Por Adrián De Benedictis

El campeonato Mundial Juvenil Sub-20 de fútbol “Argentina 2001” ya comenzó a jugarse. En la tarde de ayer, en el Hotel Hilton de Puerto Madero, se conocieron los grupos y las sedes, donde Argentina encabezará su grupo que también integran Finlandia, Egipto y Jamaica. El equipo conducido por José Pekerman abrirá el certamen el 17 de junio próximo ante los fineses en el estadio de Vélez. Argentina intentará recuperar el título que ganó en 1979, 1995 y 1997 y que dos años más tarde se adjudicó España. Al mismo tiempo, también se inició una lucha de intereses que involucran a la empresa suiza ISL, gerenciadora de la FIFA, que ahora se encuentra bajo quiebra en suspenso.
El secretario general de la FIFA, Michael Zen-Ruffinen, afirmó ayer en uno de los salones del Hilton que ellos (por la FIFA) no son “accionistas de ISL”. Pero reconoció que “si se confirma la quiebra, la FIFA se hará responsable” de la gestión económica del torneo.
En principio, las empresas Adidas, Coca Cola, Fuji Film, Hyundai, JVC, Master Card y McDonald’s, que se encargarán de auspiciar el certamen, ya le habrían pagado a los suizos la inversión para desarrollar la competencia. De esta manera, queda establecido el vínculo directo que unen a la máxima entidad del fútbol mundial y esta empresa.
“La FIFA se siente orgullosa de organizar esta competencia en la Argentina. Quiero agradecerle a la AFA y al COL (Comité Organizador Local) los esfuerzos que han hecho para que esta competencia puede producirse. No tengo ninguna duda de que Argentina 2001 será una gran fiesta”, indicó el presidente de la Comisión de Competiciones Juveniles de la FIFA, Jack Warner. Luego de no encontrar el discurso que le habían preparado, el presidente de la AFA y vice de la FIFA, Julio Grondona, señaló que sentía “una gran satisfacción por ser el país organizador de este campeonato. En la vida he tenido cosas buenas y de las otras. Pero estoy seguro que fueron más de las buenas, y esta es una de ellas. Espero que todos terminen satisfechos”. Joseph Blatter, titular de la FIFA, no se hizo presente pese a que estaba anunciado.
Al mismo tiempo que el protocolo cumple con su parte, ISL también juega su partido afuera de la cancha, y busca rápidamente salir de la crisis en la que se encuentra sumergida. Según el diario estadounidense Financial Times, el grupo suizo está de acuerdo para ser comprado por el gigante de la comunicación Vivendi Universal, por un franco suizo simbólico (0,65 dólares). Los propietarios de la ISMM-ISL dieron su acuerdo de principio sobre esta compra el martes por la noche, pero la justicia suiza debe decidir dentro de tres meses si le otorga o no una prórroga.
Desde su quiebra, el grupo suizo es el centro de una batalla entre el francés Vivendi, asociado al grupo alemán Bertelsmann, y el magnate alemán de los medios Leo Kirch. En el medio de esta rivalidad están los derechos de retransmisión televisiva de las Copas del Mundo de fútbol 2002 y 2006.
Así están los preparativos para el primer Mundial de la categoría que se jugará en Argentina. Mientras estrellas como Saviola, Romagnoli, Arca o Calandria pueden ganar el campeonato, los intereses del fútbol también quieren dominar la escena.

PEKERMAN HABLA SOBRE LOS RIVALES ARGENTINOS
“No hay que subestimar a nadie”

Por A. D. B.

La ceremonia del sorteo contó con la presencia de figuras que brillaron en los equipos juveniles. Los que se encargaron de tomar las pelotas con el nombre de los equipos y las sedes fueron Juan Barbas, Juan Simón, Sergio García, Juan Riquelme, Sebastián Pena, Federico Domínguez, Esteban Cambiasso y Miguel Wirzt.
Luego de debutar el domingo 17, Argentina enfrentará a Egipto el miércoles 20, y cerrará la primera ronda el sábado 23 ante Jamaica. Los octavos de final se jugarán el miércoles 27 de junio, el 1º de julio se iniciarán los cuartos de final. Las semifinales tendrán lugar en miércoles 4, para dejar el partido decisivo el día 8. Si Argentina finaliza en el primer lugar de su grupo, afrontará todos sus encuentros en el estadio de Vélez.
“Finlandia, Egipto y Jamaica son equipos fuertes y por eso se clasificaron para el Mundial -opinó José Pekerman, el técnico del equipo argentino- No hay que equivocarse y afirmar que se trata de un grupo fácil y pensar que los rivales serán accesibles. No hay que subestimar a nadie”, explicó.
Para el entrenador, “el equipo argentino tiene mucho potencial pero debe crecer. Todavía nos falta lograr la unión del grupo, y eso lo vamos a lograr durante los próximos 50 días de trabajo que restan antes del inicio”, aclaró el técnico.
Por su parte, el titular de la AFA, Julio Grondona, aclaró que para el Mundial Sub-20 “van a tener que estar todos los jugadores que convoque el técnico de Argentina, se llamen Saviola o Romagnoli”. De esta manera, despejó las dudas que se puedan generar con los clubes por la cesión de los futbolistas. “El objetivo de este torneo es mostrar al mundo que se lo puede realizar en paz y con la familia, para tratar de compensar algunas cosas que pasan en Argentina y no gustan” señaló.

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