Por Victoria Ginzberg

En Uruguay, “las llamadas” son las convocatorias que hacen los tamborileros de una comparsa para concurrir a ella. En la época colonial, los parches sonaban cuando los esclavos tenían permitido dejar sus tareas, en Carnaval. El viernes próximo, aunque falte mucho para Carnaval, el sonido de los tambores se escuchará por las calles de Montevideo. Ese día, Simón Riquelo cumple 25 años, aunque probablemente él no lo sepa. Simón fue secuestrado en la Argentina cuando tenía veinte días. Su madre, Sara Méndez, desapareció con él, pero recuperó la libertad y desde ese momento lo está buscando.
Sara Méndez vino a Buenos Aires desde Uruguay en 1973, después de que las Fuerzas Armadas allanaran su domicilio. Como su seguridad estaba comprometida, la mujer ocultaba su identidad usando documentos a nombre de “Riquelo” y así quedó anotado su hijo, que nació el 22 de junio de 1976.
El 13 de julio de 1976, unas quince personas vestidas de civil con armas largas irrumpieron en el departamento de Sara. La mujer intentó conservar a Simón, pero se lo arrancaron de los brazos antes de ser conducida al centro clandestino Automotores Orletti. El operativo estaba comandado por el mayor de las Fuerzas Armadas uruguayas José Nino Gavazzo y el argentino Aníbal Gordon.
Después de estar diez días en Orletti, Sara fue trasladada a su país junto con otros uruguayos. Estuvo presa en cárceles clandestinas hasta que el 26 de octubre de 1976 fue exhibida con otros detenidos capturados en la Argentina en una conferencia de prensa organizada por Gavazzo. Los prisioneros eran presentados como arrestados en Uruguay.
En la penitenciaría para presas políticas Punta de Rieles, Sara se enteró de que su familia no tenía a su hijo y pidió una entrevista con el mayor Gavazzo, que la recibió en una oficina junto al teniente coronel Juan Antonio Rodríguez Buratti, que comandaba el Departamento de Inteligencia que tuvo a su cargo los operativos vinculados con el Plan Cóndor. Gavazzo le aseguró que Buratti se encargaría personalmente de buscar a Simón en la Argentina. En 1994, al declarar ante la Justicia uruguaya, el militar dijo que sólo conocía a Sara por la prensa y se amparó en el “secreto militar” para abrir la boca lo menos posible.
Desde que Sara recuperó la libertad, en mayo de 1981, su prioridad fue encontrar a Simón. A principios de 1987, la mujer recibió información sobre un niño que vivía en Montevideo adoptado por una familia vinculada con un militar y que podría ser su hijo. Pero sólo recién el año pasado, después de 13 años de reclamos judiciales, se realizó el examen de sangre, que dio negativo. En junio del 2000, el presidente uruguayo Jorge Batlle se comprometió a hablar directamente con el teniente coronel Buratti. Hasta hoy, Sara sigue sin respuesta.
Cansada de batallar ante jueces y funcionarios, y ayudada por un grupo de uruguayos de distintos ámbitos, la mujer inició una campaña para denunciar el crimen del que ella y su hijo siguen siendo víctimas. “Los políticos no pasan a la historia por sus dichos sino por sus hechos. Yo quisiera que los libros de historia dijeran en el futuro que el presidente Jorge Batlle fue quien logró encontrar a Simón Riquelo. Estoy seguro/a de que usted puede hacerlo”, dice parte de la carta que, con miles de firmas, fue entregada a mediados de mayo a Batlle. Con ese mensaje también fue saturada la casilla de correo electrónico de la presidencia de Uruguay. La versión completa y la posibilidad de adherir están en la página de Internet www.simonriquelo.org.uy, que se creó para la campaña “Simón Sí”.
Actualmente, Sara está haciendo una gira por Europa en busca de solidaridad. En Suiza, Francia y España, representantes de organismos de derechos humanos y partidos políticos se sumaron al reclamo y le escribieron a Batlle para pedirle que “realice todas las acciones que están dentro de su competencia para que Gavazzo revele qué destino le dio al niño Simón Riquelo”. En Uruguay y también en la Argentina (ver aparte), el viernes, cuando el niño que fue secuestrado hace 25 años no esté festejando sus 25 años, retumbarán los tambores en una “gran llamada por Simón”.

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