Por David Cufré

El hombre que Domingo Cavallo se apresta a incorporar a su equipo es Mario Blejer, economista argentino con treinta años de trayectoria en el Fondo Monetario Internacional. Página/12 adelantó la semana pasada que el ministro de Economía estaba por producir un ingreso resonante a su elenco de colaboradores, con el fin de mejorar la relación con los inversores y las agencias calificadoras de riesgo. La elección recayó en quien es hoy un alto funcionario del FMI, encargado de auditar las economías asiáticas, igual tarea que la italiana Teresa Ter Minassian desempeñó hasta hace poco tiempo con la Argentina. Blejer conoce cada pasillo de la sede del organismo en Washington y lo que allí se cocina. Nadie mejor que él para encargarse de la estratégica misión de mantener un contacto fluido con las autoridades del Fondo.
El nombramiento de Blejer es inminente, aunque Cavallo todavía no resolvió cuál será su cargo específico. Altas fuentes de Economía confiaron a este diario que seguramente lo nombrará como asesor. Y remarcaron que no viene a reemplazar a nadie, como algunos en el Palacio de Hacienda sospecharon tras enterarse por Página/12 de la futura designación. El malestar de los más estrechos colaboradores de Cavallo con el viceministro y secretario de Finanzas, Daniel Marx, llevó a que se especulara con el alejamiento del funcionario. Otro asesor del ministro, Horacio Liendo, y los secretarios de Hacienda, Jorge Baldrich, y de Legal y Técnica, Alfredo Castañón, vienen cuestionando el trabajo de Marx. Pero la llegada de Blejer no se relaciona con esa interna sino con el interés de Cavallo de potenciar al máximo su capacidad de acción en este momento, para aprovechar el espacio ganado con el megacanje de deuda.
Con esa operación, el Gobierno tiene asegurado el pago de los servicios de la deuda hasta noviembre próximo. Pero necesita urgentemente conseguir fondos en los mercados de capitales –que desde septiembre del año pasado están cerrados para la Argentina– para cumplir con los pesados vencimientos de allí en más. El ministro asignará a Blejer la tarea de dialogar con los inversores para convencerlos de que vuelvan a abrir los grifos de capitales para la Argentina, aprovechando que el economista mantiene excelentes relaciones con los más influyentes financistas internacionales. El hombre del Fondo se comunica casi a diario con los operadores financieros de Wall Street. El ministro confía en que su credibilidad por haber pertenecido durante décadas al organismo de crédito está asegurada.
La semana pasada, este diario anticipó que el elegido por Cavallo para sumar a su equipo sería una persona con marcada influencia entre los financistas, un interlocutor al que ellos respetarán por su trayectoria y por su capacidad para trasladar al Gobierno las inquietudes del mercado. Para el ministro, el mejor candidato es Blejer, de quien –además– es amigo desde su juventud. El actual vicedirector del FMI es también cordobés, y coincidió con Cavallo en actividades académicas y profesionales. Así como el futuro asesor será una suerte de vocero del Gobierno ante los mercados, otro de sus trabajos será aprovechar sus contactos en el FMI. Por caso, explicará a su amiga Ter Minassian, quien recientemente fue ascendida a directora y quedó a cargo del área impositiva, los planes del Gobierno en materia tributaria.
Blejer también es muy amigo de Claudio Loser, otro argentino que ocupa el cargo de director del Departamento para el Hemisferio Occidental. Este funcionario jugó un papel fundamental en las recientes negociaciones entre el Gobierno y el FMI. Su intervención aflojó la resistencia de las máximas autoridades del organismo, que cuestionaban el grueso desvío fiscal en que incurrió la Argentina en el primer trimestre y redoblaban sus exigencias para firmar un nuevo acuerdo. Finalmente, el Fondo cedió y se llegó a un nuevo convenio. Cuando Blejer se incorpore al equipo económico, no tendrá más que levantar el teléfono para transmitir a los funcionarios del Fondo la visión oficial sobre cualquier tema. Con más de treinta años viviendoen Washington, el economista conoce el funcionamiento interno del FMI, el Banco Mundial y el BID, y sabe con quién contactarse en cada caso.
Cavallo quiere a su lado a un hombre del Fondo para aceitar la relación del Gobierno con los ámbitos de poder financiero. Pese a su prestigio en esos ámbitos, el ministro ha tenido algunos problemas para convencer a los financistas y a los organismos multilaterales de algunas de sus ideas, como el proyecto para extender la Convertibilidad al euro o la necesidad de flexibilizar la política monetaria. Esas iniciativas fueron cuestionadas por Standard & Poor’s y Moody’s, las influyentes agencias calificadoras de riesgo con sede en Estados Unidos. Entre las importantes tareas que Cavallo le reserva a Blejer, está también la de dialogar con esas calificadoras para que no sigan castigando a la Argentina con bajas en las notas. Eso es lo que el ministro busca del hombre que está por sumar a su equipo de colaboradores.

EL CANJE NO MEJORA EL HUMOR PYME, DICE UNA ENCUESTA
La crisis no saca sonrisas

Por Claudio Zlotnik

Las pymes no creen en las supuestas bondades del megacanje ni se esperanzan con las promesas de Domingo Cavallo. Según una encuesta realizada por el departamento económico del Banco Ciudad entre pymes de la Capital, apenas el 4,2 por ciento de los empresarios consideró que las condiciones económicas mejorarán en el corto plazo. Y casi la mitad de ellos dijo que la situación continuará deprimida. “La percepción de los pequeños empresarios empeoró en los últimos meses. La recesión profundizó el malhumor y las dificultades por las que atraviesan las compañías”, señaló a Página/12 el economista Alejandro Banzas, coordinador de la encuesta.
En octubre de 2000, cuando se efectuó la anterior medición, uno de cada cinco empresarios era pesimista. Ahora, esa proporción se agrandó, y el 46 por ciento piensa que las cosas continuarán tan difíciles como hasta ahora. La compulsa –realizada entre un centenar de pymes– determinó que el 55 por ciento sostiene que el nivel de ventas seguirá en picada. El resto, los más optimistas, le pusieron un techo muy bajo al eventual despegue económico: la expectativa es que las ventas aumentarán 10 por ciento cuando pase la depresión. “Los industriales son quienes peor la están pasando. Es lo que sucede cada vez que hay crisis: la industria y el comercio sufren más que las empresas de servicios”, apuntó Banzas.
Sobre las pymes faltan datos oficiales desde 1994, cuando se realizó el último censo económico. Desde entonces, el mapa de las pymes se modificó en forma al compás de los cambios económicos. Por caso, se estima que entre los rubros de servicios que más crecieron figuran el turismo, informática y telecomunicaciones.
El hecho de que la crisis haya golpeado con dureza a las pymes hizo que cambiara la relación de éstas con el sector financiero. Los principales bancos de plaza, controlados por los grandes conglomerados extranjeros, se muestran renuentes a prestarles a las empresas más chicas, afectadas por la depresión económica. En la encuesta quedó reflejada esta realidad: el 52 por ciento de los empresarios admitió que recurrirá a los bancos oficiales para pedir prestado.
Al respecto, en diálogo con este diario, Banzas advirtió sobre la misma problemática abordada la semana pasada por los bancos nucleados en Abappra: “las entidades tienen trabas para prestar debido a las rígidas normas del Central”, dijo el economista. Se refería al hecho de que el BC califica a las empresas de acuerdo al valor de su patrimonio. Muchas veces, éstos son pequeños y los bancos se niegan a prestar. Por tal motivo, los banqueros oficiales ya le pidieron a Roque Maccarone, presidente del BC, que modifique esa regulación y que las calificaciones se otorguen de acuerdo al nivel de facturación de las compañías. Maccarone ya prometió que revisará la medida.

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