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El viaje costó 20 millones de dólares, pero Dennis Tito
parece estar disfrutándolo a pleno, y muy lejos de arrepentirse
de semejante gasto: al llegar el lunes a la Estación Espacial Internacional
(ISS), el empresario aseguró que la experiencia “supera mis
sueños más maravillosos”. Tito vivirá durante
varios días en la ISS, un sueño que logra realizar gracias
a los rusos –y a su abultada cuenta bancaria– y pese a la oposición
de sus compatriotas, los norteamericanos. El empresario, de 60 años,
entró en la estación espacial en compañía
de dos cosmonautas rusos, y el recibimiento para los recién llegados
fue muy acogedor. Dennis Tito, sonriente y con los ojos brillantes, dirigió
un “I love you” a los ingenieros que lo observaban desde Tierra,
relataron en el Centro ruso de Control de Vuelos Espaciales.
El primer turista espacial de la historia manifestó ayer una gran
felicidad por su increíble aventura, contando sus impresiones durante
una comunicación de diez minutos con los técnicos rusos:
“Una vez en órbita, fue extraordinario ver la Tierra desde
lo alto y el cielo negro. Me sentí sorprendentemente bien. Esto
sobrepasa todo lo que yo pude soñar”, se entusiasmó
Dennis Tito, desde el módulo ruso Zaria de la ISS, y a quien finalmente
la NASA autorizó a visitar la parte norteamericana de la estación.
“Es un superviaje. No veo qué quieren decir con esa historia
de adaptación a la vida en el espacio. Yo ya estoy adaptado. Amo
el espacio”, declaró el empresario norteamericano, según
las imágenes difundidas por la CNN.
El amarre de la nave en la que viajó, la Soyuz TM-32, se efectuó
de manera automática el lunes por la mañana, sin que el
comandante del vuelo, el veterano cosmonauta Talgat Mussabayev, ni el
ingeniero de a bordo, Yuri Batutin, tuvieran que intervenir. La misión
tiene por objetivo llevar a la ISS una nueva nave Soyuz de socorro y reemplazarla
por una vieja. Tito volverá a la Tierra el domingo, junto a los
dos astronautas, que realizan una serie de experimentos médicos
y físicos. En su estadía en el espacio, y como corresponde
a cualquier turista que se precie, el multimillonario estadounidense tomará
fotos para agregar a su álbum de viajes.
Para realizar su sueño, el excéntrico Tito no sólo
tuvo que desembolsar los 20 millones. Antes de emprender su viaje, tras
700 horas de entrenamiento, el turista espacial debió firmar dos
documentos en los que se compromete a no presentar demanda judicial contra
los responsables de la ISS en caso de accidente y a pagar los eventuales
daños que pudiera causar a la estación durante su estadía.
Las autoridades espaciales norteamericanas sólo dieron su autorización
al vuelo de Dennis Tito el martes de la semana pasada, con el argumento
de que su presencia podría poner en peligro la seguridad de la
tripulación. En realidad, los norteamericanos temen que Rusia recurra
a menudo a este tipo de viajes para financiar su sector espacial.
De hecho, los rusos anunciaron, asumiendo el riesgo de reactivar la polémica,
que ya se están realizando negociaciones con otro turista espacial.
Varios candidatos habrían manifestado su interés de conocer
la ISS y, según la prensa norteamericana, el director de Titanic,
James Cameron, estaría negociando un contrato de vuelo con los
rusos. Pero por ahora, pocos candidatos pueden pagar, como Tito, un vuelo
de 20 millones de dólares por menos de una semana de estadía:
es decir 1800 dólares el minuto. Sin embargo, varias compañías
se han formado ya en Estados Unidos para “democratizar” el espacio.
Lejos de las polémicas, Tito está como chico en juguetería:
“Estar en el espacio es como si tuviera una nueva vida –aseguró–,
como si se viviera en otro mundo. Vivir en la ingravidez y ver la Tierra
desde arriba es tan espectacular, merece tanto la pena”. Durante
el primer día de su tour espacial, Tito admitió que sufrió
mareos y vómitos. Sin embargo, aseguró que ahora ha aprendido
que tiene que tener cuidado, que se siente completamente recuperado y
que le va de maravillas. El empresario espera haber abierto el universo
para “la gente normal” y adelantó que quieretransmitir
a las personas cuán maravilloso es el espacio y cómo una
“persona normal, que no es ningún superhéroe, puede
adaptarse al espacio”. Desde ayer, la industria del turismo dispone
de un nuevo y atractivo destino, mientras comienzan a circular las apuestas
para saber quién será el nuevo turista del espacio.
Un
gen para tomar de más
Según una investigación
realizada por un grupo de científicos, el alcoholismo podría
originarse no sólo por factores culturales sino también
por una predisposición en los genes, que se heredan en forma directa
de los padres.
Científicos de la Universidad de Indiana, en Estados Unidos, han
localizado un área en el cromosoma 1 en el que podría encontrarse
el o los genes que predisponen al alcoholismo. Los investigadores han
descubierto que una región de ese cromosoma alberga los genes responsables
del alcoholismo y también de la depresión. John Nurnberger,
autor principal del estudio, afirma que “en el futuro, podremos ser
capaces de predecir si una persona puede sufrir esos desórdenes”.
Si bien los genes pueden predisponer a una persona hacia el alcoholismo,
su presencia en el ADN humano no significa la aparición automática
del problema, ya que los factores ambientales se consideran tanto o más
determinantes que los genéticos.
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