Por Julián Gorodischer

Betty es completamente suya: la imaginó rasgo por rasgo, pensó su flequillo pegajoso y su bigote con la precisión de un orfebre. Le dio vida como si la hubiera soñado desde chico. De hecho, lo hacía: Fernando Gaitán, su guionista, se pasó la adolescencia fantaseando con feas como heroínas. Prefería pensarlas en los roles que otras libretistas como Delia Fiallo o Corín Tellado otorgaban a las caras perfectas. Comenzaba, así, a cultivar la fama que hoy todos le conocen: la del provocador que, en “Café con aroma de mujer”, reemplazó la dupla chica pobre-niño rico por el romance pasional de un hombre joven y una mujer madura. Para romper con el reinado de belleza de unas pocas, años después, ideó “Yo soy Betty, la fea”, su criatura preferida, la que convierte en rating todo lo que toca.
“Siempre quise contar la historia de una mujer marginal”, dice Gaitán a Página/12 desde Colombia. Sabía que largaba con desventaja: se enfrentaba a un sistema de ídolos televisivos que se apoya en la belleza de las facciones. Sólo así, dice el manual, se obtiene la legión de fans que toda tira necesita. Eludió esas primeras advertencias, y diseñó el boceto de su chica. “Sabía que estaba por poner a andar una crítica despiadada hacia los que creen que vale la pena dedicar la vida a embellecerse en spas, gimnasios y quirófanos. Sabía, también que quería vencer los estereotipos tradicionales de la telenovela. Eso traería cola.”
La mujer que empezó tímida en el set, casi en simbiosis con su personaje, la que paraliza a Colombia cada tarde y llegó a la tapa del Washington Post, posa ahora en las revistas de farándula de la Argentina con aires de diva, y arruina la intriga de su propia historia cuando avisa que, en breve, se la podrá ver muy linda en la pantalla de Telefé. El éxito, dicen, le despertó una vocación de “estrella” que le valió no pocas antipatías, el fin de un matrimonio, una tensa relación con el mismo Gaitán. Ana María Orozco, la actriz, prefiere para sí el look triunfal de una como Patricia, la rubia rival de Betty en la novela, que se dedica a hostigar al cuartel de las feas. Orozco, de gira mundial, mira a la lente desde una portada, más linda que nunca en un alarde de producción (sólo se deja fotografiar por su marido, por nadie más) y declara –¿irónica?–: “Estoy orgullosa de triunfar como fea”. A Gaitán poco le importa lo que haga con su vida; ningún divismo –parece– es más fuerte que “Yo soy Betty...”. “Es una fantástica actriz que está logrando que se dejen de convertir modelos en actores de la noche a la mañana y posiciona a la novela colombiana en todo el mundo”, reconoce el guionista.
Ser lindo o ser feo: es el par de opuestos que en “Yo soy Betty...” rige el éxito y el fracaso, el amor y el desamor. Es una cuestión de clase, no de amor propio. Betty se sabe fea, y repite ese argumento para justificar su soltería. Sabe que a los otros se les reserva el dinero, las fotos de famosos en las revistas (en las que ahora Orozco posa, una y otra vez) y el respeto social. La cruzada de Betty, por eso, no es personal: no es el sueño individual de una cenicienta en busca de sosiego. No se trata aquí de la batalla de una “buena” por su felicidad. Ella, en el mundo de extremos que ideó Gaitán, es una chica antisistema. Con ella se juega la reivindicación de todo el cuartel. Su redención podría hacer caer un régimen.
–“Yo soy Betty...” tiene muchos elementos de telenovela clásica: es una chica enamorada de un galán rico. Nunca me propuse ser arrogante con la estructura del culebrón: habría fracasado sistemáticamente. Quise ensayar, eso sí, una comedia dentro de una tira, cambiar la manera de pensar el género. En las telenovelas suelen ofrecerse bellas en contexto de pobreza, y es esa belleza la que habilita el éxito de la protagonista. Betty, en cambio, es anónima. Es más espectadora tradicional de telenovelas queheroína. Está más cerca de la que sueña del otro lado de la pantalla, que de la que vive una historia de amor y pasiones.
–¿Por qué Betty es masiva en todos los países en los que desembarca?
–Betty es un fenómeno mundial por dos factores: toca o hiere la vanidad femenina más primaria, y eso hace que se generen efectos de solidarización y un sistema de afectos en cualquier sitio. Su historia, además, se sigue con el corazón en la mano, y esa posición vuelve adicto al espectador.
–Betty vivirá una conversión a mujer bella. ¿No lo considera una traición al personaje?
–Había que activar ciertos mecanismos que exigían un cambio de fisonomía, para dar pie a su momento de revancha. Era necesario para no correr el riesgo de perder el carácter popular de la tira. Una telenovela, ante todo, es un sueño colectivo, un anhelo popular, y la demanda de muchas mujeres era que hubiera un cambio estético, la querían linda. Vale destacar que ese cambio se hizo, pero desde adentro hacia afuera, sin cirugías de ninguna índole. Betty se deja abrir y cambia, pero es un proceso gradual y natural que no se da en un quirófano, ni de la noche a la mañana.
–¿No se acerca, con ese cambio, al formato de una tenovela tradicional?
–Eso no me preocupa. Yo creí que la telenovela necesitaba una vuelta de tuerca, y por eso nació Betty. Pero también tengo un respeto muy alto por la novela clásica. En mis épocas como intelectual las subestimaba. Pero como libretista empecé a admirarlas profundamente. Nunca ingresé a la telenovela para desestimar lo que se hizo.
–Uno de los hallazgos de la novela es admitir, también, una lectura “culta” a través de citas, guiños y gags sólo para entendidos, y conseguir que eso no empañe su repercusión masiva.
–Hay en “Yo soy Betty...” una historia lineal para un público que, en nuestros países, es pobre y pertenece a un sector popular. Pero también he traficado con Jorge Luis Borges, Julio Cortázar y Delmira Agustini, entre otros escritores. Cuando veo la oportunidad, acorto la distancia entre el arte elitista y el popular. En el drama de Betty, utilizo, para eso, recursos literarios. Uso cierta poética, pero con una condición básica: que nunca suene falso el tono.
–¿Qué es lo que más le impresiona del éxito de Betty?
–Sin dudas, lo que está sucediendo en Colombia. Cada emisión paraliza el país. Hay vuelos que se retrasan, teatros que tienen que postergar el inicio de sus funciones, centros comerciales que tienen siempre los televisores encendidos y emiten sus capítulos grabados. Los consumidores exigen la novela en todas partes. Yo digo que cada vez que comienza “Yo soy Betty...” se declara en el país un estado de sitio.
–En Colombia, la novela está muy cerca de llegar a su final. ¿Qué vendrá después?
–Me he convertido en un personaje muy popular. Me reconocen por las calles; cientos de adolescentes me dirigen sus cartas; he perdido intimidad. Puede ser una situación curiosa, pero muy desbordante para un escritor. Ahora sólo pienso en ponerme a dormir por un buen rato.

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