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 Cruzar
el charco será, a partir del próximo verano, mucho más
sencillo, si prosperan las negociaciones entre los gobiernos uruguayo
y argentino para eliminar los trámites migratorios en los puestos
fronterizos que conectan ambos países. El proyecto fue elaborado
por el Ministerio de Turismo del vecino país, tras realizarse una
encuesta en los principales pasos de frontera, que reveló que más
de la mitad de los turistas estaban molestos con las largas colas y los
trámites extensos que deben realizar para entrar a Uruguay. Fuentes
de la Cancillería argentina señalaron a este diario que
“se está trabajando en el tema” y que el primer ensayo
se pondría en funcionamiento en la próxima temporada de
verano.
El proyecto que modificará el tránsito migratorio en la
vecina orilla fue presentado por el titular de la cartera de Turismo uruguaya,
Alfonso Varela, el sábado último, durante una reunión
con los intendentes de los departamentos del litoral uruguayo. Varela
estaba alarmado por los resultados de un sondeo realizado por el Ministerio
a su cargo y la Intendencia del departamento de Río Negro: en el
puente San Martín, uno de los lugares de paso habituales para los
turistas que ingresan por tierra a la República Oriental, se detectaron
colas de hasta cinco kilómetros.
Una encuesta de satisfacción entre los recién llegados acabó
por confirmar lo que Varela ya sospechaba: en enero, el 52,9 por ciento
de los turistas calificaron como “muy mala” la atención
recibida en los puestos de Migraciones y Aduana. En febrero, la cifra
descendió apenas un punto: 51,5 por ciento. Fue entonces cuando
el titular de la cartera de Turismo sugirió implementar lo que
en Europa se conoce como “zona schengen”: “Para ir de Francia
a Bélgica no hay que hacer trámite migratorio alguno; lo
mismo pasará entre Uruguay y Argentina”, señalaron
fuentes de esa entidad. “Cuando una persona viaje de Uruguay a Argentina,
será lo mismo que viajar entre (los departamentos de) Canelones
y Maldonado”, agregaron.
La idea de eliminar los trámites migratorias cuenta con el aval
de los ministerios de Relaciones Exteriores y del Interior uruguayos.
“El principio general sería la libertad de circulación,
sin necesidad de llenar formularios”, afirmó el titular de
la cartera del Interior de ese país, Guillermo Stirling, que agregó
que se están analizando ciertas excepciones, entre ellas “aquellas
requeridas por la Justicia”. A tal efecto, se realizaron consultas
con los miembros de la Corte Suprema de Justicia uruguaya, sobre temas
puntuales, como qué sucederá en el caso de menores que viajen
hacia Argentina.
Por su parte, fuentes de la Cancillería argentina reconocieron
que “se está analizando la idea, y en principio se implementaría,
durante este verano, un acuerdo de libre facilitación de personas”.
El acuerdo tendrá como finalidad “reducir la cantidad de papeles
que hay que presentar y el tiempo que la gente demora en hacer esos trámites”,
al igual que se hizo, hace unos años, con Chile. “En un primer
momento intentaremos aplicar un mecanismo similar al de ‘puente aéreo’,
que es el que se aplica en los aeropuertos internacionales, donde el trámite
que la gente hace es mínimo comparado con el de las fronteras terrestres”,
explicaron las fuentes.
Los voceros de Cancillería indicaron que “hay comisiones de
las embajadas correspondientes trabajando en el tema, aunque todavía
no ha habido reuniones a nivel de los ministerios de Relaciones Exteriores
de ambos países”. Las autoridades uruguayas apuestan a que
el plan esté en marcha antes de que se inicie la temporada de playas,
ya que de los casi 2.200.000 turistas que el vecino país recibe
cada año, cerca de 1 millón y medio proviene de Argentina.
Los representantes de la cartera del Interior y de Relaciones Exteriores
uruguayos aclararon, sin embargo, que los controles de aduana y de sanidad
seguirán efectuándose como hasta ahora.
Para Argentina, el nuevo sistema representará un beneficio, ya
que buena parte del turismo receptivo del país proviene de Uruguay.
Durante el último año, Argentina recibió 2.980.000
turistas extranjeros, lo que equivale a un incremento del 3,1 por ciento
respecto del período anterior. Uruguay, por su parte, buscará
recuperar su posición en el ranking depaíses latinoamericanos
con mayor afluencia de turistas extranjeros, que en el último año
cayó un 5,1 por ciento.
* Producción: Silvina Seijas.
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