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Por Rory McCarthy *
Desde Islamabad, Pakistán
 El régimen de los talibanes en Afganistán comenzó ayer una de sus mayores confrontaciones con Occidente cuando ocho trabajadores sociales extranjeros fueron a juicio en Kabul acusados de difundir el cristianismo. El juez supremo talibán Noor Mohammed Saqib se reunió en privado con 14 clérigos islámicos para considerar el caso de los dos norteamericanos, dos australianos y cuatro alemanes que fueron arrestados hace un mes. Todos trabajan para Shelter Now International (Asilo Ahora Internacional), una agencia de ayuda cristiana basada en Alemania.
Saqib, sentado frente a un escritorio con dos espadas cruzadas y un látigo colgando de la pared detrás suyo, dijo: �Será un juicio justo por el cual los acusados tendrán la oportunidad de hablar y defenderse sin ninguna compulsión o temor. Es un asunto de preocupación para todo el mundo islámico, no sólo para el Emirato Islámico de Afganistán�. También dijo que los extranjeros tendrían abogados a su disposición. La policía talibán también arrestó a 16 empleados del personal afgano de Shelter Now, incluyendo choferes y jardineros, que tendrán que enfrentar un juicio más adelante y que corren el riesgo de ser sentenciados a muerte bajo la Sharia (ley islámica) si se encuentra que son islamistas conversos.
Aunque los más altos funcionarios talibanes han prometido que el juicio estaría abierto para los diplomáticos y periodistas, la audiencia de ayer tuvo lugar en privado en la Corte Suprema de Kabul. No resulta claro cuánto tiempo durará el juicio y cuán severa puede llegar a ser la sentencia. Los talibanes aparentemente ignoraron un nuevo decreto que emitieron en junio acerca de que los extranjeros que fueran encontrados haciendo proselitismo serían encarcelados hasta por 10 días y luego deportados. Bajo la Sharia, ahora podrían enfrentarse a la pena de muerte. Resulta claro que elementos de la línea dura dentro del régimen quieren imponer un castigo mucho más estricto como una señal de control hacia los occidentales en Afganistán y de desafío hacia la comunidad internacional en su totalidad. Mulla Mohammad Omar, el líder supremo de los talibanes, tomará la decisión final sobre la sentencia.
Dos de los padres de las mujeres norteamericanas de Shelter Now están en Kabul y han visitado a sus hijas, Dana Curry de 29 años y Heather Mercer de 24. Pero no se les permitió ver la audiencia de la Corte. Durante el juicio, los jueces talibanes producirán evidencia de que el jefe de la temida policía religiosa dijo que era �clara como el sol�. Las primeras dos mujeres arrestadas fueron encontradas en la casa de una familia afgana mostrándoles una película sobre la vida de Jesús. A los extranjeros les está prohibido visitar a los afganos en sus hogares. De las oficinas de Shelter Now fueron retiradas biblias en los dialectos locales Pashto y Dari, casetes de música y videos, junto con un libro titulado Compartiendo nuestra fe cristiana con los musulmanes.
Hace una década se clausuró en Pakistán una oficina de Shelter Now, después que los clérigos acusaran a la agencia de tratar de convertir a los refugiados afganos. Shelter Now negó que su personal estuviera haciendo proselitismo y dijo que el material retirado de su oficina era sólo para uso personal. Pero muchos trabajadores sociales en Kabul son privadamente críticos del personal de Shelter Now por poner en peligro la vida de sus trabajadores afganos.
�La Sharia es una ley muy clara. Para los musulmanes que se convierten a otra religión, el único castigo es la muerte�, dijo un trabajador social. �Ahora, el personal afgano de todos lados se preocupa por sólo ser visto con occidentales.� Los otros dos grupos cristianos, International Assistance Mission (IAM) (Misión de Asistencia Internacional) y Serve, también recibieron órdenes de cerrar sus operaciones en Afganistán para el fin de semana. IAM trabajó en el país durante más de 35 años, brindando proyectos de cuidado de salud, incluyendo dos hospitales de ojos. En el juicio es la primera vez que extranjeros han estado en una Corte talibana desde marzo de 1997, cuando dos asistentes sociales franceses fueron acusados de conducta inmoral después de permitir que el personal femenino y masculino afgano almorzaran juntos. Los dos estuvieron detenidos durante 26 días y después de un juicio de una hora fueron deportados.
* De The Guardian de Gran Bretaña, especial para Página/12.
Traducción: Celita Doyhambéhère.
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