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 Las cabras enanas de Camerún, las ovejas de Somalía, los leones africanos y los tigres de Bengala ya sueñan con la vuelta a casa. Todos ellos viven en el zoo de Rawson, al que no llegaron en busca de nuevos horizontes, sino que fueron apresados contra su voluntad y hace unos cuantos años viven tras las rejas. Ahora puede que sus sueños se hagan realidad, ya que el gobierno de Chubut proyecta beneficiarlos con un pasaje de ida al añorado terruño querido. Bajo la consigna �Por una Patagonia sin animales en cautiverio�, el Instituto de Asistencia Social hizo pública su intención de �devolver los animales exóticos del zoológico a su lugar de origen�, según detalló a
Página/12 su titular, Andrés Cimadevilla, y agregó su intención de �reconvertir el zoológico en un parque recreativo modelo y en el que funcione un centro de tratamiento para animales autóctonos�.
La foto del león enjaulado y su tristona expresión lo dice todo. Sin embargo, el afiche que en poco tiempo cubrirá las calles chubutenses no deja nada librado a la imaginación: �Es inocente pero está preso�, se lee. La campaña por los animales libres se enmarca en lo que para el titular del instituto son �los principios ecológicos que están muy arraigados en la gente. Chubut es una provincia que defiende el ecoturismo y un zoológico no se puede incluir en ninguna propuesta turística, porque de algún modo contradice esos principios�, apuntó Cimadevilla.
De allí la intención del Instituto de transformar el zoológico de Rawson en un parque recreativo en el que haya juegos didácticos para los más chicos, un sendero de interpretación de la flora y la fauna para toda la familia y en un centro de tratamiento y recuperación de fauna marina y terrestre autóctona. Cimadevilla consideró que �si nosotros protestamos cuando algún acuario caza una orca, no está bien que tengamos animales en cautiverio�.
Los beneficiados por el proyecto serán los animales que viven en el zoológico: 4 leones africanos, 5 tigres de Bengala, un oso pardo, 36 cabras enanas de Camerún, 5 ovejas de Somalía, 10 jabalíes y un ejemplar de lobo europeo. Todos esos animales son los que serían devueltos a su hábitat natural �no antes del próximo verano�, estimó Cimadevilla. Pero emprender el largo camino a casa no será una tarea sencilla. Los promotores del proyecto están trabajando junto a varias fundaciones ecologistas y defensoras de los derechos de los animales, y aseguraron que �la Dirección Nacional de Fauna comprometió su apoyo para la devolución de los animales. Sabemos que no será fácil devolver a los animales a su hábitat natural, pero con la ayuda de Nación lo lograremos�, confió el funcionario, quien garantizó que �nosotros queremos que lleguen en buen estado� a sus lugares de origen: �Ya estamos conversando con compañías de transporte para que nos den una mano con esto�, comentó.
La readaptación de los animales en cautiverio a la vida en libertad es otro de los puntos que hay que tener en cuenta, ya que algunos de ellos son longevos y llevan varios años encerrados, como el oso pardo, que hace 30 años que no vive en el bosque muy contento. Gabriela Bellazzi, presidenta de la Fundación Tierra Salvaje, saludó la intención de terminar con los zoológicos, pero puso paños fríos a la ilusión de ver a los animales corriendo libres por las sabanas africanas: �El traslado es muy costoso y hay que tener en cuenta la dificultad de algunos animales, como los depredadores, de reinsertarse a su lugar de origen�, explicó Bellazi a este diario: �Lo ideal sería llevarlos a una reserva natural que reproduzca las condiciones de su entorno�.
Hay otras especies que viven en el parque que no necesitarán de tanto preparativo para retomar la ansiada libertad. Los animales nativos de estas tierras, como los ciervos colorados, guanacos, zorros, pumas americanos y ñandúes, están cerca de su entorno natural. Por otra parte, a las once águilas plateadas y los dos ejemplares de cóndor andino, entre otras aves que se encuentran en el zoológico, les abrirán las jaulas y volarán sin más.
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