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 Esta tarde en Asunción,
Paraguay tratará de ganarle por primera vez a Argentina en Eliminatorias
y conseguir un resultado que lo clasifique para el Mundial Japón
Corea 2002. El equipo local, que marcha segundo con 29 puntos –Argentina,
ya clasificado, tiene nueve más–, sólo depende de sí
mismo para sellar su presencia mundialista, ya que con sólo empatar
ante el equipo de Bielsa se asegurará, al menos, la cuarta posición
que otorga pasaje directo al Mundial. Por eso, tal vez, el equipo local
tratará incluso con mayor fervor que otras veces torcer el destino
para alcanzar su primera e histórica victoria en estas instancias
previas. Argentina, por su parte, tendrá menos imperativos pero
no por eso menores motivaciones: los integrantes de este plantel no juegan
amistosos.
La misión no será nada fácil para el equipo conducido
por el uruguayo Sergio Markarian, ya que para esta ocasión sufre
las bajas por lesiones de jugadores considerados muy importantes. Así,
no serán de la partida los volantes Roberto Acuña, Diego
Gavilán y Carlos Paredes, al igual que el defensor de River Pedro
Sarabia. Luego de una semana cargada de polémicas entre Markarian
y parte del periodismo asunceño, el técnico uruguayo no
definió los once jugadores que saldrán al césped
del Defensores del Chaco y mantiene la duda sobre la presencia de Morel
Rodríguez o Quintana en el lateral derecho de su defensa.
El resto ya está definido y el sistema para enfrentar a Argentina
será con cuatro hombres en el fondo, tres volantes de quite, un
enganche y dos puntas. Con este esquema de juego fue que probó
durante toda la semana Markarian, utilizando preferentemente el lateral
izquierdo como salida.
Por el lado de Argentina todo es tranquilidad y uno de los objetivos –ya
clasificada hace dos fechas al vencer a Ecuador 2-0 en Quito– será
obtener la victoria ante uno de los rivales que no venció en lo
que va de la competencia, ya que en el partido de ida empataron 1-1 en
el Monumental.
El hecho más relevante es la vuelta de Gabriel Batistuta, quien
faltaba al equipo de Bielsa desde hacía un año (el último
partido que jugó fue ante Uruguay el 8 de octubre de 2000). Será
titular y ocupará el lugar en la delantera que hasta el último
partido fue propiedad de Hernán Crespo. La vuelta a la titularidad
de Juan Sebastián Verón, luego de habercumplido la fecha
de suspensión ante Brasil, la aparición de Pochettino y
Cavallero por Vivas y Burgos –suspendidos– y la presencia de
Matías Almeyda en lugar del lesionado Diego Simeone, son las variantes
del equipo de Bielsa.
Todo indica que en el partido de esta noche –por Batistuta, por Chilavert,
por los antecedentes– habrá emoción y entretenimiento.
Acaso también un poco de buen fútbol.
ALCANZO
A PARAGUAY Y QUEDO PRACTICAMENTE ADENTRO
Goleada y gran paso de Ecuador
Ecuador dio un paso fundamental
para lograr la clasificación a un Mundial por primera vez en su
historia al golear en la altura de La Paz 5-1 a Bolivia. Con esta victoria,
el equipo que dirige Hernán Darío Gómez alcanzó
en el segundo lugar de la tabla a Paraguay con 29 puntos y además
les sacó cinco a Brasil y Uruguay, y nueve a Colombia, cuando a
esas tres selecciones sólo restan tres encuentros. De esta manera,
casi se aseguró por lo menos el repechaje ante Australia. Los goles
de Ecuador fueron convertidos por Ulises de la Cruz, Agustín Delgado,
Iván Kaviedes, Angel Fernández y Luis Gómez, mientras
que para el local descontó Gonzalo Galindo. Luego de la victoria,
el pueblo ecuatoriano salió a las calles a festejar lo que ya consideran
el pasaje a Corea y Japón.
Ecuador salió dispuesto a no desaprovechar la oportunidad que se
le presentaba y muy rápido consiguió sacar ventajas con
un remate lejano de De la Cruz. A partir de ello, el ganador manejó
el ritmo a su antojo ante un rival débil e inexperto, que nunca
alcanzó a emparejar el trámite. A medida que llegaban los
goles, Ecuador lucía más sólido. En cambio, Bolivia
mostraba cada vez más limitaciones. Así se llegó
a una goleada histórica, ya que Ecuador no ganaba en La Paz desde
hace tres décadas, mientras que Bolivia no perdía allí
desde la final de la Copa América 1997.
Con
la victoria, la gente salió a la calle
Ecuador estalló ayer
en un festejo masivo, con miles de personas volcadas a las calles de las
mayores ciudades, poco después del final del partido en que su
selección de fútbol goleó por 5-1 a Bolivia, en La
Paz, con lo que quedó a las puertas del Campeonato Mundial de 2002.
“No puedo más de la dicha, me va a dar un infarto”, decía
una niña rubia de unos 14 años, que subida en una camioneta
abierta y llevando una bandera tricolor encabezaba una nutrida y bulliciosa
caravana que empezó a recorrer las mayores avenidas de Quito en
cuanto el árbitro argentino Angel Sánchez dio el partido
por terminado. “Sí se pudo, sí se pudo”, gritaban
miles de ecuatorianos en su festejo, coreando el que ha sido el lema de
la campaña al campeonato mundial.
Con 16 partidos jugados, Ecuador está tercero en las eliminatorias
sudamericanas, con 29 puntos, frente a los 24 de Brasil y Uruguay y los
20 de Colombia, que deben jugar hoy. Los nombres del entrenador colombiano
Hernán Darío “Bolillo” Gómez y del lateral
Ulises de la Cruz fueron los más vivados por la afición
ecuatoriana, que nunca ha podido festejar la clasificación de su
equipo nacional a un campeonato mundial de fútbol. “Pero esta
vez no nos quedamos afuera”, según proclamó Alfonso
Lasso, el decano de los periodistas deportivos de Ecuador.
El “Bolillo” Gómez es unánimemente reconocido
como el artífice de la gran campaña ecuatoriana, pues armó
un equipo armonioso y dotado de un notable espíritu de lucha. Por
su parte, De la Cruz, lateral del equipo escocés Hibernian, ha
jugado los 90 minutos de cada uno de los 16 partidos disputados por la
selección ecuatoriana en las eliminatorias, además de que
hoy fue el mejor hombre de la cancha y autor del tanto que abrió
el camino para la goleada en La Paz.
HOY,
TRES GRANDES SE JUEGAN LA VIDA
Partidos muy bravos
En un partido fundamental para
sus aspiraciones, Uruguay y Colombia se jugarán gran parte de su
futuro en las eliminatorias cuando se midan esta tarde en Montevideo.
En tanto, en Curitiba, Brasil buscará reencauzar su clasificación
cuando reciba al ya eliminado Chile. Para los tres aspirantes, la victoria
de ayer de Ecuador es un peso extra que deberán sortear para mantener
sus chances.
Con 24 puntos, Uruguay está en la quinta posición, aunque
cosechó la misma cantidad de unidades que Brasil, que se mantiene
cuarto por diferencia de gol. En cambio, Colombia está sexta con
20 puntos y una mala diferencia de tantos. Así, si el equipo de
Francisco Maturana pierde en Uruguay prácticamente se despedirá
del Mundial. Incluso un empate lo dejará casi afuera. Para los
de Víctor Púa, la victoria también es muy importante
si pretenden desplazar a Brasil del cuarto lugar, la última plaza
directa. Además, les aseguraría al menos el repechaje ante
Australia.
En medio de un escepticismo completo de parte de los hinchas, Brasil buscará
recuperarse de la derrota ante Argentina y no comprometer aún más
su clasificación. Si gana, el panorama se le aclarará bastante
ya que los rivales que le quedarán son Bolivia y Venezuela.
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