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Por Ariel Greco
 La prensa inglesa lo llama �El Hombre de los 28 Millones� (de libras, algo así como 39 millones de dólares). Su técnico Alex Ferguson no para de elogiarlo e incluso admite que le preparará un régimen especial para que rinda al máximo. Sus compañeros hablan maravillas y lo consideran el arma que faltaba para conquistar la Champions League. Los hinchas creen que será el jugador de mayor impacto de la temporada. Juan Sebastián Verón, de él se trata, el primer argentino en la historia del Manchester United, debutó ayer con la camiseta roja en un amistoso en Malasia y ya se convirtió en una figura indiscutida de uno de los equipos más exitosos del mundo.
Los 39 millones de dólares que el Manchester le pagó a Lazio para contratar a Verón son un nuevo record para la Premier League; superó los 27 que el propio equipo de Ferguson le abonó en abril al PSV Eindhoven por el goleador Ruud van Nistelrooy. Además, con alrededor de 6 millones por cada una de las próximas cinco temporadas, Verón es el jugador mejor pago de la Liga. Ayer debutó como titular en el amistoso que el Manchester goleó 6�0 a la Selección de Malasia, en el primer partido de la gira por ese país, Singapur y Tailandia. Su presentación en Old Trafford será el 1º de agosto ante el Celtic, en el partido homenaje al galés Ryan Giggs por sus diez años en el club. �Verón jugó un buen encuentro y en su primer partido mostró mucho de su talento�, destacó Ferguson. El capitán Roy Keane también elogió a su compañero. �Juan exhibió que es un gran futbolista y con el correr del tiempo seguro demostrará toda su clase�.
Luego de quince temporadas al frente del United, Sir Alex Ferguson ya anunció que ésta será la última en el cargo. A partir del 2002, el técnico escocés será el manager general de la institución. Por eso, para coronar un ciclo brillante, su objetivo es repetir el título de la Premier League en Inglaterra, pero, sobre todo, ganar nuevamente la Champions League.
Con esa premisa, Ferguson presionó para darse un gusto especial: contratar a Juan Sebastián Verón. �Hemos incorporado a uno de los mejores futbolistas del mundo. Es un jugador maravilloso y aportará al equipo la personalidad necesaria en este momento�, comentó el entrenador sobre la llegada del argentino. Y para dejar clara su confianza, desairó a los periodistas que dudan de la adaptación de Verón al fútbol inglés. �Los argentinos tienen personalidad más fuerte que los ingleses. Y si no, miremos dónde está hoy Argentina y dónde está hoy Inglaterra�, remarcó Ferguson.
Para insertar a Verón en el equipo, el entrenador moverá algunas de sus figuras. Ya adelantó que es probable que Paul Scholes asuma una posición más ofensiva, para que el flamante refuerzo se ocupe del armado del equipo. Ferguson admitió que la prioridad será la Champions League y que el ex hombre de Estudiantes y Boca será una de las piezas fundamentales, por lo que deberá cuidarlo y no sobrecargarlo de partidos. �Tendré un equipo para la Champions League y para los partidos importantes frente a rivales como Arsenal, Liverpool y Leeds, y otras veces cambiaré las cosas �dijo�. De lo que sí estoy seguro es que Verón y Van Nistelrooy serán jugadores clave para nosotros en las competencias europeas y, de cuando en cuando, Verón necesitará tomarse un descanso�, señaló el técnico, que considera que ahora el fuerte de su equipo es la mitad de la cancha. �Tendremos un mediocampo muy potente. Por experiencia sé que el equipo que gana más partidos es aquel que tiene el control en la línea media�, explicó.
Uno de los más entusiasmados con la llegada de Verón es la gran estrella del equipo, el spice boy David Beckham. Si bien la prensa inglesa especulaba con que a Beckham lo iba a fastidiar que Verón le pudiera quitar protagonismo, el volante respondió de manera inesperada. Incluso le prestó su ropa de entrenamientos en la primera práctica, cuando Verón todavía no había elegido el número que usará en la temporada, que finalmente será el cuatro. �Estoy realmente excitado con la nuevatemporada. Hicimos dos compras fantásticas con Van Nistelrooy y Verón. Juan es uno de los mejores mediocampistas del mundo�, comentó Beckham. Pero sus elogios fueron más allá y se animó a compararse con el Real Madrid, aparentemente el rival más potente en Europa. �Sé que la gente mira al Real Madrid y es increíble que puedan tener a Figo y a Zidane juntos. Pero lo comparo con el Manchester, con los dos nuevos, y creo que podemos lograrlo�, se ilusionó Beckham.
Otros referentes del plantel opinan de manera similar a Beckham. Keane está convencido de que la presencia de Verón le otorgará al equipo un plus de calidad para aspirar al título europeo. �Fuimos predecibles en Europa y muchos equipos sabían cómo jugarnos. Pero Verón nos dará más opciones. Nos permitirá mejorar nuestro juego y quizás pueda darnos mayor luz, que fue lo que nos faltó el año pasado�, dijo el irlandés. Para Giggs, el aporte de Verón también será fundamental para reconquistar la Champions. �Es una gran adquisición porque es un jugador de clase mundial. Es joven, pero con experiencia en el máximo nivel, por lo que entregará una calidad extra al equipo.� Hasta Bobby Charlton, una leyenda del fútbol inglés, aprobó la contratación. �Hay que aprovechar para verlo. No siempre se tiene la chance de contratar a un futbolista de su calidad�, señaló Charlton.
Una de las pocas voces que se alzó para frenar la fiebre fue la de Arsene Wenger, técnico del Arsenal. �A mí no me intimida la contratación de Verón. Es un gran jugador, pero el precio muchas veces está dictado por la cantidad que está dispuesta a pagar un club, y el Manchester dispone de ese dinero. Aunque gastar no garantiza tener un equipo�, sostuvo Wenger. Claro que el entrenador francés relativizó las chances de su equipo, precisamente a partir de las contrataciones del actual tricampeón. �No soy un soñador. Ellos nos sacaron 10 puntos y no sé si estamos lo suficientemente fuertes como para acortar esa distancia. Y no hay que olvidarse que gastaron cuatro veces más que nosotros en contrataciones�, destacó Wenger.
También los hinchas quedaron conmocionados con la presencia de Verón en la Premier League. De acuerdo con una encuesta realizada por la empresa Sky, el pase del volante de la Selección Argentina es el que más impacto causará en la temporada, con un 38,33 por ciento de las adhesiones. Más atrás quedaron el de Van Nistelrooy con el 25,19 por ciento, el de Sol Campbell con el 18,18 y el del goleador Teddy Sheringham, que pasó del Manchester al Tottenham, con el 6,95 por ciento. Los números llaman la atención, sobre todo por la gran diferencia con la transferencia de Campbell, teniendo en cuenta que el defensor de la selección inglesa pasó del Tottenham al Arsenal, algo así como ir de River a Boca.
La contratación de Verón también implica un negocio proyectado para el Manchester. Desde hace varios años es el club que más dinero mueve en merchandising en el mundo, y por eso la llegada de Verón será una nueva fuente de ingresos. Por lo pronto, ya se pueden comprar algunos productos insólitos con la imagen de Verón. Llamando al número 09064 000 376 se pueden conseguir teléfonos celulares con un logo del jugador, aunque hace falta una aclaración: sólo funciona en el Reino Unido. Otra curiosidad. En el sitio de Internet www.football365.com todos los días eligen parecidos de futbolistas, y en las dos últimas semanas ya apareció en dos ocasiones con fotos proporcionadas por los usuarios. La fiebre Verón ya está en marcha. Ahora sólo falta que �el Hombre de los 28 Millones de libras� pise Old Trafford, allí donde su padre hizo el gol más importante de su vida, hace 33 años...
LOS ARGENTINOS QUE JUGARON EN EL FUTBOL INGLES
De Verde a la Brujita
�El Gráfico�, septiembre de 1980. Ardiles, Marangoni, Villa y Sabella, en Londres. |
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Por Guillermo Blanco
Al llegar a Inglaterra como referentes mayores del fútbol criollo, a Osvaldo Ardiles y a Ricardo Villa les ocurrió lo que a los Ohaco u Olazar, quienes, cuando alumbraba el siglo XX, miraban de reojo cómo los británicos del English High School movían la de tiento. Pum para adelante y a correr. Pum que vuelve y ahora hay que tratar de recuperarla. El medio campo es un trámite breve y la pelota al pie una quimera.
Les ocurrió a los primeros jugadores argentinos simbolizados en aquellos dos nombres del Racing Club, señera institución de fútbol con acento nacional, y casi 80 años después algo parecido a Ardiles y a Villa, y a Claudio Marangoni y a Alejandro Sabella también. Los dos primeros recalaron en el londinense Tottenham Hotspur; Marangoni en el Sunderland y Sabella en el Leeds United, tras el trampolín que le significó el Sheffield United.
Hasta entonces la única referencia argentina era el silencioso arribo de Pedrito Verde, quien se había iniciado en Estudiantes de La Plata y tras ser compañero de Miguelito Brindisi, Enrique Wolff, Daniel Carnevali y Carlos Morete en Las Palmas, llegó al Sheffield United como una especie de Cristóbal Colón del toque corto, un adelantado en eso de jugar con la cabeza arriba y la habilidad abajo, es decir, de defender lo que en la Argentina se define como �la nuestra�.
Después sólo quedaron los campeones mundiales del �78, Villa, Ardiles y Alberto Tarantini �éste con un fugaz paso por el Birmingham�, hasta que las esquirlas simbólicas de la guerra de Malvinas que cruzaban el Canal de la Mancha, impregnadas del nauseabundo olor a alcohol proveniente del aliento del general Leopoldo Galtieri, obligaron a emigrar. Villa se fue a Colombia para no volver más al barrio de Broxbourne, algo que sí hizo Ardiles tras jugar en el fútbol francés.
A ambos no les fue del todo bien lejos de Londres. Ricardo, quien había convertido dos de sus pocos goles en una final de la Copa Inglesa (uno de ellos aún recordado por su exquisitez), más de una vez añoró su Roque Pérez natal al intuir hacia dónde iba esa Colombia que lo había recibido con su demencial carga de polvo blanco y vida negra. Y Ardiles debió soportar un par de piñas monzonianas de parte del entonces estudiante de abogacía Marcelo Open, hoy defensor de Daniel Passarella en el tema yate-DGI, por cuestiones de dólares que le causarían tantos dolores al volante cordobés.
Pero volviendo al fútbol, y tratando de anudar esta derivación del tema con el núcleo central del argumento, es justicia decir que estos jugadores jamás arriaron la bandera del fútbol que llevaron en sus alforjas cuando decidieron acceder al reino del ida y vuelta sin pausa. La pusieron cuando fue necesaria y hasta contaron con un cómplice local, Glen Hoddle, quien se sintió identificado con la propuesta, y con el tiempo hasta llegó a ser técnico de la selección.
Y no sólo ocurrió esto con la dupla nombrada: también pasó con Sabella y Marangoni, quienes asumieron su lentitud y adquirieron allí una dinámica mucho mayor a la puesta en evidencia en las cercanías de los círculos centrales autóctonos, pero no por esa razón desistieron de querer como siempre la pelota y de respetar los genes y la historia.
Debió pasar un respetable tiempo de ostracismo �acaso alimentado por el ingrato recuerdo de las Malvinas y de Diego Maradona en el Mundial �86� para que los ingleses volvieran a recurrir al compre argentino, con una necesidad algo más heterogénea. Así, la lista se engordó con los defensores Horacio Carbonari (Derby County), Juan Manuel Cobián (Ipswich), Nelson Vivas (Arsenal), Mauricio Taricco (Tottenham); los volantes Christian Bassedas y Carlos Cordone (Newcastle), Carlos Marinelli (Middlesbourgh) y Nicolás Medina, quien acaba de ir al Sunderland donde ya está su compinche del Sub�20, Julio Arca.
Y como si esa cuestión del masoquismo fuera una constante, acaban de subirle el pulgar a Juan Sebastián Verón, nada más y nada menos que en ellegendario Manchester United, aquel equipo que perdiera la final Intercontinental del �68 frente al molesto Estudiantes de La Plata que contaba con un puntero izquierdo hábil y veloz, impredecible y efectivo, que les hizo el gol letal y hasta tenía cantito. �Si ve una bruja montada en una escoba/ ese es Verón, Verón que está de moda�. Eran los tiempos en que el sonido de Los Beatles se percibía nítido desde la cercana Liverpool.
El hijo de la Bruja mayor tiene hoy el enorme privilegio de anudar la historia y volver a dejar alto el prestigio del fútbol argentino, ese que nació con aquellos criollitos de comienzos del siglo XX como Ohaco y Olazar, que miraban de reojo a los hijos de ingleses que le pegaban pum para arriba y a correr, mientras ellos no tenían acceso a ese juego apasionante que ya en los años �30 engendraría a Antonio Sastre, en el �40 a Rinaldo Martino, en el �50 a José Manuel Moreno y a Alfredo Di Stéfano, en el �60 a Ermindo Onega, en el �70 a Mario Kempes, en el �80 a Diego Maradona y después otros racimos de la misma parra que el tiempo decantará para colocarlos en su lugar adecuado. |
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