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Por David Cufré
 Los ataques al World Trade Center pusieron a varios funcionarios del Ministerio de Economía a tratar de contactarse con economistas y hombres de las finanzas de Nueva York con los que tienen diálogo permanente. �No tuve ninguna mala noticia�, comentó a
Página/12 el secretario de Política Económica, Federico Sturzenegger. �Los banqueros que habitualmente tratan con la Argentina están todos bien�, indicó otra fuente del Palacio de Hacienda, quien dijo que se comunicó con ejecutivos de Merrill Lynch, Credit Suisse First Boston y JP Morgan, entre otros.
Otra reacción ante los ataques fue la cancelación del viaje que el viceministro de Economía, Daniel Marx, tenía previsto hacer hoy hacia Washington, adonde explicaría a inversores la política de déficit cero. Pasada la conmoción inicial por la noticia, el equipo de Domingo Cavallo hizo una rápida evaluación sobre el impacto que el nuevo escenario internacional puede tener en la economía. �A nivel mundial, se abre un panorama peor al que teníamos�, admitió Sturzenegger, a la vez que apuntó que especialmente les inquieta la depreciación del real.
�Hay mucha preocupación por cuál vaya a ser la respuesta de Estados Unidos�, señaló el funcionario a este diario. �Es difícil hacer una predicción económica cuando hay tanta incertidumbre política�, agregó. De todos modos, dijo que �lo primero que vemos es que aumenta el riesgo y que los valores tienden a caer�. �Es posible que la tasa de crecimiento de la economía mundial se vea afectada por estos hechos, y eso no es bueno para Argentina�, reconoció.
Sin embargo, tanto el funcionario como otros economistas consultados por Página/12 remarcaron que las derivaciones del conflicto pueden ser tantas que es muy difícil prever qué puede pasar con la economía. Igualmente, un banquero de primera línea hizo la siguiente evaluación: �Si las cosas se calman en pocos días, esto no debería generar problemas globales, sino que los perjuicios quedarían limitados a la situación micro de Manhattan�. �Pero si se inicia un conflicto bélico internacional �continuó�, ahí lo primero que se puede decir es que aumentaría fuertemente el precio del petróleo y que las inversiones financieras se alejarían de todo lo que entrañe riesgo. Con esto, Argentina sacaría provecho como productor de petróleo con mayores ingresos de divisas, pero los consumidores deberían pagar más por la nafta. Y respecto a la cuestión financiera, claramente sería muy desfavorable�, afirmó.
Sturzenegger coincidió en que el aumento del precio del crudo puede mejorar las cuentas externas del país. En cambio, dijo que si la economía mundial se desacelera, un efecto negativo sobre Argentina podría ser que caigan los precios internacionales de los commodities agrícolas, que componen la base de las exportaciones nacionales.
Más allá de estos temas, el funcionario admitió que �un dato que nos genera preocupación es la fuerte depreciación del real�, que ayer finalizó en un nivel inédito de 2,67 por dólar. �Nuestra atención estará centrada en lo que pase con el real y con el dólar�, mencionó Sturzenegger. La depreciación de la moneda brasileña complica aún más la relación comercial, ya que los productos de ese país ganan en competitividad frente a los argentinos. El funcionario reconoció que este es el punto que más inquieta en el Palacio de Hacienda respecto a las derivaciones de los ataques en Estados Unidos.
LOS INVERSORES HUYERON HACIA �ACTIVOS SEGUROS�
Un refugio hecho de oro y petróleo
El oro, el petróleo y los metales industriales subieron ayer en Europa, a medida que los inversores especulativos abandonaban las colocaciones en títulos de deuda y monedas para refugiarse en activos sólidos. Tras los ataques a las torres gemelas y el Pentágono, que hundieron al dólar y las acciones en todo el mundo, se produjo una huida en manada hacia �activos seguros�. La suba en la cotización del petróleo y el oro superó el 6 por ciento, mientras el cobre se valorizaba en un 4 por ciento.
Los precios del crudo Brent de Londres en los mercados a futuro se ubicaron por encima de los 30 dólares el barril por primera vez en el año. La promesa de la OPEP en relación a que asegurará el suministro de la oferta permitió que el precio retrocediera a 29,20 dólares. Los operadores señalaron que aunque no había una amenaza inmediata a la oferta mundial de crudo, los compradores entraron en acción por la incertidumbre que rodeó a los ataques. A partir de ahora, se observará una tendencia a mantener stocks por parte de los mayores operadores, anunciaron diversos analistas.
El precio del crudo Brent subió casi 4 dólares en apenas una hora en Londres, la única bolsa petrolera que permaneció abierta. El mercado de crudo a futuro de Nueva York funcionaba, hasta ayer, en una de las dos torres gemelas del World Trade Center. Tras la primera ola de pánico, que llevó la cotización del barril de 27,26 dólares a 31,05, el secretario general de la OPEP, el venezolano Alí Rodríguez, anunció en Viena que la organización de países exportadores garantizará un aprovisionamiento �adecuado�. Ello disipó, en parte, los temores de los expertos sobre el riesgo de una nueva crisis.
Horrorizados por las imágenes de televisión, los medios financieros del mundo entero tuvieron los mismos reflejos: vender acciones y dólares y comprar oro, considerado aún un valor refugio en período de agitación. El precio de la onza de oro subió 20 dólares, a 291 dólares, su mayor nivel desde junio 2000.
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