River Plate, con una aparición extraordinaria de Javier Saviola sobre el final, venció a Belgrano, en Córdoba, por 3 a 1, y mantiene intactas su posición y sus aspiraciones de conseguir el título. Los goles de uno de los punteros fueron convertidos por Mario Yepes, a los 24 minutos del primer tiempo, y por Saviola, a los 39 y 43 del segundo, mientras que Gastón Liendo había igualado transitoriamente al minuto de la etapa final. Por su parte, Belgrano quedó afuera, con esta derrota, de la zona de promoción, y ve comprometida su permanencia en Primera División.
River salió decidido a imponer sus aspiraciones de campeón con un despliegue incontrolable para el modesto Belgrano. Así, en los primeros cinco minutos de juego, el equipo de Américo Gallego generó tres tiros de esquina a su favor. Yepes, exhibiendo su habitual seguridad defensiva, fue también el abanderado del ataque de River, ante un Belgrano que se vio obligado a jugar de contraataque. Así, recién a los 8 minutos, el local llegó por intermedio de Josemir Lujambio, quien recibió un centro desde la derecha de Darío Zárate para rematar desviado. A los 11 contestó River con un tiro libre desde la derecha de Martín Cardetti, que se fue cerca, al tiempo que Belgrano trató de sorprender a los 22 con un remate desde afuera del área de Diego Capria. Iban y venían.
A los 22 entró Cuevas por Zapata –luego iría Ledesma por Coudet– y enseguida Yepes abrió el marcador: un tiro libre de Ortega desde la izquierda fue cabeceado por Pereyra al palo derecho y el colombiano -rodeado de rivales– envió el rebote a la red. Pese al gol, las modificaciones en el mediocampo de River le hicieron perder el control de la pelota. Si bien Cuevas exigió en dos ocasiones, a los 37 y a los 39, a Marcelo Pontiroli, el puntero mostró a Javier Saviola demasiado solo en ofensiva. Fue tan notorio el desconcierto de River que Belgrano pudo llegar en dos oportunidades sobre el final de la etapa. A los 43, Artime disparó débilmente a las manos de Costanzo, luego de un centro desde la derecha de Liendo, y un minuto después el arquero se quedó con un tiro de Lujambio, luego de una jugada individual del delantero uruguayo. Así, River se fue con la ventaja mínima al descanso sin hacer mucho más.
Y el conjunto cordobés sorprendió cuando volvieron. Liendo –la figura de Belgrano– aprovechó un error de Celso Ayala y remató desde larga distancia sorprendiendo a Costanzo. A partir de ahí, el conjunto de Carlos Ramacciotti generó otras cuatro situaciones de gol: a los 11, Pablo Rodríguez remató desde afuera y tapó Costanzo; a los 17, Zárate disparó alto; a los 23, Luis Artime envió a las manos del arquero una mediavuelta; y a los 28, Costanzo impidió dos veces el gol ante Liendo y Julio Mugnaini.
En tanto, agazapados, River y Saviola se preparaban para cobrar venganza por el penal no sancionado por Angel Sánchez a los 27, cuando Esteban González derribó claramente a Saviola. Así, el puntero reapareció sobre el final. River tuvo dos en los pies de su goleador ayer ausente, cuando a los 33 y a los 34 Cardetti perdió dos claras ocasiones para desnivelar: la primera con un cabezazo después de un centro de Cuevas y la segunda en acción individual. Hasta que llegó Saviola...
Cuando todo acababa, el talentoso atacante marcó el segundo gol de su equipo a los 39, de media paloma, después de un centro desde la izquierda de Cardetti, y definió el encuentro a los 43 en jugada individual: por derecha, eludió a Guzmán con caño fuera del área, entró, arrastró a todos de derecha a izquierda y definió de zurda. Golazo y a cobrar.

GALLEGO, TRAS LA VICTORIA EN CORDOBA
“Nos abandonó el físico”

Américo Gallego alertó que River afrontará el último tramo del torneo Clausura con una considerable merma física que le obligará a utilizar a jugadores habitualmente suplentes como el defensor Ariel Franco, el centrocampista Marcelo Escudero y el delantero Fernando Cavenaghi.
“El físico nos abandonó un poco en estas instancias, donde jugamos dos torneos al mismo tiempo; yo me lo esperaba y ahora habrá que neutralizar el problema. Tendremos que recurrir a los jugadores que estén en mejores condiciones físicas, como Escudero, Franco y Cavenaghi”, expresó un exultante Gallego tras la sufrida victoria sobre Belgrano.
Gallego dijo que de aquí al final del torneo doméstico “todo será difícil, pero vamos bien y el miércoles tenemos que jugar otra final contra el Cruz Azul por la Copa Libertadores y saldremos adelante si mantenemos las ganas y la concentración que en el partido contra Belgrano”.
River sufrió dos importantes bajas en el primer tiempo: la de sus dos carrileros, Eduardo Coudet y Víctor Zapata, por fuertes contracturas musculares y tuvieron que ser reemplazados prematuramente por Nelson Cuevas y Christian Ledesma.
Esta circunstancia provocó una evidente discusión entre Gallego y el médico del plantel, Luis Seveso, al término de la primera parte, cuando el entrenador pareció recriminar al facultativo, manifestándole que tenía entendido que los dos jugadores estaban en adecuadas condiciones.
“Con el médico bromeo siempre, me hace reír un poco y yo le respondo de la misma manera”, fue la diplomática, pero para nada convincente respuesta que dio Gallego al respecto.
En cuanto al duro partido, el entrenador dijo que River “jugó mucho mejor en el primer tiempo y Belgrano fue más ordenado luego, especialmente después del gol. Nosotros hicimos los goles en el momento justo y nos anotamos con una gran victoria, que lamentablemente no podemos festejar porque no hay tiempo”.

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