El lugar de los bombazos que se vienen podrá ser Asia Central, pero las incursiones diplomáticas occidentales se concentraban ayer sobre su retaguardia estratégica, patio trasero o puerta de entrada (según se mire): el Medio Oriente. El secretario de Defensa norteamericano, Donald Rumsfeld, llegó ayer –por primera vez– y el primer ministro británico, Tony Blair, sale hoy para visitar la zona. Rumsfeld aterrizó en Arabia Saudita y seguirá viaje hacia Omán, Egipto y Uzbekistán. También ayer, Estados Unidos hizo su primer pedido formal a sus 18 socios de la OTAN para que se active la colaboración que exige el célebre artículo cinco de la carta orgánica, ya que el día anterior se habían entregado pruebas concluyentes sobre la vinculación de Osama bin Laden con los atentados. En esa reunión, el presidente ruso Vladimir Putin declaró que Rusia reconsideraría su oposición a la futura ampliación de la OTAN si Moscú estaba más involucrado en el proceso, pero casi al rato se desmintió a sí mismo.
George W. Bush explicó que su mensaje a Medio Oriente es mostrar la necesidad de una gran batalla contra el terrorismo: “Estoy seguro de que Rumsfeld transmitirá muy bien ese mensaje porque él conoce exactamente mi posición sobre la misión que debemos cumplir”, especificó el presidente. Cumpliendo esas órdenes, el jefe del Pentágono se reunió ayer en la capital saudita –Riad– con el rey Fahd y su heredero, el príncipe Abdulá, y el ministro saudita de Defensa, príncipe Sultán bin Abdul Aziz, en la primera estación de su gira por la zona en busca del apoyo árabe a la alianza internacional contra Osama bin Laden. “Sólo ha pedido a las autoridades saudíes más cooperación en el campo de la información sobre el terrorismo”, dijeron sus colaboradores. Rumsfeld afirmó luego que no pedirá a Arabia Saudita facilidades territoriales para las operaciones militares de las fuerzas norteamericanas y enfatizó su convencimiento sobre la importancia de la colaboración en el nivel del espionaje: “Realmente pienso que, en definitiva, un misil de crucero o un bombardero no serán el factor decisivo en la lucha contra el terrorismo. Debemos disponer de medios a una cercanía razonable del problema planteado para poder reunir informaciones, y cuando éstas lo permitan pasar a la acción y poder adoptar las medidas para desenmascarar a los terroristas y convencer a los países que los albergan que pongan punto final”.
Blair hoy le seguirá los pasos a Rumsfeld. Su gira incluirá la visita a Rusia, Pakistán y Omán, para ir juntando las piezas del rompecabezas diplomático que permitan completar la coalición política y militar contra el terrorismo internacional. Entretanto, Blair –principal socio estadounidense– ya envió a Omán 24 buques de guerra y 23.000 soldados.
Un día después de que la OTAN invocase la cláusula de defensa mutua, Estados Unidos solicitó oficialmente ayer el apoyo de los demás miembros para una represalia por los atentados del pasado 11 de septiembre. Una agencia de noticias belga informó que Washington no habría solicitado soldados aunque sí habría pedido la utilización de los aviones de reconocimiento a las órdenes de la Alianza, la red de oleoductos, puertos y aeropuertos; sin embargo, tampoco hay requerimientos particulares para países determinados. El jefe del gobierno alemán, Gerhard Schroeder, resumió los requerimientos de EE.UU.: cooperación en la recopilación de datos de inteligencia, la protección de instituciones estadounidenses en los países miembros y “derechos ilimitados” para hacer uso del espacio aéreo y supervisarlo. A la vez, Putin –en Bruselas– protagonizó su propia desmentida. Primero, hizo declaraciones por la mañana mostrándose mucho más conciliador que su posición habitual con respecto a la ampliación de la OTAN: “En lo que se refiere a la ampliación de la OTAN, uno puede asumir un punto de vista diferente y completamente nuevo al respecto (...) si la OTAN toma un matiz diferente y se convierte en una organización política. Por supuesto nosotros reconsideraríamos nuestra posición con respecto a esta ampliación si nos sintiéramos involucrados en este proceso”. Más tarde, Putin se desdijo y aclaró que Rusia no ha cambiado su postura contraria a los planes de ampliación de la OTAN con países del este de Europa, algunos de ellos fronterizos con Rusia. “Nuestra posición con respecto a la ampliación de la OTAN es conocida y no ha habido cambios”, señaló Putin en una conferencia de prensa tras entrevistarse con el secretario general de la OTAN, George Robertson.
Según The Washington Post, unas 1000 unidades de infantería de montaña fueron enviadas a las ex repúblicas soviéticas de Uzbekistán y Tayikistán –limítrofes con Afganistán– para efectuar eventuales operaciones de salvamento en territorio afgano. Pero la presidencia uzbeka declaró que no tiene informaciones sobre un despliegue de esa naturaleza. El diario norteamericano también registró que se identificaron 23 “campos de entrenamiento de terroristas” como objetivo, así como un pequeño número de aviones, carros blindados y baterías antiaéreas pertenecientes al talibán, en varias regiones de Afganistán.

VUELTA A FOJAS CERO ENTRE ISRAELIES Y PALESTINOS
¿De qué cese del fuego hablan?

Será importante para la coalición antiterrorista de George W. Bush, pero el cese al fuego israelo-palestino ha fracasado de nuevo. Un comando palestino se infiltró el martes en un asentamiento de Gaza y dio un golpe demoledor a las expectativas de pacificación: mató a dos soldados y provocó heridas a 14 personas, entre ellas tres niños, en una acción reivindicada por el grupo integrista Hamas. Antes de huir, los tres asaltantes fueron abatidos por francotiradores del ejército israelí. Este incidente, el más grave y sangriento que sufre un asentamiento judío desde que se inició la Intifada, supone el fin de la tregua que la diplomacia internacional trataba de establecer en la zona con el impulso de EE.UU.
Antes de que los combatientes pudieran replegarse al interior de la franja de Gaza llegaron helicópteros y fuerzas de infantería de la brigada Givati, que rodearon el lugar de los incidentes y lograron, tras un largo tiroteo, abatir a dos miembros del comando. Durante toda la noche las fuerzas de seguridad israelíes establecieron un cerco en la zona con el objetivo de localizar al tercer asaltante y al grupo de apoyo. La operación de la guerrilla palestina supone un claro desafío a la política de pacificación de Yasser Arafat, quien desde el ataque terrorista del pasado 11 de septiembre en Washington y Nueva York trata de frenar y encauzar la Intifada. El acto de rebeldía contra Arafat está encabezado por las organizaciones fundamentalistas islámicas, Jihad Islámica y Hamas. Esta última organización reivindicó la acción del martes y reiteró su intención de proseguir con sus acciones armadas. Sin embargo, las resistencia a la línea que Arafat trata de imponer no proceden sólo del fundamentalismo: su propio partido, Al Fatah, ha anunciado de forma reiterada que no acepta la orden de alto el fuego dada por su presidente.
El atentado se produjo pocas horas después de que finalizara el ultimátum de dos días que el Gobierno israelí había dado a Arafat para que impusiera en todos los territorios palestinos el alto el fuego pactado hace tres semanas. El incumplimiento del pacto deja las manos libres a Israel para reanudar las incursiones de tanques y blindados contra las ciudades palestinas y continuar con la política de asesinatos selectivos de los lideres de la Intifada, o al menos según elige interpretarlo el gobierno de Ariel Sharon.

Aeropiratas no eran, rehenes tampoco

Terminó siendo un gran malentendido que produjo pánico por unas horas. Un boeing 737 de la compañía pública india Alliance Air, con 52 pasajeros y ocho tripulantes a bordo, despegó de la ciudad de Bombay y a los 45 minutos de vuelo rumbo a Nueva Delhi, los pilotos enviaron un mensaje de emergencia y, paralelamente, las autoridades habrían recibido –supuestamente– un llamado anónimo advirtiendo sobre la captura de la nave. Finalmente, el ministro indio de la Aviación Civil, Shahnawaz Hussain, aclaró que fue sólo una “falsa alarma” y que no habría existido ni secuestro ni secuestradores.
Todo empezó con una confusión entre los controladores aéreos de la ciudad de Ahmedabad y los pilotos. Una llamada extraña disparó la paranoia: los pilotos pensaron que los secuestradores estaban entre los pasajeros y cerraron la puerta a la cabina y los pasajeros creyeron que los comandantes habían sido encerrados por los infiltrados. Entretanto, varios pasajeros llamaban por sus celulares avisando que se encontraban bien. “Tuvimos un solo mensaje. El piloto no dio más detalles”, había declarado el ministro Hussain, mientras que fuentes de la aviación civil señalaban la presencia a bordo de dos piratas “que no hablan bien inglés”. Más tarde, el mismo ministro aclaró: “Ha sido una falsa alarma. Hubo un malentendido entre los controladores aéreos de la ciudad de Ahmedabad y los pilotos del avión”. Y agregó: “No fue un simulacro planeado”. Cuando el avión aterrizó, numerosos soldados de la Guardia Nacional rodearon la máquina y las autoridades estacionaron un camión delante del avión para evitar su despegue. Anteriormente, todos los aeropuertos indios habían sido puestos en estado de alerta. Estaban todos sanos, salvos y asustados.

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