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Por
Maximiliano Montenegro
 “Persevera
y triunfarás. Ese es el slogan. No vamos a bajar los brazos. Vamos
a seguir perseverando porque cuando uno no tiene alternativas tiene que
perseverar y no desfallecer”, dijo en un momento. “Seguimos
en depresión y se ha agudizado en el último trimestre”,
admitió después. Así, sincero como nunca, el ministro
de Economía que soportó el viernes último un aluvión
de versiones sobre su inminente renuncia ratificó que seguirá
aferrado al timón, con la esperanza de sacar a flote el barco,
aunque el nivel del agua le dificultara ya la respiración. Fue
durante una conferencia de prensa en la que informó que la recaudación
de setiembre se desplomó un 14 por ciento, superando los pronósticos
más pesimistas, arrastrada en una espiral recesiva, con deflación
de precios y salarios, sólo comparable con la depresión
del año 30. Alguien podría agregar que Domingo Cavallo tampoco
teme seguir embistiendo una y otra vez el mismo iceberg. Porque, frente
a ese derrumbe de la recaudación, aseguró que cumplirá
a rajatabla con la meta de déficit cero y para ello anunció
un ajuste adicional del gasto público de 900 millones de pesos
para el cuarto trimestre del año.
Aunque el ministro lo niegue en público, en privado sus colaboradores
confirmaron que, como anticipó Página/12, se evalúa
fraccionar el medio aguinaldo de diciembre sobre salarios públicos
y jubilaciones en cómodas cuotas. Por otro lado, para tentar a
los empresarios a comprar títulos de la deuda pública, anunció
que en adelante se podrán pagar impuestos computando capital e
intereses de dichos bonos a su vencimiento.
Así como en la primera etapa de la Convertibilidad llegó
a entusiasmarse con las tasas record de crecimiento que mostraba la economía
argentina, en esta segunda etapa en el Ministerio Cavallo parece por ahora
predestinado a batir record de indicadores negativos. El mismo reconoció
ayer que, seis meses después de haber vuelto al Ministerio, no
sólo no había logrado reactivar la economía sino
que, encima, la situación había empeorado.
No tenía demasiado espacio para inventar una historia distinta.
La caída del 14 por ciento de los recursos tributarios en septiembre
es la prueba irrefutable de que la recesión siguió profundizándose
el mes pasado. El cuadro se completa con un riesgo país que permanece
firme arriba de los 1600 puntos y en el que los bancos suspendieron el
crédito a empresas y particulares, pese a la leve recuperación
de los depósitos de las últimas semanas.
Pero, aun así, el bajón en los ingresos fiscales fue todavía
más pronunciado que lo que esperado. Y luce todavía más
impresionante cuando se analiza en detalle. Por ejemplo:
u Por primera vez, la recaudación del impuesto a las cuentas corrientes
cayó, casi 13 por ciento respecto de agosto. “En setiembre
hubo un día hábil menos. Pero lo mismo esto muestra que
la cadena de pagos está muy resentida, por lo que muchas obligaciones
y pagos se han ido dilatando en el tiempo”, explicó a este
diario el subsecretario de Ingresos Públicos, José María
Farré.
u El IVA, el principal impuesto, se derrumbó casi un 32 por ciento.
Sin embargo, en Economía se consuelan con que la baja se debe,
en parte, a los planes de competitividad y al nuevo régimen de
anticipos a cuenta de IVA del impuesto al cheque, aportes patronales y
gasoil. Sin embargo, qué parte de la caída se debe al anticipo
de otros tributos y qué parte al parate en las ventas no puede
analizarse a partir de los datos de Hacienda: “No lo tenemos discriminado”,
se excusó Farré.
u Los aportes a la seguridad social se precipitaron un 22 por ciento,
agravando el desfinanciamiento del sistema previsional.
u La recaudación de Bienes Personales, el impuesto más progresivo
de toda la estructura tributaria, se redujo en un 70 por ciento: apenas
ingresaron al fisco 11 millones por este concepto, lo cual indica que
lo único que se reactivó es la evasión.
Cavallo anunció ayer que se podrán utilizar bonos de la
deuda pública para pagar impuesto futuros y no sólo deudas
impositivas como había anunciado hace poco más de un mes.
Además, en esta oportunidad, dijo, se podrá tomar el capital
e intereses que pagan dichos títulos a su vencimiento a cuenta
del pago de impuestos. La idea es que los empresarios compren títulos
que cotizan a 70 por ciento de su valor y vencen el año próximo,
cuando lo podrán canjear al fisco al 100 por ciento a cambio de
impuestos, ahorrándose la diferencia. Si hubiera una corriente
compradora de dichos bonos, se ilusiona la Cavallo, entonces subiría
su cotización y, como contrapartida, bajaría el riesgo país,
o la sobretasa de interés que paga el gobierno por su deuda. Sin
embargo, nada asegura que la medida tenga éxito, en especial, porque
las facilidades que ya había dado el ministro en este sentido no
funcionaron según la teoría: la prueba más concreta
es que el riesgo país, lejos de bajar, siguió subiendo.
Menos idealista, su secretario de Hacienda, Jorge Baldrich, fue directo
al grano y anunció un recorte de gasto público de 900 millones,
adicional al comprometido con el FMI, “porque la recaudación
proyectada no es tan buena como la que había estimado meses atrás”,
explicó. Más ajuste, más recesión, menos recaudación,
dice la experiencia de los últimos meses.
Caída
de las reservas
La
expectativa de que Estados Unidos disminuya esta tarde la tasa de
interés en medio punto no alcanzó para mejorar las expectativas
en el mercado. Las acciones cayeron 0,9 por ciento en promedio, con
un volumen de negocios insignificante, de apenas 5,4 millones de pesos,
mientras que el riesgo país trepó 50 puntos, hasta 1645.
En Wall Street, el Dow Jones perdió apenas el 0,1 por ciento
y el Nasdaq, el 1,2. Si, tal como estiman los financistas, Alan Greenspan
baja la tasa al 2,5 por ciento anual, se trataría del nivel
más bajo en casi cuatro décadas. En medio del nerviosismo
por la caída de la recaudación y el cumplimiento del
Déficit Cero, el Banco Central aclaró ayer que la caída
de 1011 millones de dólares en las reservas del jueves pasado
no se debió a una fuga de divisas sino a que las AFJP suscribieron
500 millones de títulos públicos; a que el BC transfirió
130 millones al Tesoro y a que se cancelaron líneas del exterior
por 300 millones. Fuentes del Central dijeron que el viernes las reservas
subieron en 150 millones de dólares. |
ECONOMIA
RECORTA EL GIRO DE FONDOS A PROVINCIAS
Si
hay miseria, que se sienta
 El
panorama desolador que el ministro de Economía, Domingo Cavallo,
les presentó a los titulares de Hacienda provinciales sobre la
recaudación tributaria le sirvió de preámbulo al
anuncio menos deseado: el Gobierno no cumplirá con el compromiso
de giro de fondos a las provincias desde ahora a fin de año. Ni
el tono conciliador que utilizó, ni las explicaciones en que se
extendió luego Jorge Baldrich, secretario de Hacienda, fueron suficientes
para apaciguar los ánimos: los ministros provinciales salieron
del Salón Padilla sabiendo que llevaban a sus respectivos gobernadores
lo que sería interpretado como una “declaración de
guerra” de Cavallo por los fondos de la coparticipación de
impuestos.
Ya desde el momento en que se acordó la extensión de la
ayuda del Fondo Monetario, a través del Memorando de Entendimiento
se había sugerido la conveniencia de reducir en 900 millones la
partida destinada a las provincias por coparticipación en los últimos
cinco meses del año (agosto a diciembre). Mediante el atraso en
los envíos, el “ajuste” se puso en práctica durante
los dos meses ya transcurridos. Ahora, Cavallo explicitó la intención
de incumplir con la transferencia de 1364 millones de pesos mensuales
comprometida en diciembre pasado. El recorte sobre esa cifra en los giros
de septiembre superó los 250 millones de pesos.
Los ministros provinciales reclamaron, durante la reunión, coparticipar
la recaudación del impuesto a las transacciones financieras (ITF).
Cavallo lo rechazó. Los provinciales insistieron, señalando
que utilizarán la vía parlamentaria para alcanzar su objetivo.
Cavallo les ofreció, a cambio, elaborar en conjunto un plan para
refinanciar los vencimientos de deuda más próxima y quitar
así presión sobre los ingresos más inmediatos. Para
ello, propuso como posibilidad afectar la recaudación del ITF a
un fondo de garantía para la emisión de nueva deuda provincial.
El monto anual estimado de recaudación de este tributo, según
señalaron los funcionarios del Palacio de Hacienda a los ministros
provinciales, superaría los cinco mil millones de pesos. Los miembros
del equipo económico sugirieron que el nuevo título garantizado
podría pagar una tasa anual de interés de no más
de 10 por ciento, y con los fondos obtenidos se cancelaría deuda
que hoy paga del 26 al 30 por ciento. Pero la atractiva oferta no alcanzó
para disimular el anuncio inicial: las provincias no recibirán
lo que les corresponde.
Sin admitirlo, Cavallo les trasladó el déficit de la administración
nacional a las provincias. Les reclamó bajar sus propios desequilibrios,
pero le recortó los fondos que reciben, lo cual aumenta el desequilibrio.
La Nación, al sacarse de encima el problema, introduce a las provincias
en un verdadero círculo vicioso.
El planteo de Economía unificó a los gobiernos provinciales
en su contra. Aun aquellos que venían haciendo “buena letra”,
cumpliendo las pautas de ajuste y reestructurando sus propios Estados,
ahora sufrirán el castigo, cuando esperaban una suerte de régimen
de “premios y castigos” en el que aparecían, a priori,
como los beneficiarios. Los representantes de San Luis y Santiago del
Estero eran los más disgustados, ya que pese a haber recibido las
“mejores notas” por su desempeño fiscal de parte de organismos
internacionales, cayeron en la misma bolsa que el resto por decisión
de Cavallo.
DEFENSA
DEL ARANCEL EXTERNO COMUN
Mensaje
para Mingo
Los
ministros del área económica de Brasil y Uruguay, Pedro
Malán y Alberto Bensión, defendieron ayer en Montevideo
la vigencia del arancel externo común (AEC) para el Mercosur, contra
la opinión de su par argentino, Domingo Cavallo, que había
sugerido la conveniencia de su eliminación. El presidente de Brasil,
Fernando Henrique Cardoso, descartó en tanto desde Quito, Ecuador,
la posibilidad de apoyar la eliminación del AEC. “El AEC es
lo que simboliza la voluntad de integración –dijo–, para
nosotros está al margen la idea de ponerle fin.”
Tras el encuentro en la capital uruguaya con su colega local, Malán
admitió como “necesario que haya una consideración
sobre los efectos” de la desvalorización del real “en
los socios comerciales, pero es una situación compleja y la seguiremos
discutiendo”, advirtió. El ministro de Hacienda de Brasil
rechazó también el extremo de eliminar el AEC y recordó
que “hemos demostrado en la práctica la flexibilización
del AEC, pero flexibilización no es suspensión”. Bensión
también señaló que su gobierno tampoco está
pensando en la suspensión de dicho instrumento.
Ambos ministros mantuvieron dos días de reuniones en Montevideo
para tratar la severa crisis en que se encuentra inmerso el bloque regional.
Según algunas versiones, durante la jornada del domingo tomaron
contacto con Cavallo buscan acordar una posición que luego harían
pública. Pero finalmente debieron dejar de lado la idea de presentarse
junto a su par argentino.
Cardoso, en tanto, advirtió con respecto al principal punto de
conflicto, la persistente pérdida de valor del real, que “no
se necesitan medidas de otra naturaleza que las ya adoptadas” para
defender dicha moneda.
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