue tan directo como en la pelea: “me pasé seis semanas viendo videos suyos, y no pega tan fuerte como parece... No lo rematé porque él se hace el herido para cazar al rival” admitió.

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