Por Omar Lavallén
Desde Córdoba

Fiel a su costumbre de darlo todo sin medir los riesgos, el escocés Colin McRae salió a quebrar ese maleficio que representa para él el Rally de la República Argentina y al menos en el primer día de carrera se quedó con el triunfo que pretendía. La arremetida iniciada el jueves en las dos pruebas que se corrieron en el Complejo Pro-Racing se prolongó ayer cuando se disputó el grueso de la primera etapa.
En un terreno que, si bien no es lo más exigente de la carrera, tiene sus secretos, el más famoso de los McRae se llevó de una corrida las tres primeras pruebas especiales del día y ahí comenzó a definir un poco esta parte de la historia.
McRae anduvo a fondo y trató de demostrar que en la Argentina puede cosechar los primeros puntos de una temporada que para él está siendo bastante negativa. Hasta ahora ganó seis (5 en forma consecutiva) de las ocho pruebas especiales que se llevan disputadas.
Alguno de los principales rivales de McRae tuvieron ciertos problemas a lo largo de la jornada. El finlandés Tommi Makinen tuvo que frenar casi a cero para evitar dañar a un espectador que se cruzó en la ruta, después sufrió la pinchadura de un neumático y luego golpeó su auto contra la montaña.
También fue complicado el andar para los Peugeot 206 que, podría decirse, estuvieron bastante más lejos de lo que indicaban los pronósticos previos. El francés Didier Auriol, quinto, y Marcus Gronholm, sexto, ofrecieron poco de lucha, y el finlandés Harri Rovanpera abandonó.
Pero todo tiene su explicación. Gronholm tuvo problemas con el turbo y rompió el paragolpe delantero de su 206, mientras que Auriol padeció algunos problemas con la caja de cambios: no entraba la primera marcha.
Bueno, en cambio, fue lo hecho por Richard Burns y el español Carlos Sainz. A pesar de sufrir inconvenientes con los frenos traseros (PE6), el británico se llevó un parcial e inesperadamente colocó al Subaru Impreza en el segundo lugar de la general.
También quedó para rescatar lo de Sainz. Padeciendo aún dolores en la espalda y problemas estomacales, el español tuvo algo de resto para quedarse con un especial (La Cumbre-Agua de Oro), y quedar en condiciones de pelear por la victoria, cuando todavía queda mucho por recorrer.
La lucha también estuvo presente en el Grupo N4, en el que los cordobeses Gabriel Pozzo y Marcos Ligato pelearon palmo a palmo por el triunfo parcial, que quedó en manos del primero, aunque ambos sufrieron en distintos momentos inconvenientes que les hicieron perder la punta de la carrera.
Antes del comienzo de la PE5, Pozzo tuvo dificultades con un cable de la batería que le impidió poner en marcha su auto. Se excedió en el límite permitido para iniciar la prueba y fue penalizado, ocasión que fue aprovechada por Ligato. Pero éste pinchó el neumático delantero derecho en el séptimo especial. Por lo tanto, fue Pozzo quien pasó a liderar nuevamente el Grupo N.
Los caminos del Valle de Calamuchita, al sur de la capital cordobesa, serán escenario hoy de la segunda etapa del rally, que tendrá una extensión total de 471,650 kilómetros (con 120,430 kilómetros de siete sectores de libre velocidad) y será la más veloz de la carrera. El final se cumplirá en plena ciudad de Córdoba, con el superespecial en el Camping General San Martín, en proximidades del Estadio Olímpico.
Pasó la primera etapa, pero todavía no llegó lo peor.

SQUILLARI FUE ELIMINADO EN MUNICH
Coria la rompió en Mallorca

El argentino Guillermo Coria, con mucho coraje y un talento enorme, que incluyó drops, voleas y excelentes golpes de derecha, venció ayer al costarricense Juan Antonio Marín y se clasificó para las semifinales del torneo de Mallorca, mientras que su compatriota Agustín Calleri cayó en la misma instancia ante el español Juan Balcells. Coria se impuso en tres sets ante el centroamericano por 3-6, 7-6 (7-2) y 6-1, en tanto que Calleri perdió con Balcells –próximo rival de Coria– por 7-6 (7-5) y 6/4. Por otra parte, Franco Squillari fue eliminado en los cuartos de final del torneo de Munich por el checo Bohdan Ulihrach.
El santafesino Coria, cuarto favorito y número 30 del ranking mundial (aunque luego de su actuación en Mallorca se ubicará entre los veinte mejores) no se dio nunca por vencido en un partido que le fue desfavorable en el primer set y en parte del segundo, y confirmó que es la revelación del circuito y también la máxima esperanza del tenis argentino.
Con menos de un año el circuito profesional, Coria ganó este año el torneo de Viña del Mar y fue semifinalista en Casablanca. En el presente certamen, había superado en las rondas anteriores al holandés Rogier Wassen por 6-4 y 6-1 y al español Tommy Robredo por 6-0 y 7-5, y hoy deberá medirse en semifinales con el catalán Balcells.
El encuentro ante Marín no fue sencillo para Coria, quien estuvo cerca de perder el encuentro pero consiguió reaccionar a tiempo para dar vuelta el resultado. El punto de inflexión se produjo en el noveno punto del segundo set, cuando Marín se imponía por 5-3 y parecía encaminado al triunfo, pero Coria resurgió y emparejó hasta provocar el tie-break, que definió por 7-2. En el tercer y definitivo parcial, Coria apabulló a Marín con un show de saques ganadores, voleas y drops, que despertaron el reconocimiento del público.
Squillari, quien no comenzó bien la temporada, fue eliminado ayer del torneo de Munich, cuyas dos últimas ediciones había conquistado, tras perder ante Ulihrach por 6-4 y 6-4. Este derrota lo hará descender varios lugares en ranking, que lo tenía en la 17ª ubicación.

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