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Por Frank Rock
Desde Washington
 El dramático vacío en las tribunas de los estadios estadounidenses se convirtió este fin de semana en otro de los testimonios de dolor por los atentados terroristas perpetrados el pasado martes en Washington y Nueva York. Por primera vez desde la Primera Guerra Mundial se suspendieron todos los partidos programados para el fin de semana en las ligas de fútbol americano, béisbol, fútbol, básquetbol, hóckey, torneos de golf, combates de boxeo, carreras de automovilismo, campeonatos de canotaje y otras disciplinas deportivas.
En la costa, el viento del otoño que se aproxima intensificó el vacío en las gradas, mientras la estaciones de televisión de las grandes cadenas reemplazaron los espacios dedicados habitualmente los sábados y domingos por la intensa cobertura informativa que desde el martes se centra en las consecuencias de los atentados.
La mayor parte de los norteamericanos nunca experimentaron la sensación del vacío por la suspensión de los partidos, a excepción de algunos conflictos laborales que paralizaron temporalmente en la década pasada los partidos de las grandes ligas de béisbol, básquetbol y fútbol americano.
La emergencia por la destrucción de las Torres Gemelas de Nueva York y el Pentágono en Washington induce a los directivos de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) a reconsiderar su calendario, después de que el pasado fin de semana comenzó la temporada regular.
La NFL fue la primera organización deportiva profesional que anunció el jueves la cancelación de sus partidos para este fin de semana, y se asegura que la Casa Blanca habría influido para la eventual cancelación de los cotejos del deporte rey estadounidense. Los directivos de la NFL niegan esa posibilidad y aseguran que la decisión se basó en el respeto y solidaridad ante la tragedia.
Las Grandes Ligas de Béisbol, que habían ingresado en el denominado �setiembre maldito� que marca la recta final del largo torneo, se sumaron inmediatamente a la NFL y cancelaron los partidos de fin de semana que ya habían sido suspendidos inmediatamente después de los ataques terroristas del martes. Se calcula que tanto los clubes de la NFL como los de las Grandes Ligas tendrán la próxima semana problemas logísticos derivados de las estrictas restricciones en los vuelos comerciales.
Como pocas veces ocurrió desde la Primera Guerra Mundial, los partidos regulares del béisbol profesional se extenderán hasta la primera quincena de octubre. Su conclusión, inicialmente, estaba prevista para el 30 de setiembre.
Se asegura en los medios deportivos que los directivos de las Grandes Ligas determinaron cancelar los partidos de este fin de semana como un homenaje a las víctimas del terrorismo y en solidaridad con el presidente George Bush, que en el pasado fue propietario de los Texas Rangers.
La casi totalidad de los aeropuertos estadounidenses, reabiertos el jueves, han puesto en práctica drásticas medidas de seguridad y limitaciones en los vuelos comerciales.
La Major League Soccer (MLS) decidió cancelar los últimos partidos del calendario regular y saltar directamente, probablemente a partir del martes, a los �playoffs�. El comisionado de la MLS, Don Garber, justificó la medida porque los directivos consideraron �inapropiado� seguir jugando los últimos partidos del calendario. Dijo que �la logística fue un factor secundario�.
Los directivos de la NBA también determinaron suspender los partidos de exhibición programados para la próxima semana en China y Taiwán antes de la temporada regular.
La tragedia estadounidense amplió también la espera sobre la decisión de Michael Jordan, la mayor estrella de la historia del básquetbol, sobre su casi seguro retorno a la canchas en la próxima temporada. Jordan, de 38 años, tenía previsto anunciar la próxima semana su decisión de incorporarse, o no, a los Wizards de Washington. El deportista ha estadoentrenando desde marzo pasado. No se sabe cuándo informará sobre su decisión. Las fuentes periodísticas y amigos del jugador aseguran que es seguro su regreso a la cancha.
Calendario de suspensiones
 La Liga Profesional de Béisbol estadounidense (MLB) exigió a todos los clubes el refuerzo inmediato de todas las medidas de seguridad en los estadios. Se ordenó incrementar la presencia policial en todos los partidos, además de la inspección del estadio antes de que se abran las puertas para cada encuentro y la preparación del personal de los clubes en materia de seguridad.
Los partidos de Copa Davis previstos para la semana próxima en Estados Unidos, Israel y Líbano se pospondrían como consecuencia de los atentados. �Debemos tener mucho cuidado, por la integridad de los jugadores y del público, de manera que estamos analizando la posibilidad de posponer esos partidos�, indicó Francesco Ricci Bitti, presidente de la Federación Internacional de Tenis.
El Masters del Circuito Senior de tenis que debía jugarse desde la semana próxima en el Central Park de Manhattan fue también suspendido por los organizadores. El certamen, donde juegan destacados ex tenistas y que cierra la temporada del Champions Tour, se iba a llevar a cabo desde el 18 al 23 de setiembre, y la decisión de suspenderlo fue por el �profundo pesar que invade al mundo del tenis�, según indicó Henry Brehm, productor ejecutivo del Champions Tour.
La Federación Internacional de Lucha (FILA) decidió cancelar definitivamente el Campeonato del mundo femenino de lucha clásica y estilo libre que debía celebrarse en Nueva York del 23 al 26 de setiembre. |
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