Por Jane Martinson
Desde Nueva York

Inesperadamente, el gobierno norteamericano anunció ayer que ya no buscará la partición de Microsoft, la mayor empresa de software del mundo, por violar leyes antimonopolio. Funcionarios del Departamento de Justicia y de los 18 estados que participaron en “el” caso judicial de la era Clinton también dejaron caer su demanda inicial contra la práctica de Microsoft de unir sus productos de software a Windows, su sistema operativo, como estrategia de dañar a sus competidores.
En su declaración, el Departamento dijo que había desistido de continuar el juicio con el fin de lograr un acuerdo más rápido y obtener “pronto, efectivo y seguro alivio para los consumidores”. Pero los críticos de Microsoft y las asociaciones de defensa del consumidor denunciaron inmediatamente la decisión como políticamente motivada y estratégicamente cuestionable.
Aunque la mayoría de los juristas consideraba que una división de la empresa era una solución poco probable, pocos esperaban que el gobierno quitara la opción de la mesa de negociaciones. Jason Mahler, abogado de la Computer and Communications Industry Association, dijo: “Estamos muy decepcionados. Pero estamos aún más sorprendidos y azorados de que hayan hecho lo que hicieron, ya que va en contra de cómo venía desarrollándose el juicio. Es como si se hubieran cortado las piernas”. También esbozó la posibilidad de que una administración tan pro-business como la de Bush hubiera deseado poner punto final a una batalla legal de cuatro años. “No es ningún secreto que Microsoft puso todo su peso a favor de la campaña de Bush”, agregó. Sin embargo, también es cierto que la posición del Departamento de Justicio de la era Bush siempre había tenido una posición muy dura en el caso.
Los militantes anti-Microsoft creen también que el anuncio de ayer acrecienta la importancia de las decisiones que la semana pasada impulsó la Comisión Europea en orden a ampliar su investigación de la conducta de la empresa. En junio, la Corte de Apelación norteamericana sentenció que Microsoft había violado la ley anti-monopolio al abusar de su posición dominante en el ámbito de los sistemas operativos. Al mismo tiempo, dejó sin efecto una sentencia anterior según la cual la empresa debía dividirse en dos y transfirió la cuestión sumamente controversial de la unión del software con Windows a un tribunal inferior. El gobierno y Microsoft debían informar cómo iban a proseguir esta etapa del juicio el próximo viernes.
Algunos analistas de Wall Street están de acuerdo en que perseguir la división de Microsoft no redundaría en beneficio de los consumidores. Henry Blodget, del banco de inversión Merrill Lynch, dijo: “Si esta decisión significa algo, es un golpe, aunque pequeño, contra Microsoft. El interés de la empresa era arrastrar el juicio tanto como fuera posible. Después de todo, el Departamento de Justicia todavía seguirá la demanda por monopolio”.
El gobierno también señaló que estaba preparado para llevar a juicio a Microsoft por el lanzamiento de su nueva generación de software, Windows XP, cuando pidió al tribunal que continúe investigando los “desarrollos desde que concluyó el juicio”. Los críticos sostienen que el funcionamiento de XP demuestra que Microsoft ha continuado comportándose de manera ilegal. El Departamento de Justicia todavía sigue buscando imponer restricciones a la conducta de Microsoft, de manera de forzar a la compañía para que permita a todos los ingenieros de software acceder a los códigos necesarios para hacer que los programas funcionen en su sistema operativo. También buscará que se revele si Microsoft tiene prácticas intimidatorias cuando las otras empresas procuran vender sus productos. Algunos juristas sugirieron que un acuerdo entre las partes es ahora mucho más factible. Las dos partes deberán comparecer ante un juez de distrito, Colleen Kollar-Kotelly, en 15 días para el nuevo estadio del caso.

De The Guardian de Gran Bretaña. Especial para Página/12.

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